Счастливчик вздохнул.
«Всё так, как мы и думали. Они даже не догадываются о том, что им угрожает».
— Вы видели? — пролаяла Белла, когда Микки, Счастливчик и Солнышко поравнялись с ней и другими собаками. — Собака-Озеро волнуется. Она знает, что вот-вот случится нечто плохое!
Счастливчик с дрожью посмотрел на Бескрайнее Озеро. Его сестра была права — огромная масса воды больше не двигалась в своём обычном ритме. Волны вздымались, опадали и бурлили хаотично, словно не зная, куда бежать.
«Так я это себе и представлял. Этого я и боялся. Во время прошлого Большого Рыка озеро вырвалось из своих берегов и затопило город, и оно может сделать это ещё раз».
— Мне это не нравится! — проскулила Кусака.
Микки подбежал к ней, прижался щекой к её щеке.
— Мы не задержимся в городе, так что Озеро не успеет ничего нам сделать. Правда же, Бета?
— Мы только предупредим Длиннолапых и сразу вернёмся, — подтвердил Счастливчик, чувствуя, как шевелится шерсть на его спине. Ему показалось, или земля слегка всколыхнулась под его лапами?
«Я просто напуган, вот и придумываю всякое», — твёрдо сказал Счастливчик сам себе, но не поверил не единому своему слову. Он уже знал, что дело плохо.
Стиснув зубы, он повёл свой отряд к окраине города и остановился за стеной дома, с опаской наблюдая за тем, чем заняты Длиннолапые, одетые в одинаковые оранжевые шкуры. Двое Длиннолапых скребли по улице длинными палками с намотанными на конце прутьями. Они сгребали в кучи песок, битые осколки прозрачного камня и прочий мусор и весело перетявкивались друг с другом. Из проезжающей мимо клетки-гремелки высунулся Длиннолапый, помахал им рукой и гавкнул что-то.
Счастливчик подполз ближе и взмахом хвоста приказал своим товарищам сделать то же самое. Они прижались к стене и застыли, наблюдая.
— Что они делают? — негромко спросил Микки.
Счастливчик снова посмотрел на Длиннолапых, размахивавших своими палками по земле.
— Понятия не имею!
— Они ни о чём не подозревают, верно? — прошептала Кусака. — Вы только посмотрите на них! Они что, совсем бесчувственные?
— Они просто не такие, как мы, — ответила Белла. — У них нет Всесобак, которые заботятся о них и предостерегают об опасностях.
— Бедняги, — вздохнула Кусака. — Но я всё равно не понимаю, что мы можем для них сделать! Как мы их предупредим, если они не понимают нашего языка?
Счастливчик облизнул губы. Об этом он не подумал…
И тут всех поразила Солнышко. Малышка подпрыгнула и сбивчиво затявкала, повизгивая от волнения:
— Ой, я знаю, ой! Когда я жила со своими Длиннолапыми, то научила их понимать меня, ой! Они всегда знали, что что-то не так, если я начинала бегать кругами и громко-громко лаять! Давайте попробуем, а? Ой?
— Ещё можно прижаться к их ногам и толкать в сторону от Бескрайнего Озера, — предложила Марта. — Может, так до них дойдёт?
Белла подняла уши торчком.
— Мои Длиннолапые всполошились бы, если бы я начала выть!
— Вы всё отлично придумали, — пробормотал Счастливчик, косясь на Бескрайнее Озеро. Теперь вода в нём начала бурлить, она кружилась в беспорядочных водоворотах, плюясь клочьями белой пены. Жуткий страх пробирал Счастливчика до костей. — Но действовать нужно очень быстро. Что-то подсказывает мне, что времени у нас совсем мало и надо поскорее уносить отсюда лапы. Короче, бегите в город и делайте всё, что угодно, лишь бы привлечь внимание длиннолапых и насторожить их. Только не дайте им себя поймать! И прошу вас — поторопитесь, здесь оставаться опасно!
— Слушаемся, Бета, — хором отозвались собаки.
— Отлично! Тогда — вперёд! — скомандовал Счастливчик и первый выбежал на улицу.
Собаки ринулись за ним. Обернувшись, он взглянул на Солнышко, которая описывала неровные круги по улице, заливаясь пронзительным истеричным лаем. Кусака и Дейзи, как могли, подражали ей. Счастливчик остановился посреди улицы, чтобы посмотреть, как отреагируют Длиннолапые.
Поначалу казалось, что поведение собак их только забавляет. Двое с длинными палками бросили своё занятие и уставились на собак, с громким гоготом пихая друг друга локтями и тыча пальцами. Но когда Белла и Счастливчик начали выть, Длиннолапые насторожились. Марта и Микки побежали к ним, но Длиннолапые попятились от них, угрожающе выставив вперёд свои палки. Третий Длиннолапый тоже бросил своё занятие, и они вместе начали отступать в глубину улицы.
— Не туда, безмозглые! — в отчаянии провыл Микки. — Не к Озеру, а от него! Бегите же, бегите!
— Вы их пугаете, — залаял Счастливчик. — Они нас не понимают!