– Простите, но если вы думаете, что я мешаю ему развиваться…
– Я не думаю! – замахала руками гостья. – Только ему б помочь, а?
– В смысле – деньгами? – напрямую спросила Сашка.
– Да деньгами-то пока не надо. Чего ж сразу деньгами-то бросаться. Павлику пришло письмо с печатями, его в Америку приглашают. Там посчитали, что он хороший специалист и вот, приглашают.
– В Америку? – удивилась Сашка. – А он мне ничего не говорил.
– Стесняется, наверное, – вздохнула женщина. – Тут ведь какое дело. Его туда зовут и деньги обещают хорошие.
– Так пускай едет, – пожала плечами Сашка.
– Вот и я говорю: пускай, да только кто ж его пустит? Туда надо ехать обязательно женатым. Вот такие у них варварские требования. И работа, и жилье – все уже есть, а вот жену ему здесь надо. Я сама прямо в расстройствах – и чего они уперлись? Холостой-то он еще больше наработает – на жену отвлекаться не будет.
– Так, и что? – спросила Сашка, прекрасно догадываясь, куда клонит маменька Павла.
– А то… Жениться ему надо. На вас.
Сашка не знала что ответить. По логике все правильно, но замуж… ну, не хотела она сейчас в невесты! Никак не хотела.
– Я Павлику говорю, дескать, найди хорошую девочку. Да и женись на ней, хотя б для вида, правда ж? А он уперся как осел и ни в какую! Говорит: «Я полюбил Александру и женюсь только на ней! А предлагать ей руку и сердце только из-за Америки я не буду!» Ну вот как тут быть-то? Я вот подумала, он же все равно на вас женится, уж коль вы ему так в душу-то запали. Так чего зря хорошее место терять? Поженились бы сейчас, а там… Да в конце концов, если вам потом не понравится, всегда ж и развестись можно.
Сашка просто не знала что ответить.
Женщина рассуждала как мать, и ее слабо волновали такие мелочи, как Сашкино свободолюбие, например.
– Вы же не откажетесь, а? – с мольбой смотрела на Александру женщина. – Ему нужен только штамп. А зато потом начнется счастливая жизнь! Помогите нам, пожалуйста. Он сам очень боится вас замуж позвать.
Что делать, Сашка совсем не понимала: загубить жизнь Павла или собственную свободу?
– Вы знаете, я подумаю, – выдавила она из себя. – Все же это не за хлебушком сходить, простите.
– Конечно! – обрадовалась мать Павла. – Подумайте. А вечером Павлик придет и…
– Нет, вечером у нас не получится, – вспомнила Сашка про юбилей. – Я сегодня занята, а вот…
– Тогда послезавтра, – закончила женщина. – Вы ж поймите, там же надо документы всякие делать, вам с паспортом определяться – фамилию же менять.
– Погодите с фамилией, – пыталась остудить ее пыл Сашка. – Мне же еще подумать надо! Я же говорю, замужество – это дело серьезное! Я еще никогда себе такого не позволяла. И потом – у меня родители, их тоже надо как-то подготовить, что их единственное чадо в Америку сиганет.
– А чего родители? – вытаращилась женщина. – Вы вот говорите, что еще замуж-то не выходили, а вам-то сколько годков?
– Ну, двадцать восемь. А что?
– Так и то! Тож ведь не семнадцать! А у меня Пашенька-то вон какой видный! Да за его ж любая пойдет! А ему любую-то не надо, вот прикипел к вам, и хоть ты его зарежь всего!
– Хорошо, я завтра позвоню Павлу, и мы с ним решим.
– Нет уж, миленькая, давай со мной решим, а? А то ты-то Павлу ведь всего наговоришь, а он… А потом ведь и сама спохватишься, ан ведь поезд-то и ушел!
– Да что ж вы на меня так наседаете? – уже не знала, как отделаться от гостьи, Сашка. – Прямо вот тащите в загс, и все! Даже без жениха!
– Миленькая, да не тащу я тебя, – вдруг расплакалась женщина. – Но уж как не хочется, чтобы наш Пашенька-то такого блага лишился. Бьется мужик, бьется. Он ведь один тащит и себя, и нас, всю родню.
Сашка решительно поднялась:
– Я обещаю подумать. Я, правда, подумаю и скажу вам. То есть Павлу.
– Ну, хорошо, детонька, подумай, – закивала женщина и наконец удалилась.
Сашка плюхнулась на диван.
– Жорка, я кажется… кажется, я выхожу замуж. Сходим, а? Хоть фамилию сменим.
Жорка, видимо, чувствуя серьезность момента, даже с котом играть перестал. Он взгромоздился Сашке на живот и два раза лизнул в щеку.
– Нет, ты даже не намекай! Тебя я ни за что не брошу, это ясно. И ты вместе со мной потащишься в эту самую Америку. Так что… Так что надо звонить девчонкам, узнавать, как собак перевозят. А что у нас там с прививками? Жора! Как же здорово, что мы на выставку подготовились, у нас все прививки в норме. Сейчас съезжу в ветеринарку с твоим паспортом, узнаю, может быть, еще чего поставить надо.