Затем из кухни доносится знакомый смех, и моё сердце успокаивается.
Она здесь.
Она просто проснулась рано и смеётся вместе с моей семьей.
Я вдыхаю этот звук, раскинув конечности по кровати, и благодарю Вселенную за то, что она вернулась ко мне. Кажется, я не переставал улыбаться с тех пор, как мы вошли в дверь. Ещё один взрыв смеха из другой комнаты заставляет меня подняться, потому что, каким бы хорошим ни был вчерашний день, Лейси всё ещё здесь, и я не намерен упускать ни одного момента.
Натягиваю толстовку и шаркаю, чтобы присоединиться к шумному скоплению людей на кухне. В моей груди разливается тепло при виде самых важных людей в моей жизни, собравшихся в одном месте.
— Ты хорошо справился с этой девушкой, хотя она и пьёт плохой кофе, — говорит моя мама.
Как и положено, все члены моей семьи потягивают различные напитки кустарного производства, которые они приготовили с помощью моей эспрессо-машины, и тут появляется Лейси.
Лейси, которая всё ещё носит мою толстовку и пьёт свой жженый кофе. Покупка этого дешевого кофейника стоила всего лишь этого момента.
Я прохожу дальше в комнату, беру кружку и наливаю в неё остатки из кофейника, который приготовила Лейси.
— Не знаю. На вкус это похоже на дом.
Это замечание заслуживает яростного наказания на быстром итальянском языке от обоих моих родителей, но я не успеваю до конца осознать сказанное. Всё, что я вижу, – это улыбку на губах Лейси.
Как только наступает пауза, я спрашиваю:
— Надолго ли вы, ребята, остаетесь?
— Мы улетаем утром. У Эвелин и твоего отца работа, ты же знаешь, — Мне нравится, как мама недвусмысленно намекает: Ты тоже должен работать.
Я бросаю взгляд на Эвелин, давая ей понять, что пора. Если они будут злиться на меня, значит, на неё будут злиться меньше. Она закатывает глаза, как бы говоря: не указывай мне, что делать. Но затем она ставит кружку и делает глубокий вдох.
— Итак... Я думаю заехать в Нью-Йорк, прежде чем отправиться домой.
Брови нашего отца тут же поднимаются вверх:
— Почему ты хочешь это сделать? Ты с кем-то встречаешься? Это не то место, куда тебе стоит приезжать одной.
Эвелин взглянула на меня, прежде чем продолжить:
— Я ищу квартиру. Я приняла предложение о работе там, — она немного колеблется, прежде чем добавить: — И я начну работать в марте.
Я вклиниваюсь, прежде чем наши родители успевают наброситься:
— Гарретт там. Он будет ей помогать.
Я не разговаривал с Гарретом с последней встречи, когда он, по сути, сказал мне, что я жалкий, эгоистичный кусок дерьма, но им не нужно знать ничего из этого.
— О, как он? — спрашивает моя мама, отвлекаясь от своих мыслей.
Может, Гарретт и придурок, но они любят его за то, что он достаточно умён, чтобы получить степень бакалавра и сдать LSAT, пока мы были на гастролях.
— Он отлично. Он будет рядом, чтобы помочь, так что не волнуйся.
— Хорошо, но мы поедем с тобой в квартиру, — решает мой отец, и Эв бросает на меня ещё один взгляд.
Все, что я могу сделать, – это пожать плечами. Она выиграла половину битвы с моей помощью. Остальное зависит от неё, и мне надоело подвергать Лейси стратегической тактике, которая нужна, чтобы умиротворить наших родителей.
Я хватаю Лейси за свободную руку и наклоняюсь, чтобы прошептать ей на ухо:
— Пойдём на улицу.
Я беру одеяло с дивана, когда мы убегаем.
— Извини за это, — извиняюсь я, когда дверь за нами плотно закрывается.
— Всё в порядке, правда. Это здорово. У меня никогда не было такого Рождества.
— С таким количеством семейной драмы?
— С таким количеством семьи.
О. Да. То дерьмо, о котором нам нужно поговорить. О её отце и о том, что я знаю этого парня лучше, чем она.
Она достаёт что-то из своей толстовки и говорит:
— У меня для тебя подарок.
Лейси протягивает толстый конверт и с тревогой в глазах передает его мне.
Я ломаю печать и достаю пачку исписанных от руки страниц.
— Что это? — Спрашиваю я.
— Это все, что ты должен знать обо мне. Теперь я знаю о тебе так много. После всего, что произошло той ночью, я могла бы спуститься в кроличью нору старых концертных записей. Я только подумала, что это будет справедливо. Хочу, чтобы мы были на одной волне. Я встала пораньше и всё написала.
— О, ты погуглила меня. Так сильно скучаешь?
Судя по тому, как она на меня смотрит, шутка прозвучала не так, как я надеялся.
Кладу бумаги на слегка влажный приставной столик, не заботясь о том, что они испортятся, потому что я не намерен их читать.