— Да, потому что это будет совсем не очевидно. У барабанщиков нет аналога липсинк-треков, знаешь ли. Ты должен это придумать. Или, знаешь, сказать им правду.
Крейг – единственный, кто знает, в чем дело. Он видел уродливый результат того, что происходит, когда я пытаюсь играть.
— Забавно. Я иногда забываю, какой ты смешной, потому что это должно быть шуткой. Я же не говорю им всякую чушь. Представь, как Уэс будет веселиться по этому поводу.
— Ладно, Уэсли меня категорически раздражает и может поцеловать меня в задницу, особенно учитывая все остальные его выходки. Но ты же знаешь, что все остальные, особенно твоя родная сестра, поддержат тебя.
Хотя Эвелин не входит в состав группы, она была рядом с нами с самого первого дня, когда мы еще репетировали в родительском гараже. Но если бы она увидела эту часть меня, это стало бы ещё одним способом, которым я подвел её как старший брат.
— Может, пока оставим это? Я слышу тебя, и слышал Хартли вчера. Я разберусь с этим, — я вздыхаю. Этот короткий разговор уже истощил мои запасы энергии.
— Как скажешь.
Крейг поднимается с дивана и направляется в ванную, неся в руках маленькую черную коробочку.
Мои мысли возвращаются к прошлой ночи, к тому ощущению неизвестности. Я был никем, версией самого себя, которой жаждал стать снова, но совсем недавно я бы возненавидел эту идею.
Всё меняется.
Парадокс семнадцатилетнего возраста, когда в твоих руках ключи от мира, каким ты его знаешь, заключается в том, что ты всё ещё ребёнок, хотя и отрицаешь это при каждом удобном случае. И вот однажды ты просыпаешься, а ты уже не ребёнок, и время уже не вернуть. Мир продолжает двигаться, даже если ты застрял на вершине. И я не уверен, что иметь все деньги, которые мне когда-либо понадобятся, пока мир течет вокруг меня, – это проклятие или благословение.
Может быть, я бы не тяготился, если бы у меня была причина двигаться дальше. Хоть что-то, чтобы не чувствовать себя камнем на дне бурной реки, слишком упрямым для своего же блага.
Если бы мне дали шанс, разве я вернул бы все назад? Стал бы я подписывать контракты и брать деньги, чтобы осуществить свою мечту? Правильного ответа никогда не было.
Я стал всем, о чем мечтал, но за это пришлось заплатить. Я не продал свою душу, но определенно её часть. Разве это лучше? Жизнь, которая разрушает тебя медленно, а не сразу? Кроме того, в другой вселенной есть более чем ничтожный шанс, что я буду делать то же самое, что и сейчас: проводить вечера, потягивая пиво и не обращать внимания на мысли. С той лишь разницей, что я не был бы владельцем бара.
Мартин Холл был нашим кумиром, когда начал работать с нами в качестве продюсера, давал советы и поддерживал на протяжении всего нашего пути. Однажды я услышал, как он сказал Уэсли, что ты узнаешь, когда приедешь; это такое неоспоримое внутреннее чувство, что ничем иным это быть не может. Никто из нас не задумывался о том, что можно приехать слишком рано.
Ведь если ты приехал, что ещё тебе остается? К двадцати трем годам я выполнил своё жизненное предназначение, и простирающиеся впереди годы стали сокрушительными.
В этом виноват Мартин. Он услышал, как мы поём вместе, и увидел видение со знаками доллара. Я не хочу сказать, что это плохо, он был хорошим парнем, который заботился о нас лучше, чем кто-либо мог надеяться, но это была работа, и наш успех определял его успех.
План был приведен в действие, как только выяснилось, что ни у кого из нас нет двух левых ног. И мы преуспели. Как бойз-бенд, мы были звездами – всем, чего только можно было пожелать. Но, подобно падающей звезде, столкнувшейся с атмосферой, я в конце концов сгорел и превратился в пыль, распавшись на фрагменты того, кем я был раньше.
Как будто я ходил, затаив дыхание, из чистого упрямства, и тут заходит эта женщина, бьёт меня кулаком в живот и говорит: «Дыши, ты, чёртов идиот». Дело не в том, что она что-то обо мне знала. А в том, что, даже не зная меня, она это видела.
Продолжая потягивать эспрессо, в основном потому, что он у меня в руке, я всё время забываю, как это ужасно. Пробегаюсь по списку дел, которые должен сделать сегодня, начиная с того, что нужно связаться с дистрибьютором спиртного и выяснить, куда пропала партия шейкеров для коктейлей. Два дела, но все равно эти два дела начинают тяготить меня.
Резкое жужжание раздается из моей ванной комнаты, откуда жужжание, вероятно, не должно доноситься в этот самый момент. Или вообще никогда.
— Крейг! — Кричу я, наконец-то поднимаясь с кровати и не удосуживаясь как следует одеться, прежде чем начать расследование.
Я обнаруживаю, что у моего друга отсутствует средняя часть волос, а ирокез прилизан.