— Да. Наверное, мне было бы трудно забыть об этом.
Я отстраняюсь, потому что подсела слишком близко, как физически, так и к воспоминаниям о той ночи, которые нужно просто оставить в покое.
Он делает ещё одно движение к пульту, и я соскальзываю с дивана, приземляясь на пол. Проходит всего мгновение, и он бежит за мной. Мы бежим по острову, кружась то в одну, то в другую сторону в детской игре в «убегай от меня».
Я двигаюсь, готовая промчаться мимо него в гостиную, но мои носки предательски задевают полированный пол, и я поскальзываюсь. Я бьюсь, чтобы поймать себя, но так и не ударяюсь об пол.
Вместо этого две крепкие руки обхватывают меня за талию, удерживая в вертикальном положении. В голове мелькает мысль о баре и о том, как он поймал меня таким же образом.
Неужели это так ужасно – знать, что он подхватит меня, когда мне это понадобится?
Я сглатываю, пытаясь направить разговор в более безопасное русло:
— Итак, новое правило: никаких акул, — выскальзываю из его хватки и иду чуть быстрее, чем нужно, к списку на холодильнике. Проследив за его взглядом, я добавляю слово «акулы» с большим крестиком над ним. — Жаль, но я до сих пор не сходила в аквариум.
Он выглядит в меру обиженным, когда говорит:
— Ты шутишь, да? Ты живёшь здесь уже сколько лет, а до сих пор не сходила в аквариум, ради которого люди буквально едут через весь мир?
— Извини меня за то, что у меня не возникло внезапного желания заплатить за то, чтобы целый день смотреть, как рыбки плавают по кругу.
Это где-то в списке других занятий, которые кажутся в значительной степени расточительными, например, коллекционирование марок или наблюдение за птицами. Зачем мне целый день смотреть на рыбок, если я могу заняться чем-то продуктивным?
— Мы собираемся. У тебя ведь выходной в среду на следующей неделе?
— Я думала, ты сказал акулам «Блять, нет»? — Спрашиваю я, указывая на только что написанное слово.
— Это всего лишь один экспонат во всем этом месте. Я выживу.
— Я буду держать тебя за руку и оберегать от животных, которые буквально находятся за стеклом, специально созданным для того, чтобы держать их внутри.
— Обещаешь?
— Большой ребенок.
— Старушка.
Я никогда не видела смысла в аквариумах, зоопарках и других местах, где посетители просто стоят и смотрят на вещи целый день, что, наверное, лицемерно для человека, который раньше хотел, чтобы его работы выставлялись в музеях.
У меня никогда не было причин ходить туда, и мы с мамой никогда не совершали много однодневных поездок. Она всегда работала в больнице, и мне казалось несправедливым просить её взять выходной, чтобы погулять по зданию несколько часов, когда я знала, что она уже провела на ногах пятьдесят часов или больше.
Может быть, в какой-то момент я и хотела этого, но, видимо, с годами это желание было похоронено глубоко внутри. Не то чтобы она не делала то, что могла. Она появлялась, когда это было важно, не пропускала ни одного футбольного матча или нескольких выставок в галерее, в которых я участвовала.
Когда я стала взрослой, мне казалось, что время слишком дорого, чтобы тратить его впустую в таком месте. Если мне хотелось посмотреть на рыбок, например, на видео с кошачьими чувствами, я могла посмотреть что-нибудь по телевизору.
Теперь, когда я здесь, я хочу вернуть всё назад.
С того момента, как мы встали в переполненную очередь, коллективное волнение становится заразительным. Аквариум гудит от активности, наполнен яркими красками и легким колыханием воды. Стоя в нескольких сантиметрах от нас, Дрю держит свой телефон наготове, изредка поглядывая на меня, чтобы убедиться, что я получаю удовольствие.
Создается впечатление, что мы – пара, хотя появление поющего лысого мужчины в гавайской рубашке, с принтом рыбы, отлично разрушает эту идею.
Не знаю точно, в какой момент Крейг пригласил себя в это маленькое путешествие или когда он взял съестное, из-за которого он пялится на все подряд, словно малыш в магазине игрушек, но в результате мы с Дрю чувствуем себя родителями, которые пытаются перетащить ребёнка с одной выставки на другую.
Я не виню Крейга за то, что он задерживается, особенно если речь идёт об иммерсивных экспонатах, которые отрывают вас от реальности. Зыбкие отражения воды и тусклый свет в одной комнате сменяются болтовней выдр в другой. Если бы кто-то сказал мне, что по выставке морских выдр можно проползти, я, возможно, пришла бы сюда много лет назад.
Я гоняюсь за Крейгом по выдровым туннелям, а Дрю наблюдает за нами со слабой, забавной улыбкой.