Пролог
Я бежала вперёд, не разбирая дороги. Мелкие капли дождя, гонимые сильным ветром, царапали кожу лица. Холодный воздух огромными порциями проникал в лёгкие, промораживая меня на сквозь. В голове без конца крутился разговор с Тасей, как на заевшей плёнке...
- Но мне некуда идти, Тась... - молила я подругу, не понимая, почему она так жестока со мной.
- Раньше надо было думать, когда на моего Олежку посмела свой глаз положить, - в голосе некогда лучшей подруги сочились яд и ненависть.
- Я никогда...
- Чё ты врёшь?! - вскинулась Тася. - За дуру меня держишь? - я активно замотала головой в отрицании, но подругу было не остановить. - Видела я, как ты перед ним хвостом крутила! Вечно строишь из себя недотрогу, а сама-то... Фу! - скривилась она так, будто от меня несло нечистотами. - Я думала, мы подруги...
- Мы и есть подруги, - срывающимся на плач голосом скулила я.
- Были, - твердо припечатала Тася. - Теперь нет. Проваливай, - она сложила руки под грудью и высокомерно вздернула подбородок. - Шмотки я твои соберу, потом заберешь. Хочу, чтобы даже духу твоего здесь больше не было. Ясно?
Я не смогла ничего ответить. Только глотала солёные слезы и давилась прерывистыми вздохами.
Самое необходимое на первое время у меня было. Рюкзак я собрала еще днём, когда подруга впервые выдвинула мне несправедливое обвинение. Тогда я помчалась в ресторан, в котором подрабатываю. Но там мне тоже отказали. Спросила у однокурсниц - они не смогли или не захотели мне помочь.
И что мне теперь делать? Куда бежать?
Сама того не понимая, я оказалась у дома, где мы с Тасей больше года снимали квартиру, которую нам пришлось покинуть, потому что её хозяин вернулся. В голову неожиданно пришла странная идея. Попроситься хотя бы переночевать у него. Глупость несусветная конечно. Может паника задурманила моё сознание. Но других вариантов у меня не осталось.
Однако, поднявшись на нужный этаж, я разревелась сильнее. Ну кто пустит в дом незнакомого человека? Как я могла вообще подобное придумать?
Но такой человек появился неожиданно быстро. Это оказалась соседка напротив, Валерия. На вид ей лет двадцать пять. Жила она одна с собакой. Раньше мы обменивались лишь стандартными приветствиями, и я её практически не знала. Но она оказалась замечательным человеком. Доброй, отзывчивой и внимательной. Лера приютила меня на эту ночь. Я не собиралась оставаться у нее дольше. Всё же ей наверняка это было бы неудобно.
А на следующий день я увидела его. Красивый, наглый, харизматичный. Разум тут же набатом забил "опасно" с миллионом восклицательных знаков. А сердце... Сердце мигом сорвалось в пропасть, лишая меня способности здраво мыслить. Поэтому в тот же день я перешагнула порог его дома, отрезая все шансы на своё спасение.
1. Артур
Аэропорт. Россия. И снова родной город.
Не могу сказать, что скучал. Я в любом месте мог создать условия, чтобы мне было комфортно. Но сейчас необъяснимая дрожь охватила всё тело. Люди в суете сновали туда-сюда, а я просто стоял и вдыхал воздух родной земли полной грудью.
Три года. Ровно столько я здесь не был. Честно говоря, уже думал и не возвращаться. Но в мою чумную голову залетела мысль, а спустя пару месяцев она оформилась в перспективную бизнес-идею, которую я всё-таки решил осуществить. Наконец-то, к двадцати восьми годам я созрел начать своё дело.
Город пестрил новогодними украшениями, радуя яркими огнями не только детвору, но и самых чёрствых сухарей. Я не относился ни к тем, ни к другим, но даже мой пофигизм всколыхнули сверкающие гирлянды и навязчивые мелодии, которые заполняли всё пространство вокруг.
Дом встретил меня чистотой и едва уловимым тонким ароматом женских духов. Пока меня не было, здесь жили две студентки. Я их в глаза не видел. Всё решалось через агентство. Но никогда проблем не возникало, за что я был благодарен мысленно девчонкам и финансово агенту.
Тем же вечером встретил свою соседку. Неожиданно был рад ей. Интересный экземпляр. Внешне ничуть не изменилась. Симпатичная девушка, обладающая природным обаянием и харизмой. Но в отличие от меня всегда была слишком обременена нравственными ценностями.
Хотя однажды она меня очень удивила. Обычная совместная поездка в лифте чуть не закончилась моим неожиданным срывом. Я всегда держал с ней дистанцию. Она была замужем. Хоть и муженёк её был тем ещё проходимцем. Не раз видел его с другими девушками, но не считал, что имел право лезть в их отношения. Хотя Лера явно не заслуживала такого.