— По крайней мере, до января.
Я не говорю, что по мере приближения воссоединения ситуация будет становиться всё хуже.
— Когда мы сможем превратить этот бар в нечто актуальное?
— Ты называешь меня неактуальным? — дразню я.
— Я говорю это без всякой любви в сердце. Если ты начнёшь заботиться о своей актуальности в поп-культуре больше, чем о попытках сделать её несуществующей, я подам заявление об уходе.
Он никогда этого не сделает, но количество раз, когда будет угрожать, скорее всего, увеличится в геометрической прогрессии.
— Хорошо. Я не хочу, чтобы ты был от меня без ума.
Крейг понижает голос в редкий момент полной серьезности.:
— Я серьёзно. Когда ты будешь готов, мы сможем сделать это место твоим.
— Если я не ошибаюсь, моё имя стоит во всех документах на это место, — напоминаю я ему, прекрасно понимая, что он хочет сказать.
— Скажи это фотографиям твоих товарищей по группе, которые преследуют меня во сне, — он придвигается, чтобы осмотреть очень отфотошопленное изображение. — У Гаррета действительно такие белые зубы? Если да...
— Я тоже здесь.
Я стучу по барной стойке.
Крейг обводит взглядом отфотошопленные фотографии, а затем указывает на ту, которую ищет.
— Найти твое лицо – это как самая сложная игра «Угадай, где Уолдо», — смех срывается с его губ. — Но я так рад, что у нас есть это в память о твоих матовых кончиках. Ты знаешь, что ты был в группе 2000-х, а не 90-х?
— Я проиграл пари, — хмыкаю я.
— Ты не споришь, да, верно. Ты даже не присоединишься к лиге фэнтези-футбола.
— А ты никогда не задумывался, почему я не делаю ставки? Мне не очень-то везет.
Крейг на мгновение выглядит так, будто собирается заглотить наживку, но затем продолжает свой первоначальный аргумент.
— Хватит менять тему. Я хочу сказать, что тебе нужно двигаться дальше. Это место похоже на шкафчик моей сестры в средней школе, и здесь почти никого из вас нет.
— Ты продолжаешь говорить это так, будто это плохо.
Но на этот раз его слова попадают в точку. Я оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку: молодую версию себя, обстановку бара, слова Крейга, повисшие в воздухе, и всё, что происходило. В моей жизни происходят перемены к лучшему, и, возможно, настало время подумать о том, что ещё нужно изменить.
Когда я понял, что больше не смогу работать непосредственно с музыкой, бар показался мне идеальным решением. Это могла быть любая тема или концепция, но я остановился именно на «дань уважения».
Думаю, в какой-то степени я просто хотел увидеть, сколько радости группа по-прежнему может приносить людям, как они могут прийти сюда и заново пережить яркий момент своей жизни – как напоминание о том, что я был частью чего-то, что имело значение.
— Таиться в тенях своего прошлого больше не мило.
— Ты думаешь, я милый? Я не знал, что ты настолько одержим.
— Неважно. Я попрошу Лейси забрать твою жалкую задницу, чтобы я мог хоть немного поработать, — пробормотал он, на несколько минут переключив свое внимание на телефон. — Она будет здесь через тридцать минут, потому что уже закончила работу.
— Подожди, она рассказала тебе о своей работе?
Меня охватывает беспричинная вспышка раздражения. Это иррационально, я знаю, потому что между ними ничего нет, но не могу избавиться от чувства досады, зная, что он имеет доступ к той части её жизни, которая для меня совершенно недоступна.
— То, что вы оба туповаты, не означает, что я намеренно останусь в неведении. Но должен сказать, что я рад, что она занимает тебя. Твоя печень тоже, наверное, на седьмом небе от счастья, что не работает сверхурочно с тех пор, как ты перестал проводить здесь каждую ночь, истощая наши запасы.
Теперь, когда он об этом заговорил, я понял, что стал реже просыпаться с похмельем и чаще встречал рассвет. Уровень моей энергии определенно лучше, чем когда-либо за долгое время. Последний раз я чувствовал себя так, когда начал работать в баре, когда думал, что у меня есть будущее и цель.
Почти ровно через тридцать минут Лейси вошла в дверь, отведя плечи назад в своей стандартной идеальной позе, с высоко поднятой головой. Именно такой образ она демонстрирует миру, и это далеко не та слегка распущенная женщина, которую я вижу. Чувство собственничества проникает в меня, смывая мою прежнюю ревность, когда я думаю о том, как мало людей смогли увидеть её такой, какой увидел её я, – такой, какая она есть, с меньшим количеством стен.
— Я здесь, чтобы забрать посылку, — говорит она Крейгу деловым тоном, прислонившись к барной стойке и не обращает на меня ни малейшего внимания.