— Он был не так уж плох, — защищаю я его, несмотря на все, что он сделал в наших отношениях.
Я бы никогда не смогла снова быть с таким человеком, как он, контролирующим и самоуверенным. Но он был именно тем, кто был мне нужен в тот момент.
Мы с Генри познакомились на благотворительном вечере через полгода после похорон моей матери, когда я едва держалась на плаву. Он был достаточно обаятельным, что вполне гарантировано, ведь он – любимый спортивный комментатор. Что ещё важнее, он без проблем указывал мне, что делать и кем быть в то время, когда я сама не хотела этого делать. Я ушла только потому, что в конце концов он зашёл слишком далеко, не оставив мне другого выбора.
— Мне нужно идти. Мои студенты устраивают мятеж из-за своих оценок. Разве им не нужно играть в бирпонг или что-то ещё? — она стонет, вероятно, мечтая о том дне, когда закончит вести лекции и сможет сосредоточиться на исследованиях.
— Вот что ты получаешь за свою безжалостность.
— Прости меня за то, что я хочу, чтобы они имели фундаментальное представление об основных законах Вселенной. Пока.
Что бы она ни сказала, лучше пусть эта ночь останется в памяти. Той вещью, которую лучше не трогать дальнейшими открытиями.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Дрю
Оставшаяся струйка дождя ничем не заглушает приятный гул, гудящий в моих венах. Я бодр и почти левитирую над тротуаром, когда возвращаюсь к бару.
Когда в последний раз кто-то смотрел на меня вот так, без едва заметного проблеска узнавания? Вспышка в их глазах всегда дает мне понять, что человек задумался: стоишь ли ты этого? Если да, то что мне от тебя нужно?
Такие взгляды всегда заставляют меня чувствовать себя использованным тюбиком зубной пасты, из которого кто-то решительно хочет выжать ещё немного, давя и перекручивая упаковку, пока не получит то, что ему нужно. В результате я остаюсь ещё более пустым.
Её откровенный, честный разговор был полностью противоположен этому, вернув мне то, чего я не осознавал, что мне не хватало. Я до сих пор радуюсь, как подросток, когда представляюсь ей, хотя я был не совсем правдив. Но я не видел смысла в том, чтобы разрушать хорошее дело, не начав его. А оно было чертовски хорошим.
Я до сих пор чувствую призрачное прикосновение её мягкой кожи к моим кончикам пальцев, восхитительное перебирание её пальцев в моих волосах и то, как она выглядела, когда разрывалась на части. Я уверен, что это навсегда останется в моём мозгу.
Когда я возвращаюсь в бар, Крейг уже заканчивает закрываться, подметая соломинки для коктейлей и шпажки. Я почти чувствую себя виноватым, что бросил его, почти. Парень выглядит слишком самодовольным для своего собственного блага, словно он организовал последовательность событий сегодняшнего вечера.
— Если ты откроешь рот и всё испортишь, я настрою телевизоры на канал, посвященный обустройству дома, и спрячу все пульты, — говорю я ему.
— Я просто собирался спросить, не мог бы ты помочь вымыть мне пол, используя принесенную тобой воду, — его улыбка говорит мне, что он не собирался говорить о швабрах. — Но, если бы это пришло мне в голову, я бы сказал, что благодаря этой девушке, ты выглядишь как огурчик.
— Хорошо, что тебе это не пришло в голову, потому что это чертовски пошло. Мне кажется, я больше похож на розу.
— Мне нравится, как ты выглядишь. Давненько тебя никто так не отвлекал. Тебе нужно иногда отдыхать, босс. И нет, сидение в собственном баре с лицами твоих товарищей по группе не считается перерывом. Это, наверное, считается какой-то формой пыток над собой. Мне буквально снятся кошмары о том, как это место превращается в одну из этих карнавальных веселых площадок. Мы могли бы жить без такого количества розового цвета.
Его глаза на мгновение становятся стеклянными, плечи вздрагивают, как будто он представляет себе эти кошмары в ярких деталях.
— Помимо твоих непрошеных советов по дизайну интерьера, если бы такие мысли приходили тебе в голову, я бы, наверное, сказал, что ты хороший друг, — я иду за шваброй из шкафа для уборки, а когда возвращаюсь, говорю Крейгу. — Убирайся отсюда, пока на нас не обрушилась ещё одна волна этого шторма. Я очень не хочу добавлять поиск нового менеджера к списку дерьма, с которым мне приходится иметь дело в данный момент. Я закончу с закрытием.
— Не забывай, что тебе также придется найти нового лучшего друга. А это невозможно, потому что я незаменим, — говорит он, собирая свои вещи и накидывая дождевик.