Парнишка явно не годился в бойцы. Довольно тщедушный, хлипкий, в качестве полноценной «рабочей лошадки» он тоже не особенно подходил. Пользы от него в любом случае было бы немного. Почему же в таком случае четверо позвали его в компанию? Что объединяло их? Какой план? Может быть, они приглашали только одиночек, понимая, что пары, а тем более семейные с детьми, менее склонны к авантюрам и предпочтут дожидаться помощи, нежели рисковать?
Но детективу было хорошо известно, что он, Осокин, не женат. Почему же не обратились к нему?
Паренек слушал молча, а милиционер доказывал ему что-то и даже вроде пригрозил, потряся пальцем у лица. Наконец «читатель» кивнул утвердительно. Все пятеро тут же целеустремленно направились к двери.
«Может быть, они решили бежать? — подумал Осокин. — Но ведь тогда фотоэлемент останется включенным, и собаки смогут беспрепятственно попасть в торговый зал!»
Подобная версия объясняла бы все. Понятно, почему не разбудили остальных, почему старательно понижали голос. Сложно ожидать понимания от людей, которых собираешься обречь на верную и страшную смерть. Да, эта версия объясняла все, кроме одного: зачем заговорщикам понадобился паренек?
Осокин вывернул шею, стараясь «зацепить» взглядом входную дверь и при этом не потревожить Наташу.
— Что происходит? — внезапно шепотом спросила она, не открывая глаз.
— Вы не спите?
Честно говоря, Осокин почувствовал некоторое облегчение. Теперь можно было нормально наблюдать за развитием событий.
— Я давно проснулась. У вас вдруг стало такое напряженное плечо.
— Да, возможно. Пожалуйста, говорите тише. Не разбудите остальных.
Осокин приподнял голову над кассами. Четверо — милиционер, паренек и двое громил — сгрудились у дверей. Детектив положил руку на тумблер, приводящий в действие фотоэлемент. Значит, все-таки решили бежать? Надо бы разбудить людей, чтобы успели спрятаться, прежде чем в торговый зал ворвется стая в шестьдесят голов. Осокин протянул руку за спину, тряхнул мужчину, спавшего рядом с Наташей. Это был седоватый «кашемировый» хлыщ. Тот замычал, вздрогнул, пару раз сонно хлопнул глазами и вдруг сел рывком, прямой, жесткий, как пачка.
— Что? — спросил он хрипло. — За нами пришли?
— Нет, — ответил Осокин, не сводя взгляда с фигур, сгрудившихся у двери. — Будите следующего. Как только я подам знак, бегите и прячьтесь.
— Что-то случилось? — Мужчина потер кулаком правый глаз.
— Нет. Пока нет.
— Но, судя по тону, может, — пробормотал мужчина и тронул за плечо спящего рядом крючконосого бородача в турецкой коже. — Юноша, проснитесь.
Тот пробудился мгновенно — сна ни в одном глазу, лицо злое, на щеке складка.
— Что надо? — поинтересовался без особой приязни.
— Будите следующего. Как только вот этот… ммм… этот молодой человек махнет рукой, сразу бежим.
— Куда? — не понял бородач.
— Прятаться бежим. Жизнь спасаем, — лаконично пояснил «кашемировый».
— А-а-а, — протянул тот. — Так бы и сказали. — Бородач повернулся, толкнул светловолосую молодящуюся даму в униформе. — Гражданочка, подъем. Конец света проспите.
— Боюсь, он уже наступил, — себе под нос заметил «кашемировый».
— Да ладно панику-то разводить, — отмахнулся бородач. — Нас хватятся через пару часов, самое большее. Дома или на работе. Вас не хватятся?
— Не думаю.
— Меня обязательно. Если я на службу не приду, там все встанет на фиг.
«Кашемировый» усмехнулся:
— Вы оптимистичны.
— Я серьезно, — убежденно ответил тот. — Или хотя бы взять мента этого, к примеру. Должны же в отделении заметить, что их сотрудник не вернулся. Подъедут, увидят, что творится на стоянке, вызовут подкрепление и вытащат нас отсюда.
— Хорошо бы, — ответил «кашемир».
Тем временем детектив кивнул и перебросил тумблер. В громадном помещении щелчок прозвучал, как пистолетный выстрел. И тут же с шипением покатились в разные стороны створки.
— Это чего было? — мгновенно встревожился бородач.
Осокин собрался было махнуть рукой, но замешкался. Детектив не выбежал следом за остальными. Да и милиционер не побежал далеко, а остался у крыльца. Зато двое бугаев и парнишка метнулись через стоянку.