- Что-то не так? - ехидно спросил Лестов.
- Ну что вы, все в порядке, - разочарованно ответил Алик, поправляя бейдж. - А сколько человек помещается здесь?
- Десять, - ответил Григорий. - Ну, или одиннадцать, если потесниться.
- А…
- А бассейн в саду, - хозяин дома взял Алика под руку, провел по парилке и открыл дверь, ведущую на террасу. К бассейну протянулась деревянная дорожка. - Вот, любуйтесь!
Алик неуверенно ступил на темно-коричневые доски, будто это была канатная дорога над пропастью, и быстро прошагал до бетонной чаши, в центре которой возвышался небольшой фонтанчик с русалкой - она сидела на остатках колонны с завитушками. “Да уж, довольно-таки странная композиция, да еще и с лепниной на бордюрах”, - закатывая глаза, подумал Алик, и чтобы скрыть от Григория свои непрофессиональные эмоции, повернул голову в сторону небольшой площадки перед бассейном, где в ряд выстроились шезлонги. На крайней лежанке, кажется, кто-то полулежал. И, кажется, в банном халате. Риелтор прищурился, чтобы получше рассмотреть “объект”. И тут же понял, что лучше бы он ничего не видел. “Объект” в банном халате держал в цепких длинных костяшках бокал с маленьким красным зонтиком.
От неожиданной картины риелтор схватился за бейдж, будто за спасательный круг, и громко выругался. От ангельского вида остались одни потрепанные перья. Жаркая парализующая волна накрыла Алика, словно он только что вышел из натопленной парилки. В шезлонге сидел “тот самый” скелет, испугавший Лилию. Сомнений в этом уже не было. Пустые глазницы затягивали в черную бездну, желтоватые кости вызывали отвращение, но отвести от них взгляд Алик не мог. Он беспомощно водил свободной рукой в воздухе.
- Что… что это?
- Скелет! - с досадой ответил Григорий.
- Я вижу! Что. Он. Тут. Делает? - Алик схватился за пересохшее горло.
- Сидит! - хозяин дома развернулся и бодрым шагом направился в сторону террасы.
Риелтор поспешил за ним. Гулкие шаги дробью отлетали от деревянной дорожки. Утреннее солнце уже выбралось из-за яблоневых веток и сияло на полную мощность, окунаясь лучами в бассейн, где русалка стыдливо прикрывала руками пухлую грудь.
- Извините, через час у меня онлайн-лекция, мне нужно подготовиться, - сказал Григорий, поправляя пояс на халате. Они вернулись в дом, и он, протягивая риелтору стакан воды, переспросил:
- Может, все-таки Лилия займется домом?
- Я передам ваше пожелание, - ответил Алик, вытирая пот со лба, но сами понимаете…
- Я-то понимаю, я ей все объясню, а сейчас, извините, некогда… - Лестов забрал у Алексея стакан и подал ему портфель, подталкивая риелтора к двери. Тот почему-то тянул время, топтался, но молчал.
- А в каком году был построен этот дом? - Алик вдруг нашел спасительный крючок, позволяющий еще чуть-чуть задержаться. Ему было не по себе, но он не мог так бездарно уйти, ничего не выяснив.
Григорий посмотрел на потолок, вспоминая год постройки. Алик машинально проследил за его взглядом, и почувствовал, как струйка пота защекотала спину. Дверка антресолей была приоткрыта. Оттуда свисала костлявая желтоватая кисть с огромным перстнем на среднем пальце, красный камень в сердцевине кольца зловеще поблескивал.
Глава 4. Странное предложение
Вопрос риелтора разбудил в памяти Лестова события десятилетней давности. Он вспомнил, как впервые увидел этот дом из темно-красного кирпича, как обошел его вокруг, и дом показался ему мрачным замком из Средневековья, только… игрушечным, будто кто-то собрал его из детского конструктора. Вспомнил, как обошел пыльные комнаты, заставленные изящной мебелью, как спустился на цокольный этаж, а потом приблизился к маленькой двери, которую чуть разглядел под лестницей. Для гномов ее делали, что ли? Дверь оказалась закрытой на ключ. Отверстие, напоминающее значок дамской уборной - кружок и треугольник основанием вниз, зияло чернотой. Григорий заглянул в него, согнувшись в три погибели. В поясницу стрельнуло. Новоиспеченный хозяин дома ойкнул не столько от боли, сколько от запаха ударившего в нос. Смесь сырой земли, подгнившего дерева и какой-то настойки чуть не сбили его с ног, но он устоял.
Дом неожиданно свалился на него практически с небес месяц назад. Сначала он не поверил своему счастью в триста квадратов. Долго тянул, не ехал его смотреть, а вдруг это шутка? Деда со стороны матери он почти не знал, видел его пару раз в жизни, и вот на тебе! Он делает его наследником. Бумаги на владение домом привез нотариус в тот момент, когда Григорий собирался делать предложение Нонне в своей крошечной квартире-студии, расположенной в многоэтажке спального района. Он заказал еду в ресторане, красиво расставил тарелки на стеклянном столике и даже надел по этому случаю галстук.