— Но как ты узнаешь, плохой он или хороший, когда встретишься с ним лично? У них на лбу не написано. — Девушка медленно закипала, вспоминая грязные руки на своём теле и смрад, исходивший от человекоподобного зверя. — Этот Фенрир собирался меня укусить той ночью. Я могла бы стать такой же.
— И это не сделало бы из тебя монстра, — философски изрёк Джеймс, поддакивая другу. — Ты всё ещё была бы собой, в первую очередь. Ликантропия — это болезнь, и заражённые люди не должны отвергаться обществом.
Ему не хватало только вздёрнуть кверху палец и водрузить съехавшие очки на переносицу, чтобы довершить образ профессора. Розье закатила глаза, но не стала продолжать этот бесполезный спор, грозящий перейти в очередную ссору. Люпин вдруг неловко прокашлялся, привлекая к себе внимание. Он всё ещё выглядел напуганным, но теперь в его глазах горело что-то ещё. Что-то, похожее на любопытство. Неподдельный интерес.
— Как ты назвала того оборотня? — тихо спросил он, подняв взор на Оливию.
— Фенрир Сивый. Так его звали. — Парень хмыкнул, опуская взгляд и будто бы погружаясь внутрь себя, размышляя о чём-то. Сириус и Поттер всё ещё загадочно переглядывались, и Оливии казалось, что она что-то упускает. — Зачем тебе?
— Да так, — отмахнулся Рем, заканчивая разговор.
Всё это было очень странно.
***
Большой зал выглядел, как и всегда, роскошно. Под тёмным сводом высокого потолка мерцало множество свечей, столы были заставлены позолоченной посудой, пока ещё пустой, цветные знамёна факультетов радушно приветствовали учеников, вновь вернувшихся в стены родной школы, и тех, кто прибыл сюда впервые. Бурная река из чёрных мантий постепенно заполняла собой помещение, студенты рассаживались за столы, шумно переговариваясь, то и дело поворачивая головы вслед за пролетающими мимо привидениями.
Оливия заняла своё место, вскоре рядом появились её соседки по комнате — Ирма, Сара и Фрида. Девушки весело приветствовали её, обнимая, делясь последними новостями и сплетнями. Она была рада видеть их, да и всех остальных когтевранцев тоже. Розье оглянулась, чувствуя желание пересечься взглядами с Блэком, но он был увлечён каким-то серьёзным, судя по их лицам, разговором с Ремусом. Поттер уже сидел в окружении игроков своей команды, а Лили весело болтала с девчонками.
Макгонагалл завела в зал кучку детей, большинство из которых глядели вокруг себя огромными глазами, полными удивления и любопытства. Почти Безголовый Ник провернул свой любимый трюк с отрыванием головы, и несколько первогодок завизжали, в панике разбегаясь в стороны. Более старшие ученики посмеивались над представлением, пока Минерва, отругав сэра Николаса, возвращала перепуганных волшебников в строй. Она выстроила детей в шеренгу, и Оливии показалось, что в этом году поступающих было немного меньше обычного.
Запыхавшийся Филч проковылял до преподавательских столов с табуретом в руках, миссис Норрис резво бежала рядом с ним, распушив хвост. Большая остроконечная шляпа, весьма потасканная на вид, пока что мирно покоилась на табурете. Оливия бегло осмотрелась — Томас всё ещё здесь не было, как и некоторых других учеников. Части знакомых лиц за столами явно не хватало. Неужели, некоторые действительно побоялись отпускать детей в Хогвартс? Было похоже на то…
Среди профессоров Оливия не нашла Дамблдора, но это было нормально — он довольно часто появлялся только к началу пира. Остальные, вроде, были на месте, за исключением Фелиции Гаруспекс и Николаса Харди. По традиции наблюдалось одно новое лицо — симпатичный мужчина с каштановыми волосами, собранными на затылке в короткий хвост. Он был довольно молод на вид, может быть, чуть моложе тридцати. Наверняка его взяли на замену Харди. Шляпа вдруг зашевелилась, и все в зале притихли, понимая, что сейчас начнётся. Широкая прорезь приоткрылась, словно рот, и головной убор громко затянул традиционную приветственную песню, слова которой менялись каждый год. Скукотища.
— Привет, — радостно раздалось откуда-то сбоку, и кто-то несильно ткнул Оливию пальцами в спину.
Обернувшись, она едва не соскочила с места от радости. Аделин Томас сидела за столом на своём привычном месте, довольно улыбаясь. Оливия бросилась подруге на шею, крепко стискивая в объятиях. Её губы растягивались так, что от этого начинали болеть щёки, но она не могла перестать улыбаться. Тревога, копившаяся внутри весь день, наконец-то улетучилась.
— Где ты была? — Учитывая громогласное пение Шляпы, девушки могли абсолютно спокойно разговаривать, не боясь получить замечание. Макгонагалл была слишком увлечена первокурсниками, чтобы контролировать поведение остальных. — Я чуть с ума не сошла, думала, что-то случилось!
— Всё в порядке, Ви, — беспечно ответила девушка, её пальцы поигрывали с бусинами в длинных косичках. — Просто мои родители совсем сбрендили. Мама закатила истерику в последний вечер каникул, умоляла отца не возвращаться в Англию. Постоянное чтение Пророка сделало из неё параноика, — фыркнула Томас, принимаясь теперь стучать пальцами по столу.
— И что в итоге? — спросила Оливия, вновь ощущая волнение. Она не могла винить родителей Аделин, в конце концов, её отец был маглом, их пребывание на Туманном Альбионе действительно было опасным. Волдеморт охотился на такие семьи.
— А ничего. — Девушка махнула рукой, случайно задевая какого-то позади себя. — Отец согласился с ней, и они запретили мне ехать! Но я написала Дамблдору, и он связался с нами по каминной связи. Поговорил с предками, убедил их, что Хогвартс сейчас — самое безопасное место во всём мире. — Аделин легла грудью на стол, подперев голову рукой. Их разговор привлекал внимание соседок, но её это, кажется, не волновало. — Короче, они согласились, хотя мама всё равно сомневалась до последнего. Паникёрша. — Томас закатила глаза, улыбаясь при этом.
Оливия не совсем понимала подругу. Создавалось впечатление, что для неё происходящие убийства и похищения всех, чья чистота крови была сомнительной, ничего не значили. Будто она находила всё это забавным. Но Розье слишком хорошо знала Аделин, чтобы так легко поверить в её безразличие. Наверняка ей было страшно до жути, она просто не хотела это показывать. Розье вздохнула, положив подбородок на сложенные в замок руки.
— Есть хочу, умираю, — пожаловалась Томас, хватаясь за вилку, как будто это могло ускорить процесс подачи ужина.
Шляпа закончила свои песнопения, и теперь Макгонагалл вызывала новеньких учеников по одному, проводя церемонию распределения. Это не продлилось слишком долго, действительно, список оказался куда короче ожидаемого. Обычно на один курс приходилось порядка сорока человек, но в этот раз можно было насчитать от силы двадцать пять детей. Оливия по инерции хлопала вместе со всеми каждый раз, когда Шляпа выкрикивала «Когтевран», рассеянно наблюдая за очередным семенящим к их столу ребёнком.
— Так как ты добиралась до Хогвартса? — обратилась она к подруге между делом. — Тебя ведь не было в поезде.
— Я на него не успела. Дамблдор открыл мне доступ к своему камину, — горделиво произнесла Аделин, тут же прыснув со смеху.
— Ну, смотри не зазнайся теперь, — посмеялась Оливия, вновь принимаясь хлопать в ладоши.
Наконец, с распределением было покончено. Филч унёс табурет со Шляпой, Минерва поднялась к коллегам и заняла своё место, а за трибуну встал Дамблдор, появившийся словно из ниоткуда. На нём была великолепная тёмно-лиловая мантия, расшитая золотыми цветами. Директор всегда выбирал эффектные наряды. Поправив очки-половинки, он прочистил горло, привлекая всеобщее внимание к своей персоне, и, дождавшись абсолютной тишины в зале, заговорил.
— Добро пожаловать в Хогвартс — Школу Чародейства и Волшебства! — По рядам прокатился шквал аплодисментов и разрозненные восклицания, Дамблдор улыбался, слушая радостных студентов, а потом жестом призвал всех успокоиться. — Прежде чем вы приступите к еде, позвольте мне сделать несколько объявлений. В этом году в вашем расписании станет одним предметом меньше — профессор Гаруспекс покинула преподавательский пост по личным причинам, и, к сожалению, я не смог найти никого на её замену. Вы вернётесь к изучению Прорицаний, как только появится подходящая кандидатура.