Может быть, это слишком, но мне нужно, чтобы она знала, как далеко я зайду, даже если это будет означать цепляться за обрывки.
— Тебе не нужно было этого делать. Ты для меня больше, чем просто имя. Но я понимаю. Иногда мне казалось, что я оставила часть себя в квартире вместе с тобой.
Облегчение нахлынуло на меня, и я задумался, с чего начать. Все мои тщательно отрепетированные речи исчезли, когда она оказалась рядом со мной.
Пока я пытаюсь вспомнить их, Лейси заполняет некоторые пробелы, говоря:
— Я знаю о твоём последнем выступлении. Не знаю, поможет это или нет, но я подумала, что ты должен знать то, что знаю я.
— Это помогает, — теперь мне не нужно вспоминать подробности, только последствия. — Думаю, та ночь стала началом всего. Может быть, дело в том, что все остальные закончили выступление, а я просто остался на плаву без всякого разрешения, или в чем-то другом, я не уверен. Сначала это было незначительно, как будто музыка ускользала от меня. Затем, через два года после того, как это случилось, ситуация ухудшилась, и я не мог играть дольше нескольких минут, прежде чем погружался в свои мысли и не мог выбраться. Так что около восьми лет я не мог ни играть, ни даже говорить об этом. Три года назад я полностью прекратил попытки.
Слова вырываются из меня, как порывистый, бессвязный поток:
— Но ты играл для меня, — говорит она.
Я поднимаю её руку с матраса:
— Я всегда буду играть для тебя. В том-то и дело. Ты появилась в моей жизни, и это было так свободно, что я не хотел отпускать тебя. Быть с тобой никем для меня значило всё. Наверное, поэтому я так долго откладывал правду, даже с самого начала, когда меня назвали по имени. Было очень тяжело хотеть проснуться от такого хорошего сна.
— Спасибо, что рассказал мне.
— Я понимаю, если ты немного ненавидишь меня за прошлое. То, что тебе пришлось пережить из-за Мартина и нас, было несправедливо, — осознание того, к чему я был причастен по касательной, до сих пор вызывает во мне боль.
— Я хочу прояснить одну вещь, — говорит она, крепче сжимая мою руку, и какая-то часть меня беспокоится, что я мог всё испортить, напомнив ей о своей роли в её прошлом. — Ты не должен брать на себя всю вину. Я пошла на это соглашение, имея столько же причин скрываться, сколько и ты. Если ты думаешь, что украл моего отца, то у меня для тебя новости. Он делал всё, что хотел, задолго до твоего появления, — её голос понижается, когда она продолжает. — Я начинаю понимать, что не столько бежала от тебя, сколько от самой себя. И я всё ещё боюсь себя. Боюсь, что скажу что-то не то или оттолкну тебя. Я боюсь, потому что это всё, что я когда-либо делала, и я хочу, чтобы всё было по-другому. Я хочу быть такой, какая я есть с тобой, но не знаю, возможно ли это.
Радость, которую я испытываю, узнав, что она не питает ко мне ненависти, компенсируется тем, какой маленькой и неуверенной она кажется. Я думаю о первом вечере, когда мы вместе готовили на кухне, когда она сказала, что не подходит для брака, и попыталась отшутиться. О том, что отношения её родителей не были такими же стандартными, как у меня. Как много людей, должно быть, навязывали ей такое ужасное убеждение, пока у неё не осталось выбора, кроме как поверить в него.
— Я уже говорил, что зависим от твоей честности, — говорю я. — Давай, препарируй меня своим острым языком. Вскрой меня своими словами и убедись, что моё сердце бьётся только для тебя. Говори самые ужасные вещи, которые только можно себе представить, если это нужно, чтобы убедиться, что я не уйду. И я обещаю, что, если ты снова убежишь, я буду гнаться за тобой. Я хочу тебя, Лейси.
Вместо того чтобы сказать что-нибудь в ответ, она наклоняется и целует меня.
Клянусь, я никогда не устану от её поцелуев. От её поцелуев я так возбуждаюсь, что мне приходится дышать, что я приходится подчиняться каким-то базовым телесным потребностям, а не полностью отдаваться ей. Одну руку она запускает в мои волосы, а другой прижимает меня к себе, притягивая меня ближе. Её губы прижимаются к моим, как будто пытаются решить какой-то вопрос, а я – ответ.
Я теряюсь в абсолютном головокружении от поцелуя, зная, что она не собирается снова так легко ускользать.
— Скажи это ещё раз, — благоговейно шепчет она.
— Я хочу тебя.
Я не просто хочу её, я люблю её.
Я понял это, когда увидел её на кухне с моей семьей, без труда вписавшуюся туда, как будто она всегда принадлежала мне. Я понял это, когда мы впервые пошли в продуктовый магазин, постепенно отступая от правил, которые она использовала, чтобы защитить себя. Я понял это, когда она заснула на диване, прижавшись ко мне, её уязвимость и доверие проглядывали сквозь неё.