— Лейс, мне просто тяжело. Это странная ситуация.
— О, тебе тяжело? Мне так жаль. Мужчина, с которым ты жила последние несколько месяцев, раскрыл, что всё это время врал тебе? А потом, как вишенка на вершине, ты узнала, что он работал с твоим дерьмовым отцом. О, и как я могла забыть? А потом твоя лучшая подруга однажды встречает этого парня, и этого достаточно, чтобы она решила, что он заслуживает второго шанса.
Теперь я в ярости. Не удивлюсь, если мои соседи слышат каждое слово. Но сейчас мне уже все равно.
— Я не должна была так говорить. Мне очень жаль, — умоляет Кара, её тон смягчается, словно она пытается успокоить дикое животное, находящееся на грани буйства.
— Ну, может, мне пора идти, пока ты не наговорила ещё чего-нибудь, чего не следовало бы.
— Пожалуйста...
Я вешаю трубку, прежде чем она успевает закончить. Не думала, что это возможно, но я чувствую себя хуже, чем в начале разговора.
Остаюсь на полу и начинаю листать телефон, что является ошибкой, потому что я так и не закрыла вкладку браузера с поиском «Лука Мариано». Мой палец натыкается на ссылку на страницу, посвященную «Fool’s Gambit». Я поддаюсь и перехожу на сайт с большим количеством информации, чем мне, вероятно, когда-либо понадобится. Невежество не принесло мне ничего, кроме боли. Лучше быть вооруженным знаниями сейчас, когда я нахожусь в гуще этой неразберихи.
Я вижу факты, которые узнала сегодня вечером, например, что он вырос недалеко от Нэшвилла, а также то, что он учился в школе со всеми участниками группы, и на него сильно повлияло позднее половое созревание, которое полностью его изменило.
Затем я перехожу по ссылке на первое видео, и, честно говоря, я всё понимаю. Теперь я понимаю, почему девушки чуть ли не падали в обморок в коридорах, когда говорили о «Fool’s Gambit». Каждый из них притягивает, даже на крошечном экране.
Когда нажимаю на следующую, меня охватывает чувство, что человек, которого я знаю, и тот, кого я вижу на сцене, – это два разных человека.
Дело не только в том, что он старше. В его молодой версии присутствуют качества, которых уже нет. Я вижу его отблески во время репетиций, но теперь он другой, более тяжёлый, и не только потому, что со времен выступлений он определенно занимался в спортзале.
Дрю кажется гораздо более реальным, чем человек на видео – более реальным, чем Лука Мариано, та его часть, которую он скрывал от меня.
В видеороликах Лука никогда не находится в центре внимания. Он в стороне, в центре обычно Уэсли или Гарретт, но мой взгляд всегда прикован к нему.
Когда я узнавала о любимых участниках группы, я редко слышала, чтобы они говорили о Луке, как будто он не стоит того, чтобы быть их знаменитостью. Что ж, они ошибались.
Остальные выглядят полностью уверенными в себе, харизматичными и связанными с аудиторией. Но только не он. Он потерян в музыке, как будто она вот-вот поднимет его и унесёт. Сколько бы я заплатила за то, чтобы вернуться и сфотографировать его, когда он выглядит настолько захваченным актом выступления, поглощенным собственной способностью создавать нечто столь замечательное.
В конце одной из песен он откидывает голову назад, пот капает с его лба, приклеивая отросшие темные волны ко лбу. Его глаза закрыты, а на губах играет дикая, безудержная улыбка. Думаю, в тот момент толпа, полная ликующих фанатов, знание о том, что концерт продан, и самое современное оборудование не имели значения. Он делал бы всё то же самое, даже если бы сцена была просто приподнятой платформой в забегаловке без публики.
Мне кажется преступным, что он вообще остановился.
И мне становится интересно, почему. Тот, кто любит что-то так сильно, как он, похоже, любит музыку, просто так не остановится. Даже мысль о том, что ему придется прекратить работу с командой и отказаться от этой спешки, вызывает у меня тошноту.
Я нажимаю на последнее видео, «Fool’s Gambit – последнее выступление Луки», и мне кажется, что я нашла недостающий кусочек головоломки, которую даже не знала, что пытался решить.
Он на сцене, как и в других клипах, но что-то не так. Несмотря на яркие огни и ликование фанатов, он бледный, а не светящийся. Когда он начинает подниматься, чтобы присоединиться к остальным участникам группы на переднем плане сцены, спотыкается, его движения становятся неуверенными, а затем падает на пол. Его голова ударяется о пол сцены, а фанаты в шоке задыхаются, их радостные возгласы переходят в обеспокоенный ропот.
Проходят мучительно долгие мгновения, прежде чем остальные на сцене осознают происходящее, и наконец двое крепких мужчин уводят его, как раз, когда следующая песня начинается уже без него.