Рядом со мной Дрю в костюме насыщенного малинового цвета; вместо галстука он расстегнул верхние пуговицы рубашки, так что видны края его татуировок. И с каждым мельканием возникает странное чувство удовольствия, которое щемит моё сердце каждый раз, когда я ловлю чей-то взгляд, мелькающий между мной и Дрю.
Моим.
Не в собственническом смысле, а в том, что он прильнул ко мне, как второй слой кожи.
Рука об руку мы пробираемся сквозь шумную толпу, окруженные голосами, задающими миллион вопросов. И когда я поворачиваюсь к нему, его непоколебимое внимание ко мне – это всё, что мне нужно.
Мы догоняем Эвелин внутри, заходя в одну из верхних лож, которые находятся над местами для общего доступа в зале.
— Мне нужно в последний раз перед выступлением встретиться с техническим персоналом. Увидимся позже. Я люблю тебя, — его губы находят мои в непринужденном, но крепком поцелуе. Он постоянно повторяет «я тебя люблю» с того момента, как мы впервые сказали друг другу эти слова. Я думала, что частое повторение его слов о любви может затуманить чувства, которыми они сопровождаются. Но с каждым разом я верю ему всё больше.
Он оборачивается:
— Я знаю, что эта ночь должна быть посвящена воссоединению с твоим отцом, но я хочу, чтобы ты знала, что без тебя я бы ни за что не смог этого сделать.
— Жаль, что у меня нет с собой блестящей таблички «Пожалуйста, займись со мной любовью, Лука Мариано», кажется, я оставила её в машине.
— Я могу выполнить эту просьбу позже, — он подкрепляет свои слова ещё одним поцелуем.
— Боже. Вы двое как кролики в течке, — простонала Эвелин рядом с нами.
Она постепенно становится одной из моих любимых людей. И всё же, когда я вспоминаю все годы, потерянные между ними, мне в грудь вонзается колючее жало.
— О нет. Это сообщение о статистике преступности в Нью-Йорке, которое я собираюсь отправить в семейный групповой чат? — палец Дрю навис над телефоном, угрожая воображаемому тексту.
— Я передам все твои постыдные фотографии во все таблоиды, которые только смогу придумать, и буду праздновать твое падение, — по её холодному тону создается впечатление, что это вполне реальная угроза.
Несмотря на то что их отношения превратились в соревнование, её присутствие на его стороне определенно успокаивает.
К нам спешит миниатюрная чернокожая женщина в очках в проволочной оправе и элегантном черном брючном костюме. Её сузившиеся глаза устремлены на Дрю, словно она может заморозить его на месте.
— Хартли, смотри! Я здесь, — драматично объявляет Дрю. — Наемники не нужны.
— Да, ты здесь, но ты должен быть там, — Хартли указывает в сторону сцены. — Твоя работа не закончена, пока ты не заставишь зал, полный двадцати- и тридцатилетних, снова почувствовать себя подростками.
— Хорошо, я иду, — пожав плечами, Дрю позволяет Хартли утащить себя.
Эвелин поворачивается ко мне с привычным блеском в глазах.
— Думаю, это и мой сигнал. Пойду спасу Эйвери от того репортера, который держит её в плену.
Да, её «хорошая подруга» Эйвери Слоан. Даже с учетом того, что мой парень – всемирно известная поп-звезда, я не думаю, что когда-нибудь смогу пройти мимо этого.
Оставшись одна, я размышляю, что мне делать дальше, пытаясь понять, где может быть Мартин, чтобы выследить его. Но прежде чем я успеваю придумать план, Мартин находит меня первым.
Я наблюдаю, как он приближается, одетый в элегантный костюм, со светлыми волосами с намеком на седину у висков. Странно видеть его во плоти, знать, кто мы друг для друга, но при этом иметь так мало общих воспоминаний. Наши взгляды встречаются, и я словно смотрю в свои собственные глаза.
— Лейси. Я так рад, что ты смогла приехать. Я знаю, что для тебя было очень важно быть здесь. Я бы хотел, чтобы у нас было немного больше времени, но, думаю, ты всё равно оказалась бы здесь, учитывая ваши отношения.
В его чертах нет ничего, кроме радости. Как может чья-то улыбка казаться такой чужой и в то же время знакомой?
Я бросаю взгляд на свою сумку, лежащую на сиденье в нескольких футах от меня. Неужели сейчас я скажу ему? Может, просто отдать письмо и надеяться на лучшее? Я не задумывалась об этом, сосредоточившись на том, чтобы добраться сюда.
Я решила, что сделаю это позже, когда пройдет кайф от выступления. После того как я смогу отпраздновать с Дрю.
— Забавно, как всё складывается, не правда ли? — конечно, если бы не Мартин, я бы никогда не оказалась в сотне метров от этого бара.
Я пытаюсь поддержать разговор и спрашиваю: