– А моя – Шёнберга, – провозгласил Малколм из Узйбриджа. – Причем позднего.
– Ну что ж, а мой евин любит Харрисона Бертуистла, – переплюнул всех Роджер из Хануэлла. – Я даже водил его в Фестивал-Холл.
– Так, а теперь последний звонок, – объявила Минти, бросив взгляд на свой пульт, мигавший множеством лампочек. – И тема звонка… о, это кое-что необычное – ламы. А я и не знала, что люди держат лам в качестве питомцев.
– Тем не менее это так, – зазвучал на первой линии голос моей мамы. – И я просто подумала, что вашим слушателям будет интересно узнать о том, что общение с этими очаровательными созданиями оказывает на людей мощный терапевтический эффект. Каждый уикенд я устраиваю прогулки с ламами у нас в Суссексе – информацию об этом вы найдете на моем сайте «Прогулки с ламами. com», а на неделе провожу сеансы психотерапии с участием лам. Так что если кто-то из слушателей переживает стресс или депрессию, то, возможно, им стоит попробовать «Лама-карму» – сухопутный эквивалент купания с дельфинами.
Я послала Минти записку через стол: «Извините, это моя мама».
– Что ж, звучит здорово, – сказала Минти.
– О, это так и есть. Ламы творят чудеса, воздействуя на душевный мир человека, – щебетала мама, не собираясь заканчивать. Я закатила глаза. – К примеру, сегодня у меня был один клиент, испытывавший сильнейший стресс и полное истощение, но, уверяю вас, проведя целый день с ламами, он стал другим человеком.
«Ага!»
– Что ж, спасибо за звонок, – попыталась остановить мамин поток Минти.
– Мой номер телефона – 01473 289340.
– Спасибо.
– Еще раз для тех, кто не успел записать, – 01473 289340. А если меня нет на месте, можно оставить сообщение.
– Спасибо, – повторила Минти с вежливой настойчивостью. – К сожалению, наша передача подошла к концу. Спасибо за все ваши звонки. Мы также благодарим Миранду Свит за участие в нашем эфире. Вы можете напрямую связаться с Мирандой через ее веб-сайт «Идеальные питомцы. com».
– Спасибо, мама. – Я разговаривала по мобильнику, сидя в такси. – Удружила.
– Ну, Миранда, ты устроила сюрприз мне, так почему бы мне не отплатить тебе той же монетой? И потом, как я уже говорила, мне необходимо, чтобы о моей лама-терапии узнала широкая аудитория.
– А откуда ты узнала, что я в эфире?
– От подруги – она позвонила мне в самом начале передачи.
– Понятно. Ну а как обстоят дела с папой?
– Как обстоят дела с твоим папой? – повторила мама. Услышав, как она свирепо втягивает воздух сквозь зубы, я приготовилась к худшему. – Ну, вообще-то, все… нормально. Сначала я, естественно, очень на тебя разозлилась, но потом вспомнила, что чек уже обналичен, а значит, я не могу отправить клиента восвояси. К тому же, как выяснилось, он весьма… – последнее слово она произнесла как-то нараспев, словно подбирая подходящий эпитет, – занятный.
– И чем же вы занимались?
– Я вела себя с твоим папой, как с любым другим клиентом. Сначала он почистил и покормил лам – должна сказать, они ему очень понравились. Особенно хорошие отношения у него сложились с Санчо, так что, как выясняется, моя идея оказалась вполне… здравой.
– И как долго папа у тебя пробыл?
– До половины четвертого, а потом ему пришлось вернуться к работе. Кстати, я поехала с ним – решила осмотреть их клуб.
– Что-что?
– Я поехала с ним, чтобы осмотреть гольф-клуб. У меня отвисла челюсть.
– Но ты ненавидишь гольф, мама. Ты его не выносишь. Так было всегда. Помнишь, ты говорила, что это «не столько спорт, сколько порча травяного покрова»?
– Разве?..
– Ты заявляла, что все площадки для гольфа следует превратить в парки.
– О, ну…
– У тебя даже есть футболка с надписью «Долой гольф!».
– Гм. Это правда. Но, как всякий мыслящий человек, я имею право изменить свою точку зрения. Более того, я считаю, что у этого гольф-клуба громадный потенциал, и искренне желаю папе успеха.
– Интересно знать, как это тебе удалось так очаровать маму? – спросила я папу, позвонив ему десять минут спустя.
– Это оказалось нетрудно, – ответил он. – Сначала она вела себя довольно противно – видела бы ты ее лицо, когда она открыла дверь! Но, сообразив, что назад пути нет, она отвела меня в стойло, где я, следуя твоему совету, расточал ламам неумеренные похвалы. Признаюсь, они действительно премилые создания. Я почистил лам и побеседовал о них с мамой, а потом она как-то смягчилась, и мы… просто поговорили – о самых разных вещах. Я наконец извинился перед ней за то, что был не лучшим мужем, – и, кажется, это немного растопило лед – и спросил, не можем ли мы стать друзьями. Потом я рассказал о своих трудностях с клубом, о том, как я обеспокоен, и в общем…