С другой стороны, Виенна все-таки была деловой женщиной. Она не станет принимать решения, исходя только из эмоций.
Итак, с чего же начать?
Сэди увидела, что Виенна сгорает от любопытства.
— Двенадцать лет назад я вступила с Джеком Фрайди в гражданский брак. — Виенна знала про ее замужество, про то, как потом она оказалась брошенной, но Сэди не говорила ей имя избранника.
Рыжеватые брови подпрыгнули, при этом лицо француженки, словно вылепленное из тончайшего фарфора, осталось бесстрастным. Чтобы удивить Виенну, требовалось что-то более серьезное, чем душераздирающий рассказ об ошибках юности.
— Какая же ты, однако, свободомыслящая натура, дорогая моя.
— Да просто я была наивной дурочкой! Мне было пятнадцать, ему — восемнадцать. Семья от него отказалась.
Разрешение на брак мы бы не получили. — Странно, но вспомнив о тех временах, Сэди вдруг улыбнулась. Джек тогда стащил немного денег у деда, чтобы снять им жилье. Правда, средств хватило ненадолго. Все, что у них было это скудный скарб, ну и они сами, созданные друг для друга. Господи, и ведь этого было достаточно!
— Никогда не видела, чтобы ты так улыбалась, — задумчиво произнесла подруга, а в глазах появилась подозрительность. — Такую нежность ведь не может вызвать мерзавец, который обошелся с тобой как с дешевой проституткой, да еще потом гордо удалился, словно ты зажала сдачу за услуги!
Так расставлять все точки над «и» было характерно для Виенны. Но Сэди почему-то почувствовала себя виноватой за то, что вспомнила про Джека с нежностью.
— Ведь не все было так ужасно в моем замужестве, — холодно возразила она. — И он вовсе не был таким негодяем, как ты думаешь.
— Ну конечно, нет. — Голос француженки зазвучал примирительно, но весьма неискренне. Виенна считала мужчин средоточием всего самого дурного. Всех, без исключения. По ее словам, будучи лишенной иллюзий на этот счет, она смогла сэкономить много времени, которое так необходимо, чтобы чего-то достигнуть в жизни.
— Значит, мистер Фрайди твой бывший супруг, так? Почему же ты ничего не сказала вчера ночью?
Сэди пожала плечами — противная привычка, которую она переняла у Виенны, — и сделала еще один глоток чудесного кофе.
— Не хотелось бередить старые раны.
— А сейчас хочется?
— Так получилось, потому что этот недоумок отказывается сдать мне магазин в аренду! — Вот теперь Виенне не придет в голову обвинить Сэди в излишней нежности к нему! Ее затрясло от гнева. Переполняла жажда мщения. — Он может это сделать, как ты думаешь?
Подруга тоже была вне себя от злобы.
— Чем он конкретно угрожал?
— Пообещал, что попросит Кейна разорвать договор.
Виенна слегка улыбнулась, и Сэди решила, что это добрый знак, хотя подруга выглядела откровенно насмешливой.
— Тристан Кейн человек, конечно, непредсказуемый, но он никогда не пойдет на попятный и не откажется от верной прибыли только потому, что его партнер хочет этого.
— Я уверена, он наговорит ему кучу гадостей обо мне.
— Дорогая, я тоже много нелицеприятного узнала о Джеке, однако не собираюсь отказываться вести с ним дела. Но вот в постель с ним я уж точно не лягу.
У Сэди округлились глаза. Ей показалось, что она вдруг онемела. А Виенна — помоги ей Господь! — расхохоталась, глядя на нее.
— Не смотри на меня так, подружка! Тебе лучше всех известно как он хорош!
— Ну… Да. Конечно. — Но как Виенна может отдаваться мужчине, которого сама назвала мерзавцем? Мысль о том, что та может улечься в постель с Джеком, не давала ей покоя. Ей стало интересно, что Виенна чувствует сейчас, попивая кофе.
— У тебя такой вид, как будто ты собираешься выцарапать мне глаза, — снова рассмеялась подруга. — Я не собираюсь заниматься любовью с твоим мужем, Сэди, успокойся.
Виенна никогда не смотрела на нее с таким выражением.
— Он мне не муж. А юридически, мне кажется, и никогда им не был.
Подруга склонила голову набок.
— Тогда почему ты боишься его?
Насупившись, Сэди стряхнула несуществующую пушинку со своей юбки.
— Вовсе нет!
Последовала благословенная минута тишины, а потом Виенна добавила чуть слышно:
— Полагаю, ты все еще любишь его.
С нее было достаточно!
— Означает ли это, что ты считаешь Джека достойным, чтобы лечь к нему в постель?
Виенна захлопала глазами от изумления. Но прежде чем Сэди вознамерилась извиниться за грубость, француженка прыснула и расхохоталась. От такой ее реакции желание извиняться пропало.
— Ну и ну! — Виенна трясла головой и все никак не могла прийти в себя. — Мы с тобой подруги уже несколько лет, и я даже не представляла, что ты можешь быть такой очаровательной стервочкой.
Губы Сэди изогнулись в усмешке.
— Ты просто плохо меня знаешь!
— Моя дорогая! Мне очень жаль, что тебе пришлось окунуться в горькое прошлое. Но, если смогу, я выну эту занозу.
Неужели это возможно? К горлу подкатил комок, губы у Сэди слегка задрожали.
— Джек скоро уедет, но если он уговорит Кейна отказать мне, я найду другое место для магазина.
— Вот и молодец! — воскликнула Виенна. — Хотя если Тристан Кейн окажется настолько глупым, что аннулирует договор с тобой из-за ревности к своему партнеру, тогда вовсе он не тот, за кого я его принимала.
На секунду Сэди стало интересно, за кого же она его принимала. Помимо того, что касалось лично ее, она ничего не знала о Тристане Кейне, но у Виенны с ним была какая-то история. В детали ее не посвящали, но Сэди не удивилась бы, узнав, что у них была связь.
Ее одолевало любопытство, но она не стала спрашивать. Виенна сама расскажет, если сочтет нужным, а у Сэди и без этого было над чем подумать.
— Я пойду. — Она допила кофе. — Мейсон везет меня сегодня вечером на представление, и до его приезда нужно переделать кучу дел.
Мечтательная улыбка проскользнула по изящно очерченным губам Виенны, а взгляд поплыл к собственному портрету в образе Далилы на каминной полке.
— Ммм, Мейсон… Вот кто тебе нужен, подружка.
Сэди хмыкнула и тоже посмотрела на портрет. Ее приятель создал потрясающее полотно впрочем, не первое и не последнее. Виенна смотрелась соблазнительной и одновременно опасной в длинной полупрозрачной тунике из шелка, с кинжалом в одной руке и с густой длинной прядью спутанных волос — в другой.
— Ты же не спала с ним, Виенна? — спросила она, потому что в голове вдруг возникла ужасная мысль.
Подруга покачала головой.
— Если бы это было так, он сейчас не бегал бы за тобой.
Они дружно рассмеялись, и у Сэди отлегло от сердца.
Было бы страшно неловко проводить время — и принимать ухаживания! — с мужчиной, который делил постель с Виенной. Не только потому, что ей пришлось бы постоянно думать о том, может ли она сравниться в сексуальности с опытной француженкой, но еще и о том, были ли там вообще какие-нибудь чувства. Она не хотела быть ревнивой, однако следы этой напасти иногда находила в себе. Лучше бы вообще избегать подобных ситуаций.
— Так трудно найти подходящего партнера! — жеманно призналась Виенна. — Пожилые мужчины не уверены в себе, а молоденькие… — Она хихикнула. — Они такие скучные!
— Тебе не угодишь! — пошутила Сэди. — Придется выбрать что-то среднее.
— Ну что ж, дорогая, желаю приятного вечера. До завтра!
Ее явно выставляют вон. Сэди спокойно восприняла это.
Обняла подругу и ушла. Один из лакеев отправился за ее каретой, и через пару минут она уже ехала к себе в Пимлико. И неожиданно почувствовала себя совершенно без сил.
Горячая ванна — вот что ей сейчас необходимо. И бокал или два вина. О, и еще милый вечер в компании с симпатичным внимательным джентльменом. Это взбодрит. Может, Виенна права. Может, ей действительно нужно взять Мейсона в любовники. Он очень привлекателен и страстно желает ее. Сэди знала об этом. Он прекрасный танцор, а целует так, что дух захватывает. Почему бы не перевести их приятельские отношения на другой уровень? Потому что она вроде как замужняя женщина.