— Я училась в Аризоне. Придумай оправдание получше.
— Я остался на Юге не просто так, и не из-за сладкого чая, — он поднимает руки, как ребёнок, вместо того чтобы самому подняться на ноги.
— Вы двое созданы друг для друга, — говорю я, приседая, помогая ему подняться, и чуть не падаю вместе с ним в процессе.
— Почему? Потому что мы потрясающе красивы и делаем твою жизнь неудобной?
— Я бы сформулировала это по-другому, но в основном да.
Я наблюдаю за тем, как он вцепился в край тренировочного катка, и его пальцы проводят по холодному металлу.
— Я иду в туалет, то есть мне нужно отдохнуть от этого садистского развлечения, в котором ты заставляешь меня участвовать. Не сказать, что я не ценю возможность взглянуть на твою работу, но у меня такое чувство, что есть кто-то ещё, кого ты хотела бы видеть здесь, — говорит он, его голос – острая смесь сарказма и искренности, прежде чем он наконец протискивается в дверь.
Я молчу, не утруждая себя ответом, потому что он прав. Я пришла сюда, чтобы... не знаю. Мои мысли постоянно возвращаются к нему, я думаю о том, как грациозен Дрю, когда танцует, и о том, как его руки ощущаются на моей коже, когда мы просто укутываемся в одеяло музыки и радости. Держу пари, на льду он двигался бы так же легко.
Одна из внешних дверей громко распахивается, и я быстро оборачиваюсь.
Голос Прайса эхом разносится по катку:
— Думаешь о Мартине?
— Не в этот раз. Что происходит?
— Я спросил, где ты можешь быть, и мне ответили, что ты здесь, выпускаешь пар. Пригласи меня в следующий раз, — похоже, мои тайные сессии не такие уж и тайные, если я так предсказуема. Подъезжаю к нему на коньках, и глаза Прайса сужаются, когда он внимательно изучает меня. — Ни хрена себе. Это же парень, не так ли?
— Не-а. Я тебе ничего не скажу. С тех пор как в 2021 году произошел инцидент с Роем Тейлором.
— Я знаю, что смеялся, но ты буквально свалилась с него на пол. Обещаю, если ты мне расскажешь, в этот раз я буду лучше.
— Я не о том говорю, — оглядываясь назад, я думаю, что инцидентов с Роем Тейлором было несколько. — Тот, когда ты преследовал его в Instagram и лайкал его фотографии, забыв, что на самом деле ты профессиональный спортсмен.
Рой был не первым и не последним парнем, который просил о встрече с игроками, но после того, как он увидел, что Прайс «случайно» лайкнул все его фотографии за четыре года, он больше ни о чем не мог молчать. Стоит ли говорить, что в общей сложности Рой продержался около трёх недель.
— О да. Я до сих пор слежу за ним во всем. Он комментирует все мои посты, очень милый. Он определенно претендует на твоё место друга года.
— Я покатаю его на коньках, — говорю я, вызывая приступ смеха у нас обоих.
В тот раз, когда я поддалась на уговоры Роя, мы вышли на лёд по его настоянию, и он провёл больше времени на заднице, чем на ногах, не совсем так плохо, как Крейг, но близко.
— О, пожалуйста, расскажи побольше об инциденте с Роем Тейлором, — говорит Крейг у меня за спиной. Как вовремя.
Внимание Прайса не отрывается от меня:
— Сосед по комнате?
— Не сосед, — качает головой Крейг.
— Привет, не сосед, я лучший друг, Прайс.
— Докажи это, — говорит Крейг, сопровождая свои слова вопросительным взглядом.
К моему ужасу, Прайс оттягивает нижнюю губу, демонстрируя глупое, но неизменное доказательство нашей дружбы. Это наша худшая внутренняя шутка.
У него во рту до сих пор выгравированы блестяще продуманные слова «твоя мама».
Только не говорите, как художник и Прайс не заметили очевидной грамматической ошибки. Он винит в этом только что полученное сотрясение мозга. Двадцатиоднолетний Прайс считал, что шутка того стоила, но спустя шесть лет комизм потускнел гораздо сильнее, чем чернила.
Я вздыхаю:
— Полагаю, ты хочешь увидеть мою?
Поворачиваюсь и вижу, как Крейг трепещет ресницами:
— Если ты будешь так добра.
Я оттягиваю нижнюю губу вниз средним пальцем, чтобы показать неровный, тускло выглядящий смайлик.
— Счастлив? — говорю я, все ещё оттягивая губу.
— О. Я чертовски счастлив. Но не волнуйся, я не скажу «Соседу по комнате», — говорит он, растягивая голос, чтобы подчеркнуть последние слова, — если ты не попросишь.
Крейг сказал совсем не то, что хотел.
Прайс тут же оживляется, уводя предателя Крейга со льда:
— Итак, «Сосед по комнате». Расскажи мне побольше.
— Ты когда-нибудь видел двух людей, настолько отрицающих друг друга, что это заставляет тебя выдернуть все волосы.
Крейг делает грандиозное открытие, снимая шапку, готовый рассказать Прайсу сфабрикованную душещипательную историю о том, что Дрю и я – виновники его выпадения волос.