Ремус поднялся с места, сощурившись от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь облака. Длинную чёлку трепал ветер, но он не стал поправлять её, оставив взлохмаченной, и молча направился в замок. Сириус задумчиво смотрел ему вслед, не замечая пробирающегося под ворот мантии холода. Внезапная перемена настроения и тона Люпина подействовала на него хуже, чем если бы тот окончательно разозлился. Теперь же у Сириуса было стойкое ощущение, что он очень виноват перед другом. Ему нужно стараться беречь их общую тайну, но он слишком увлёкся девушкой и подверг Ремуса риску быть раскрытым. Однажды он уже сделал это, когда решил отправить Снейпа в Визжащую Хижину. Просто так. Это была очень глупая шутка, за которую он до сих пор себя ненавидел. Ему нужно быть осторожней.
Сириус наконец ощутил, что замёрз, когда начал шмыгать носом. Словно выйдя из оцепенения, он встал, размял затёкшие конечности и вернулся в пустой, заброшенный коридор в западном крыле, а оттуда поднялся в башню Гриффиндора. Он решил, что не будет заговаривать с Оливией на тему его собачьей сущности, а если она сама спросит его, то будет действовать по ходу дела. В конце концов, импровизация всегда была его коньком.
***
Желтоватый свет от настольной лампы освещал страницы учебника по Трансфигурации за третий курс, раскрытого на параграфе, посвящённом анимагии. Перерыв без малого двадцать различных книг, Оливия опять вернулась к началу. Она надеялась, что, возможно, что-то упустила в первый раз, но и теперь в книге не находилось никакой новой информации. Девушка откинула голову назад, тихонько простонав, и захлопнула учебник, оказавшийся бесполезным. Ни в одной из книг она не нашла ничего о том, как опознать в человеке анимага, или хотя бы косвенные признаки, по которым это можно было бы предположить. Два дня подряд она приходила в библиотеку после уроков и просила у мадам Пинс всё, что только было в Хогвартсе об анимагах. И единственный вывод, к которому она пришла в итоге, сводился к тому, что, кажется, вычислить анимага среди волшебников было попросту невозможно.
Помимо того, что она просиживала всё свободное время в библиотеке, вдыхая книжную пыль и не видя солнечного света, ей уже начинало казаться, что она всё себе придумала. Но факты говорили сами за себя, и никакого другого логичного объяснения странным совпадениям, свидетельницей которых она стала, у девушки не было. Блэк должен был быть чёртовым анимагом и точка. Правда, она уже не совсем понимала, зачем ей вообще нужно в этом убеждаться. Это всё равно ничего бы не изменило. Поначалу ей было неприятно, поскольку она чувствовала себя обманутой. Прокрутив в воспоминаниях тот момент на озере, она поняла, что Сириус тогда узнал чуть больше, чем ей бы хотелось.
Но в конечном итоге это не имело большого значения. Её чувства к нему уже успели стать чем-то ощутимым, и она не могла себе объяснить, почему это произошло так быстро. Это просто случилось, Оливия принимала это как факт, не стараясь отрицать очевидное. От него исходило какое-то внутреннее тепло, он давал ей мнимое чувство защищённости и комфорта, Розье тянулась к нему, как зелёный росток тянется к солнцу. Рядом с ним она чудесным образом забывала о своих проблемах. Влюблённость это была или же что-то другое, ей хотелось верить, что Блэк чувствует к ней то же самое.
На стол перед когтевранкой с грохотом опустилась целая стопка учебников, и она вздрогнула от внезапного звука. К ней подсела Лора Миджен — шестикурсница с Пуффендуя. У девушки был усталый вид, и, судя по количеству книг, которые она собиралась прочесть, эта усталость продержится на её лице ещё долго. Она слабо улыбнулась Оливии, поздоровавшись с ней. Её глаза пробежались по названиям разномастных томиков, лежащих перед Розье, и Лора удивлённо хмыкнула.
— Решила стать анимагом? — Оливия усмехнулась, покачав головой. Уровень этой магии был жутко сложным, а процесс — долгим и опасным. При малейшей ошибке волшебник мог навсегда остаться полу человеком полу зверем, так что она ни за что не стала бы даже пробовать. Слишком велик риск.
— Нет, такие развлечения не для меня. Я просто… — Девушка замялась, задумавшись над тем, что бы такого соврать. — Пишу доклад для Макгонагалл.
— Но мы ведь проходили это на третьем курсе. — Пуффендуйка скептически изогнула бровь, и Оливии захотелось наложить на любопытную сокурсницу Силенцио.
— Эм… Мне просто захотелось получше изучить этот вопрос, — улыбнулась Розье, надеясь, что неуверенность в её голосе не была заметна слишком сильно. Миджен, кажется, удовлетворилась таким ответом и развернула перед собой пергамент, готовясь писать эссе.
Девушка сидела рядом молча, исписывая дюйм за дюймом длинный лист бумаги чёрными ровными строчками, периодически поглядывая на когтевранку. Оливия, отчаявшись найти что-то интересное и значимое, лениво листала страницы учебников по второму кругу. Она на десятый раз перечитывала инструкцию к становлению анимагом, надеясь зацепиться хотя бы за что-то, но в сложной схеме не было ничего, что могло бы ей помочь.
Розье закрыла книгу и бросила взгляд на своё левое запястье: аккуратные наручные часики на кожаном ремешке показывали 21:30. Изредка в помещении эхом разносились гулкие шаги каблуков ботинок тех, кто проходил между стеллажами. Посетителей в библиотеке было совсем не много, время близилось к закрытию, и мало кто засиживался так поздно. Лора закончила эссе, поставив финальную точку, свернула пергамент в трубочку и засобиралась уходить. Оливия подумала, что ей тоже нет смысла оставаться дольше. Тяжёлые стулья одновременно с неприятным звуком проехались по каменному полу, девушки встали и вместе отправились на выход.
Лора дождалась, пока Розье сдала все книги мадам Пинс, и студентки покинули библиотеку. До отбоя оставалось меньше двадцати минут, так что они шли быстрым шагом в сторону лестницы, переговариваясь о всякой отвлечённой ерунде. Оливия без особой надежды на удачу решила на всякий случай поинтересоваться у пуффендуйки, не знала ли она чего-то необычного и интересного об анимагах, и та удивила её ответом.
— О, знаешь, как-то раз я брала у отца один журнал и наткнулась там на недавнее исследование от Института Магии в этой области. Они доказали, что патронус и анимагическая сущность формируются по одному механизму…
Миджен увлечённо расписывала Оливии информацию из научной статьи, остановившись перед мраморными ступенями, в то время как в голове у Розье рождался гениальный план. Спешить она не будет, это ни к чему. Наоборот, она дождётся подходящего момента и словно невзначай разведёт Сириуса, как ребёнка. Она докажет, что он анимаг, прибегнув к маленькой хитрости, и ему придётся во всём сознаться.
***
Январь закончился, и февраль принёс с собой ещё более холодные, жестокие ветра. Хотя температура воздуха стала значительно выше, потепления особенно не ощущалось. Затянутое серостью небо периодически проливало над Хогвартсом дожди, приносимые циклонами с Атлантики, снег стремительно таял, оголяя чёрную землю, но приближение весны всё ещё казалось чем-то далёким. Возобновились первые в этом сезоне тренировки по квиддичу — до нового матча оставалось всего три недели, и команды игроков всё свободное от учёбы время торчали на поле. А ещё, несмотря на не слишком приятные погодные условия, студенты с нетерпением ждали очередного похода в Хогсмид, приуроченного ко Дню Всех Влюблённых.
Оливия до сих пор так и не предъявила Блэку факт своей осведомлённости о его неординарных магических способностях. Они практически не оставались наедине, всё их общение сводилось к лёгкому флирту на совместных занятиях, в основном с его стороны, редким прогулкам в те дни, когда не шёл дождь и не дул невыносимый ветер, и посиделкам в гостиной Гриффиндора, куда её приглашал Сириус. Там они делали домашнюю работу в компании Поттера, Петтигрю и Люпина, поглядывающего на неё слишком часто. Именно его взгляды больше всего остального подтверждали догадку Оливии.