Как только открываются двери, клиенты сразу же устремляются сюда. Здесь всё так, как и должно быть: полно людей и музыки. Знакомые лица смешиваются с новыми. Прайс и Мари пришли на свидание; Мари до сих пор не может смириться с тем, что я с её детским увлечением, но мы с этим справляемся. Эвелин и Эйвери расположились в кабинке, бейсбольные кепки и солнцезащитные очки закрывают их лица.
Я нахожусь в постоянном движении, наливая и смешивая напитки, мои руки слегка болят от постоянных усилий по взбалтыванию коктейлей. Жжение в мышцах напоминает о крови, поте и слезах, которые привели нас в это место – не только в новое здание, но и к людям, которыми мы стали благодаря тому, что я вошла, а не ушла.
Затеряться в потоке и адреналине бара почти так же вдохновляюще, как и запечатлеть действие на льду. Будет больше сезонов, больше фотографий и больше побед, но такой вечер будет только один. Лица сливаются воедино, а истории текут так же легко, как и напитки. Каждый раз, когда я смотрю на часы, я вижу, что прошло уже несколько часов.
Беру новую бутылку, повернувшись спиной к бару, когда слышу знакомый скрип табуретки.
Я начинаю свой сценарий обслуживания клиентов ещё до того, как полностью повернусь.
— Добро пожаловать в «Идеальный незнакомец». Что я могу вам предложить?
Улыбка расплывается по моему лицу, когда я вижу человека напротив себя. Не только потому, что я знаю, что у него глубокие карманы и он гарантированно оставит лучшие чаевые, но и потому, что он – мой.
Дрю опирается подбородком на руку, наблюдая за мной:
— Виски по-домашнему.
Знакомая сцена, но я разыгрывала её с ним тысячу раз. Возможно, для кого-то другого это было бы скучно. Но мы всегда умели делать волшебство из обыденности.
— Сжигаете плохой день?
— Я бы никогда не стал сжигать день, частью которого являешься ты, — говорит он, его глаза сканируют меня наводящим взглядом, и я почти перепрыгиваю через барную стойку, чтобы поцеловать его.
Вместо этого я прикусываю губу, решив не ломать характер.
— Как бы вы хотели?
— Со льдом.
КОНЕЦ.