Из-за шума толпы и музыки из колонок я не слышу голосов, доносящихся из кладовой, пока не становится слишком поздно, и я уже успеваю толкнуть тяжелую дверь, чтобы она полностью открылась. Если бы это был кто-то ещё, кроме Эйвери и Уэсли, возможно, мне было бы удобно дотянуться до бутылок через конфликт. Но я просто стою на месте, наблюдая за разворачивающейся сценой.
— Я подписалась только потому, что не думала, что ты согласишься. Если бы всё сорвалось, я бы не допустила, чтобы это была моя вина, — шипит она на него.
— Наверное, я должен был учесть твой маленький образ поп-принцессы. Думаешь, ты слишком хороша, чтобы провести со мной несколько месяцев? Полагаю, я не смогу убедить тебя выкупить контракт? — огрызнулся он в ответ.
— Если ты так расстроен, то исправь это. Я больше не буду решать за тебя твои проблемы.
Я перехватываю дверь, и петли застонали, оповещая их о том, что я подслушиваю. Поскольку их внимание теперь приковано ко мне, мне требуется все, чтобы указать на пространство позади них.
Мгновенно они натягивают улыбки, чтобы скрыть эмоции, бурлящие между ними. Я преодолеваю неловкое напряжение, хватаю то, что мне нужно, и стремительно удаляюсь.
Бросаю водку в бар и возвращаюсь в маленький круг участников группы и друзей.
Я наклоняюсь к уху Дрю и спрашиваю:
— Если Эйвери и Уэсли останутся одни, они оба выберутся живыми?
— За последние десять лет не было ни одной жертвы, так что, думаю, можно не беспокоиться о сегодняшнем дне, — говорит он со вздохом.
Похоже, их ссоры – обычное дело.
С этими словами я пристраиваюсь рядом с Дрю, пока он принимает поздравления. Это его победа, и я просто счастлива быть её частью. Я перестаю обращать внимание на лица старых коллег, руководителей лейбла и поклонников. Это не похоже на викторину.
Я возвращаюсь в момент, когда слышу свое собственное имя.
— Лейси, у тебя есть минутка? — спрашивает Мартин. Его костюм помят, а волосы растрепаны, но я не знаю, чего ещё можно было ожидать после того, в каком состоянии я его оставила.
Честно говоря, я удивлена, что он вообще здесь.
Дрю смотрит вниз, на меня, прижавшуюся к его руке.
— Хочешь, чтобы я остался?
— Я ценю то, что ты значишь для моей дочери, но это личное дело, — Огрызается Мартин, и становится ясно, что он на взводе.
Я чувствую, как напрягается тело Дрю в том месте, где оно касается моего.
— И я ценю нашу историю, Мартин, но, если она хочет, чтобы я остался, я останусь. И при всем уважении, ты вернулся в её жизнь на один день. Я не уверен, что ты заслужил право так её называть.
Челюсть Мартина подрагивает. Я вижу, как слова складываются у него на языке, как разгорается борьба. Я готовлюсь вступить в бой. Дрю уже достаточно вступился за меня. Это мой бой.
Но вместо того чтобы огрызнуться, Мартин опускает руки и поворачивается ко мне.
— Лейси?
Я сама решаю, как поступить. Я не обязана делать это одна, но я хочу этого.
Я выскальзываю из-под Дрю и слегка улыбаюсь:
— Всё в порядке. Я справлюсь, — я плотнее натягиваю на себя пиджак от костюма Дрю, следуя за Мартином к выходу.
— Спасибо, что дала мне шанс, — говорит Мартин, и видно, что он считает себя в чем-то победителем.
Но я не позволю ему долго так думать.
— Я никогда не говорила, что даю тебе шанс, — Дрю прав. — Ты не заслужил права называть меня своей семьей. Что у тебя есть сейчас, так это моё внимание. Я выслушаю, но ничего тебе не обещаю, — я стою на своем, скрестив руки на груди.
Неважно, что этот бар – часть музыкальной империи Мартина. Это не его территория, а моя. Я здесь не из-за него. Я здесь вопреки ему. Я заняла своё место, и намерена остаться.
— Я хочу попробовать. Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Ты могла бы быть фотографом в туре.
— Нет, — я отшиваю его. Предложение почти оскорбительно. Много лет назад, когда я только начинала, это могло бы сделать мою карьеру, но с моим портфолио мне не нужны его подачки.
Он растерянно смотрит на меня:
— Почему бы и нет? Это было бы здорово.
— Похоже, ты не понимаешь. Ты мне не нужен. Я не хочу, чтобы ты давал мне что-то, потому что в конце концов чувствуешь себя виноватым. У меня уже всё есть, потому что я много работала, а она поддерживала меня на каждом шагу. Либо найди лучшую причину быть в моей жизни, либо не лезь в неё, — моя кровь начинает закипать.
Я смещаю свой вес, готовая повернуться на пятках и вернуться в здание. Я пришла сюда не для этого. Если он думает, что может просто вернуться в мою жизнь теперь, когда он чувствует себя готовым к этому, то он заблуждается.