У меня всегда возникает искушение спустить их. Подойти, стащить резинку с её волос и провести по ним пальцами. Хвостики и путаные пучки, которые грозят распуститься, кажутся последней стеной, которая её защищает. Хотя она почти полностью свободна рядом со мной в нашей квартире, часть себя она всё ещё держит в тайне.
Но кто я такой, чтобы судить? Я скрываю то, что, кажется, знают обо мне всё, кроме неё. Мне действительно нужно признаться.
Но не сейчас, не тогда, когда её незнание меня означает, что она может прислониться к столешнице с маленькими мыльными пузырьками в волосах. Не сейчас, когда кажется, что мы начинаем приходить в себя после той ночи. Не сейчас, когда осталось чуть меньше двух недель.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Лейси
— А вам? — Спрашивает официантка с универсальным выражением лица человека, который уже задал вопрос и хочет продолжить свой вечер.
Спортивный бар и гриль «Ace's» заполнен людьми, сгрудившимися вокруг телевизоров, по которым транслируется ночной футбол четверга. Сквозь радостные возгласы и комментарии время от времени доносится шум на кухне.
Это не самое подходящее место для первого свидания. Но фоновый шум – отличный буфер для неловких молчаний. А их было немало.
— Маргарита и картофель фри с трюфелями, — говорю я ей, на мгновение впадая в панику, прежде чём остановиться на чем-то безопасном.
Я ненавижу рестораны. Так много ненужного давления в процессе выбора одного блюда и надежды на то, что это было правильное решение – это ещё одна вещь, от которой я избавила себя, избегая свиданий какое-то время.
Честно говоря, даже несмотря на то, что это было дерьмовое проявление характера, я не возражала, когда Генри заказывал для меня, когда мы были вместе. Так было меньше поводов для беспокойства.
— Ваши заказы сейчас принесут.
Бедная девушка слегка поникла, почувствовав облегчение от того, что больше не находится в неопределенности с обслуживанием клиентов.
— Думаю, тогда у нас будет полный стол картошки фри и текилы.
Красивый мужчина напротив меня пытается шутить со своим австралийским акцентом. Пытаюсь вспомнить последние несколько минут, но не могу вспомнить его заказ, если бы от этого зависела моя жизнь.
С тех пор как я начала собираться, мне казалось, что я просто выполняю всё действия, которые должны быть на свидании.
Наверное, не помогло и то, что, когда Дрю спросил, куда я иду, я сказала, что на свидание. Не похоже, что существует разумный способ сказать: «Я иду на это свидание, чтобы убедиться, что хочу быть с тобой, и это не какая-то странная версия стокгольмского синдрома, потому что я не могу доверять своим собственным чувствам».
Может, мне не стоило говорить, что эта встреча с Беном была свиданием. Может, я надеялась, что ему не всё равно, даже после того, как я ушла от него.
Я глупая. Это глупо.
Бен – красавчик в классическом стиле старых фильмов: загорелая кожа, ямочки, которые проступают при каждом слове, и светло-каштановые волосы, развевающиеся на ветру.
Кара пообещала не нагнетать обстановку, но я не ожидала от неё чертовой фантазии. И несмотря на его внешность и язвительный юмор, в моём животе нет трепета, нет магнетического желания прикоснуться или быть прикоснутой. Я не ищу любви с первого взгляда, просто подаю признаки жизни своему либидо.
— Просто признак того, что у нас схожие вкусы, — слова звучат принужденно, когда покидают мой рот.
— Посмотри, что я чувствую, — говорит Бен. Если бы я ещё не чувствовала, что зря трачу наше время, то почувствовала бы.
— И как именно? Отвлекаешься? Или как будто ты производишь худшее первое впечатление в своей жизни?
Он улыбается, совсем не похоже на то, что я только что попала в его список десяти самых скучных свиданий.
— Как будто наша общая подруга Кара ужасно вредная и заслуживает какого-то приза за свои не очень тайные операции.
— Мне кажется, я всё ещё на несколько шагов позади.
Потому что, да, Кара – вредина, но мне чего-то определенно не хватает.
— Вот что со мной произошло, и, пожалуйста, останови меня, если это покажется тебе знакомым. Я рассказывал гениальной девушке, которую знаю по стажировке, в которой участвовал несколько лет назад, о своём недавнем расставании, потому что она объективно даёт одни из лучших советов, которые я когда-либо получал, и она сказала мне, что лучший способ забыть кого-то – это встретить кого-то нового. И если она сведет меня со своей потрясающей лучшей подругой, а мы не срастемся сразу, возможно, я уже был с человеком, с которым должен был провести остаток жизни.