Я чувствую, как напрягается её осанка, когда она устраивается позади меня, чтобы отправиться в обратный путь. Отголоски нашего беззаботного смеха теперь кажутся далекими, уходящими на задний план. Но это неважно. Я буду рядом с ней, готовый выдержать любые штормы, которые могут встретиться на нашем пути.
Оказавшись в квартире, мы оба отправляемся в свои комнаты, чтобы переодеться. И даже когда я сбрасываю одежду, на моих плечах все ещё лежит необъяснимая тяжесть.
Я должен сказать ей об этом сейчас.
Сегодняшняя ночь была слишком близка для комфорта. Одного взгляда на то, как она уходит, достаточно, чтобы набраться храбрости, сломать оставшиеся барьеры и пересечь эту последнюю черту.
Выхожу из спальни, готовый найти её и во всём признаться. Но вот она уже на кухне, её фигура освещена жутким светом телефона. Прислонившись к стойке, она, кажется, погрузилась в раздумья.
Я беру себя в руки и заставляю себя улыбнуться.
— Я хочу... — начинаю я, но меня прерывают прежде, чем я успеваю сообразить, что сказать дальше.
— На мгновение мне показалось, что я сошла с ума. Пыталась убедить себя, что это просто совпадение, что могу решить проблему с помощью быстрого поиска в Google, — Лейси слегка смеется, но я чувствую, что она отступает за знакомые стены. Я стараюсь не смотреть ей в глаза, боясь того, что увижу. — Это должно было быть совпадением, верно? Потому что я слишком доверяю тебе, чтобы это могло быть чем-то другим. Но я не сумасшедшая. Ты просто чёртов лжец, — говорит она, протягивая мне телефон.
Мой подросток смотрит на меня с экрана, и кажется, что земля уходит у меня из-под ног.
— Я собирался сказать тебе, клянусь, — отчаянно говорю я.
— Правда? Или ты хотел, чтобы это продолжалось как можно дольше, — выплевывает она яд из своего голоса.
— Мне очень жаль. Клянусь, я собирался всё тебе рассказать, — когда я наконец осмеливаюсь встретиться с ней взглядом, в нем нет ни блеска голода, ни нового ожидания.
Нет, всё гораздо хуже.
В её глазах мешанина из боли и растерянности. В них словно назревает буря. Буря, которую я вызвал.
— Лейси, послушай меня. Это правда. Пожалуйста, если ты думаешь, что ты мне небезразлична, знай, что это правда. Ты знаешь меня – настоящего, — умоляю я, указывая на её телефон. — Это всего лишь имя. Это не имеет значения, — говорю я, потому что знаю, что это правда.
Я просто надеюсь, что она тоже видит это сквозь свой гнев.
— Конечно, это имеет значение. Ты скрыл это от меня!
— Ты согласилась на это так же, как и я. У меня есть своё дерьмо, а у тебя свое. Если ты действительно хочешь этого, быть со мной, это ничего не изменит. И не должно.
Я показываю на список. Список, который она составила сама.
— Это всё меняет!
— Почему! Я не понимаю. Это из-за Генри? Ты боишься и просто пытаешься оттолкнуть меня? Это просто отговорка? Потому что я не он.
Мой голос повышается с отчаянием и разочарованием с каждым словом.
— Потому что я дочь Мартина Холла! — кричит она, словно заявляя об этом на весь мир.
— Что? — успеваю произнести я, но внезапно оказываюсь уже не в комнате и даже не в квартире.
Я стою с мамой в очереди на кассу в продуктовом магазине и просматриваю глянцевые обложки таблоидов в поисках чего-нибудь, что могло бы развеять мою скуку.
Мой разум пытается примирить безликого ребёнка со взрослой женщиной, стоящей передо мной.
Ребёнком, который никогда не знал Мартина, потому что он всегда был с нами, когда мы в нём нуждались. Лейси намного моложе меня, когда я думаю об этом. Когда мне было восемнадцать, и я изо всех сил старался не уронить барабанную палочку на сцену во время дурацкого трюка в последнюю минуту, она, вероятно, была на своем первом футбольном матче. Я прошёл все этапы с человеком, который должен был быть рядом с ней.
Теперь я могу думать только о том, что у меня хотя бы был шанс поцеловать её в последний раз. Потому что эта женщина должна чертовски ненавидеть меня за то, через что я нечаянно заставил её пройти, через что заставил пройти её мать.
Смотрю на неё, и слабый лунный свет, проникающий в квартиру, позволяет мне видеть беззвучные слёзы, текущие из её глаз.
— Если бы я сказал тебе. Если бы ты узнала от меня, а не так, как сейчас, ты бы чувствовала себя по-другому? — спрашиваю я.
— Думаю, мы никогда не узнаем, — говорит она, и её слова режут слух. — Может, всё так и должно было закончиться. Может, мы просто недостаточно хорошо знаем друг друга, чтобы это сработало.
Вздохнув, она направляется в свою комнату, и я следую за ней.