— Но разве от этого все чувства становятся менее реальными? Или это ты пытаешься рационализировать свой выход из ситуации?
Я не знаю, что хочу сказать, но молчу. Видимо, этого ответа для Кары достаточно.
— А что, если я предоставлю тебе весомые доказательства того, что он тот самый?
Когда она спрашивает, я практически вижу, как над её головой появляется мультяшная лампочка. Она так смотрит на меня, когда у неё случается прорыв, это здорово для её исследований, но плохо для моей личной жизни.
— Кара, — предупреждаю я, когда она достает свой телефон и несколько мгновений нажимает на кнопку.
— Готово. Его зовут Бен. И не думай, что я нагнетаю обстановку. Если он не заставляет твои мышцы трепетать при его виде, значит, для тебя нет никого другого, кроме мужчины, который был у тебя под носом.
— Ты не должна ставить на мне социальные эксперименты, — ворчу я.
Она продолжает, не обращая внимания на мою жалобу:
— Он согласился на ужин в четверг, и скоро ты должна получить от него сообщение.
— Ты ужасающе эффективна, и откуда ты знаешь, что я свободна в четверг?
— Точно так же, как я узнала, что ты сегодня не работаешь. Ты всё ещё держишь меня в своем «Google Calendar». А моя способность не сбиться с пути – именно то, за что меня любят мои студенты.
— Могу поспорить, что ты возвращаешь задания в течение двадцати четырех часов и заставляешь их трястись от страха, потому что ты такая жестокая.
— Мне нравится думать об этом как о конструктивной критике.
Мой телефон звонит, и я опускаю взгляд, чтобы увидеть номер телефона Бена, высвечивающийся на экране.
Бен:
С нетерпением жду четверга. Неужели свидания вслепую больше не проводятся?
— Я не собираюсь рассказывать тебе все в подробностях, — и тут меня осеняет мысль. — Пожалуйста, скажи мне, что это не один из твоих бывших.
— У нас было всего три свидания, — она делает паузу, поднимая пальцы и считая по одному, — пять лет назад, и мы связаны между собой.
Она небрежно отмахивается от меня, как бы подчеркивая, что в этом нет ничего особенного:
— Тогда я точно не буду рассказывать тебе никаких подробностей.
Вот так просто моя судьба на вечер четверга была предрешена.
К тому времени, как я окончательно смирилась с вмешательством Кары, мы уже стояли у кассы. В какой-то момент в череде отвлекающих событий она протащила в корзину упаковку грибов, которую я испытываю искушение бросить в неё за её различные преступления против моего рассудка. Когда я протягиваю ей их, чтобы она положила их на место, она просто гогочет, как сумасшедший ученый, которым она и является.
Но все равно приятно, что она здесь. Выплеснуть свои чувства и иметь хоть какой-то план на будущее.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Дрю
— Ты должен признаться, —говорит Крейг, откладывая контроллер видеоигры, глядя туда, где я готовлю овощи для жаркого.
— Что ты имеешь в виду? — предпочитаю игнорировать очевидное. Он умеет подбирать темы для разговоров, которые мне не нужны.
— Её подруга чуть не разрушила всё то бредовое дерьмо, которое вы двое пытаетесь провернуть. А эти походы за продуктами, из-за которых у вас такие мечтательные взгляды? Ну, это всего лишь вопрос времени, когда кто-нибудь сфотографирует или подойдёт к тебе и скажет что-нибудь, а меня не будет рядом, чтобы предотвратить последствия. Тебе повезло, но везение заканчивается.
— Кажется, ты не возражал против того, чтобы сейчас заняться контролем ущерба.
Я бросаю на него быстрый взгляд, пытаясь отвлечь внимание, потому что мы оба знаем, что он помогал Каре не просто по доброте душевной, а потому что ему нравятся женщины, которые могут его растоптать.
— При всем уважении, Кара – красивая женщина, и преступно не ценить её, как произведение искусства. Но если серьезно, ты хочешь, чтобы Лейси узнала об этом от незнакомца или буквально от кого угодно, только не от тебя?
Я слышу в его голосе, что Лейси ему тоже небезразлична.
Она не просто проложила себе путь в мою жизнь. Она важна и для него. Чёрт.
— Кто сказал, что она должна узнать? — спрашиваю я, потому что таков был мой план.
В моей голове он работает безупречно. Каким-то образом я убеждаю её остаться, воссоединение проходит без заминок, и мне никогда не придется ничего говорить о своем прошлом, потому что она – то, что становится моим будущим. Бред, но, чёрт возьми, это красивая картинка. Обойдя неудобные моменты и сохранив только хорошее.