Мой тон смягчается, когда я продолжаю:
— Лейси, то, как ты всё узнала, – это профессиональный риск. Я знаю это уже много лет. Я отказался от личной жизни в тот момент, когда выбрал эту жизнь. То, что все мои вещи находятся в открытом доступе, не означает, что ты должна делиться со мной всем, пока не будешь готова. И я бы предпочел узнать всё, что написано в этом письме, просто находясь рядом с тобой, будучи с тобой, — взяв её руки в свои, я нежно провожу большим пальцем по костяшкам её пальцев.
— Ты все ещё хочешь этого? Быть со мной, по-настоящему быть со мной? Я понимаю, что ты мог привести меня сюда только потому, что увидел вчера, как я плачу, и, если это так, пожалуйста, скажи мне, — говорит она, а потом озадаченно прикусывает губу, ожидая моего ответа.
Мысль о том, что она считает возможным, что последние двенадцать с лишним часов были актом жалости, обжигает.
Я убираю её руки и поднимаюсь со своего места, чтобы опуститься перед ней на колени и убедиться, что мы находимся на уровне глаз.
— Бывали дни, когда я был близок к тому, чтобы продать это место, потому что без тебя оно выглядело так ужасно. Я смотрел на свой телефон, ожидая, когда придёт сообщение с одним словом, в котором я узнаю, что с тобой все в порядке. Я жалею только об одном – что не погнался за тобой в ту ночь, не попытался объяснить тебе всё.
Она с нежностью смотрит мне в лицо:
— Если бы ты погнался, я бы только быстрее бежала. Но это никогда не мешало тебе быть рядом именно тогда, когда ты мне нужен. Я не верю во многое, но верю, что всё, что нас объединяет, сильнее, чем всё, что может нас разлучить. Прошлая ночь – тому доказательство. Тогда я не была готова услышать тебя, по-настоящему выслушать, но теперь я готова.
Я осторожно поднимаю свою руку, чтобы накрыть её.
— Тогда давай поговорим. Но если мы собираемся это сделать, нам нужно быть где-то без активной аудитории.
Я оглядываюсь и вижу, что моя сестра больше не ведет переговоры за свою жизнь. Вместо этого моя семья наслаждается шоу. Эти шумные дураки даже не делают вид, что ведут себя непринужденно, когда я поворачиваюсь в их сторону.
Через десять минут мы с Лейси одеты и выходим за дверь, готовые идти и быть вне зоны досягаемости подслушивающих. В моём пальто она похожа на зефир, рукава закрывают её руки.
Когда на дорогах не осталось и следа от вчерашнего снега, Лейси садится за руль своей машины.
— Куда мы направляемся? — спрашивает она.
— Поедем в бар. Я хочу тебе кое-что показать. А ещё я оставил там свой мотоцикл, так как вчера пошёл к тебе домой.
Она качает головой, и на её лице появляется забавная улыбка:
— Иногда ты действительно такой идиот.
— Значит, всё это время ты прятал здесь Грэмми? — спрашивает Лейси, указывая на награду, покрытую слоем пыли.
— Тайна была бы раскрыта, если бы я показал тебе это место раньше.
— Ты хочешь сказать, что средний владелец пентхауса и завсегдатай бара не является музыкантом, удостоенным наград? Чёрт. Никогда бы не догадалась.
Я наблюдаю, как она продолжает осматривать помещение, изучая артефакты моей прошлой жизни. Я мог бы просто рассказать ей, но пригласить её сюда было более разумно.
— Я не знаю, как тебя называть, — наконец говорит она, когда её пальцы касаются вставленной в рамку газетной вырезки о группе. — Мне кажется неправильным называть тебя как-то иначе, кроме как Дрю, но это не то, кем ты являешься на самом деле.
— Надеюсь, это даст тебе ответ, — говорю я, доставая из кармана бумажник, вынимая водительские права и протягивая ей. Я не был уверен, что она когда-нибудь их увидит.
Лейси берет их и садится, разглядывая и перелистывая, чтобы убедиться в подлинности. Лучше бы она была подлинной после бесконечной бумажной волокиты и пошлин, которые мне пришлось заплатить. Она слегка нахмуривает брови, когда переворачивает его обратно и читает ещё раз.
Дрю Мариано.
Даже если я больше никогда не увижу её, я хотел, чтобы между нами было на одну ложь меньше.
— Что ты сделал? — спрашивает она в недоумении.
Я сажусь на кровать рядом с ней, и матрас прогибается под нашим весом:
— Единственный человек, которым я хочу быть, – это тот, кем ты помогла мне стать. Может быть, сначала это имя было ложью, но постепенно оно стало именем человека, который знал тебя. Человека, который наконец-то вспомнил, как быть счастливым не только в мимолетные моменты. Даже когда тебя не стало, у меня никогда не было намерения отпускать тебя.