Они помчались к машине.
Репортер не видел, как часть своры, покружив по территории питомника, окружила Эльвиру. Не видел, и не хотел видеть того, что случилось дальше. Но Алик снимал до последней минуты, снимал, даже когда уже был в машине, и даже когда захлопнул дверцу — снимал сквозь стекло.
Такого еще никто и никогда не видел. Он первый!
Но они уже не увидели, что было дальше.
А дальше Ка вышел из собачника, причем камуфляж в нескольких местах был продран то ли гвоздями, то ли зубами взбесившихся собак.
Молча двинулся к собакам, которые грызли поверженную Эльвиру. При его приближении стая стихла, отступила. С низким рычанием собаки пятились все дальше и дальше, по мере приближения Ка. Но Ка словно и не замечал их. Он подошел к Эльвире, нагнулся, оглядел бескровное, покусанное лицо. Приподнял голову — увидел кровь. Вздохнул и покачал головой.
Нет, это не та дева, которая нужна Хентиаменти.
— В Томск летишь?
— Ну.
— Местечко найдется?
— Для тебя — найдется.
— А для собаки?
Тут только незнакомый пилот высунулся из кабины «Ми-2».
— Для кого-о?
— Для собаки, — повторил Костя.
Пилот выбрался из кресла, исчез, потом спустился на бетон. По бетону струилась белая поземка.
— Если собака породистая, — неторопливо сказал он, — возьму. За сто баксов.
— Да ты что! У меня таких денег нет.
— А у хозяина? — пилот подмигнул. — Хорошая собака знаешь сколько стоит?
Костя посмотрел на позёмку, уныло вздохнул.
— Наверное, много. Только моя — беспородная. И хозяин у неё неизвестно где.
Пилот помолчал. Потопал ногами. Плюнул.
— Еще бы я собак возил…
Костя опять вздохнул.
— А если я полечу?
— Ты? — удивился пилот.
— Ну. С собакой.
Пилот сказал:
— Это — другое дело! Сто баксов!
— Опять?
Пилот закурил, пряча зажигалку от ветра. Сказал доверительно:
— Я тебе вот что скажу… Садись со своей собакой в автобус — и ехай. Если с шофером договоришься.
Костя махнул рукой и повернулся уходить.
— Слышь! — окликнул пилот. — А ты откуда эту собаку взял?
— Из лесу, — неохотно ответил Костя.
— Так она охотничья?
— Да какое там… Городская.
— И на что она тебе?
— Шапку сшить! — на ходу огрызнулся Костя. И услышал сзади:
— Ну, так бы сразу и сказал…
Тарзану было уютно и тепло. Он лежал в ногах у Кости, а Костя сидел один на заднем сиденье «жигулей»: он купил у частника все три места, да еще приплатил сверху за собаку. Водитель почему-то подозрительно косился на Тарзана.
Тарзан дремал, слушая свист ветра, шуршанье колес по ровной дороге. Незнакомые запахи обволакивали его, и он с удовольствием разбирался в них. Одни были резкими, неприятными — это пахли механизмы, искусственная кожа, синтетика, и что-то, похожее на пихтовый аромат: в салоне был ароматизатор. Другие — приятными, знакомыми; от Кости, например, пахло почти так же, как от Старой Хозяйки, которая частенько бросала Тарзану косточку из супа.
Костя тоже дремал. Он не знал, зачем нужно то, что он делает, но твердо чувствовал, что поступает правильно Впереди у него были три дня отдыха, и почему бы не прокатиться в Томск? Город теперь меняется день ото дня — готовится к юбилею. Хоть по нормальным улицам походить, а не по колпашевским буеракам.
— Я тебе покажу «чрезвычайное положение»! — губернатор пристукнул ладонью о стол. — И думать забудь!
Пристукнул он на Густых, который считался его любимчиком. А Густых предлагал ввести в городе и окрестностях режим ЧП и начать планомерный отлов животных и принудительную вакцинацию.
Густых надулся.
Максим Феофилактыч уже пожалел, что не сдержался. Сказал мягче:
— Через полгода выборы, — а мы ЧП вводим. Да что я потом Москве скажу? А народу? А?
— Густых подскажет, что сказать, — пробубнил со своего места мэр города Ильин.
Щеки губернатора побагровели. Ильин сказал чистую правду: Густых отвечал за все предвыборные кампании Максима Феофилактыча и еще ни разу не ошибся. А кампаний было уже целых три.
Но тут уж пришлось сдержаться. Этот казнокрад, взяточник, и вообще подлец Ильин был слишком умён. Мог и подгадить, где не надо. А перед выборами — оно совсем, совсем не надо.
— Про «Верного друга» уже все знают? — пересилив себя, спросил губернатор.
— А что? — спросил член комиссии Борисов, круглый человечек в военной форме, — начальник штаба областного управления ГО и ЧС.