— Я буду готовить для тебя, — говорю я, не задумываясь.
Готовка была одной из немногих вещей, которые я мог мотивировать себя делать на протяжении многих лет. Отчасти потому что, если я пущу эти навыки на самотек, это будет оскорблением часов, проведенных моей матерью за обучением меня семейным рецептам.
Но она поднимает бровь, выглядя скорее подозрительно, чем впечатленной.
— Ты готовишь? Как будто от этого у меня не будет пищевого отравления или я не попаду в больницу?
— Я сделаю так, что ты больше никогда не захочешь прикасаться к этому фасованному дерьму. Но если ты когда-нибудь встретишь мою сестру, беги в другую сторону, если она предложит тебе что-нибудь, к приготовлению чего приложила руку.
Меня пробирает дрожь при мысли о том, что Эвелин Мариано – это буквально кухонный кошмар, который отправил близких людей, да, множественное число, в больницу из-за ее печально известных кулинарных способностей.
— Так что же у нас в меню, мастер-шеф? — спрашивает она.
— Думаю, тебе придется это узнать. Догадки тоже принимаются.
— Почему ты просто не скажешь мне? — капризничает она.
Ненавижу, когда она так делает. Это только подчеркивает, какие у неё полные губы, словно они созданы для того, чтобы их целовали, кусали и обхватывали мои... черт, я стою рядом с чертовыми куриными наггетсами. Я не должен сейчас так думать о своей соседке.
Именно так мы и чувствовали себя в такие моменты – просто соседями по комнате, несмотря на то, что нам приходилось подавлять надежду на то, что мы могли бы стать гораздо большим.
Сегодня мы просто два обычных человека, которые делают обычные вещи вместе, как будто делали это сотни раз до этого и сделаем снова, не задумываясь. Это успокаивает и пугает, как защитное одеяло с нависшим чувством неопределенности.
Она до сих пор не получила никаких известий от руководства своей квартиры, и каждый день кажется ей последним. Я буду только рад, если они и дальше не будут торопиться.
Вместо ответа я беру тележку с покупками, ставлю одну ногу на нижнюю перекладину, а другой отталкиваюсь от неё, уносясь прочь, оставляя ощущение беззаботности и легкости, как в детстве. Проходы проносятся мимо, флуоресцентные лампы над головой отбрасывают мягкое сияние, а её быстрые шаги отдаются эхом позади. Она догоняет меня через два прохода.
— Ты не можешь так просто взять и сделать, — протестует она.
— Почему нет? — спрашиваю я, осматривая полки в поисках макарон с бронзовым оттенком.
Возможно, я мог бы приготовить их с нуля, но не знаю, где сейчас пылится моя паставарка.
— Это против правил.
— С каких это пор существуют правила пользования тележками? Не думаю, что здешним работникам платят достаточно, чтобы они заботились о таких вещах. А ты ничего не замечаешь, — я поднимаю бровь, бросая в тележку несколько упаковок феттучине и банку помидоров «Сан-Марзано». — Твоя очередь. Запрыгивай.
Я отхожу в сторону и жестом приглашаю её занять моё место.
— Нет.
— Пожалуйста. Давай. Позволь мне доказать, что ты ошибаешься.
Она мгновение колеблется, прежде чем ответить.
— Ну, раз уж ты умоляешь. Но не думай, что заставишь меня передумать из-за этой ерунды с тележкой.
— Если бы я знал, что всё, что мне нужно сделать, это умолять...
Она закрывает мне рот рукой:
— Я остановлю тебя прямо здесь, пока ты не сказал что-нибудь потенциально страшное в этом магазине, — ругается она. Мой смех вырывается из её рук.
Когда она отстраняется, я спрашиваю:
— Кому именно я травмирую? Ты слышала от меня и похуже, — и если она даст мне возможность, я сделаю это снова, как бы сильно она ни умоляла. От моих слов её щёки вспыхивают идеальными розовыми пятнами. — Ты очень часто краснеешь для такого серьёзного и конкурентоспособного человека.
— Ничего не могу с собой поделать. Если бы у меня был выбор, я бы никогда не краснела.
Она осторожно приподнимается и проводит по своей щеке той же рукой, которой прикрывала мне рот. Такое ощущение, что я целую её по какому-то разбавленному переходному свойству.
Я наклоняюсь так, что кончики наших носов оказываются на расстоянии едва ли одного дюйма.
— Я заставляю тебя нервничать, sconosciuta?
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос, — она не отступает, вместо этого встречая мой взгляд с жаром в глазах.
— Почему?
— Я не хочу лгать тебе, — признается она с тихим вздохом, который касается моей кожи.
Я повторяю её вздох:
— Всё в порядке. Я тоже из-за тебя нервничаю.
— Я имела в виду то, что сказала в ту первую ночь. Я не смешиваю секс с эмоциями.