И эти расспросы… А, может, оно и к лучшему — родителям звонить не надо. Нет, надо предупредить, что она не пропала, а исчезла…
Билет в купе на проходящий поезд удалось купить без проблем. И даже его отправления ждать долго не пришлось. Повезло — купе женское. Лера кинула сумку на свою верхнюю полку и вышла в коридор, дожидаясь отправления.
Всем позвонила и даже до всех дозвонилась. Брат из Нижнего Новгорода удивился, но обрадовался. Лев Борисович согласился подписать заявление за свой счет. Родители обозвали ее сумасшедшей, но пожелали хорошего отдыха — от них она скрыла, что взяла отпуск за свой счет, солгала, что подвернулся горящий тур. Даже не спросили куда. Тоже мне родители!..
— Вы верите в случай?
За спиной Леры раздался приятный мужской голос. Она смотрела на проплывающий за окном пейзаж и не сразу поняла, что обратились именно к ней. Даже не обернулась.
А потом с двух сторон на шторке возникли мужские ладони.
Лера неспешно развернулась в кольце рук незнакомца и встретилась с его глазами.
На улыбающемся живом молодом лице они смотрелись инородным телом — мертвые, словно принадлежали древнему старику, бездонные, холодные, и даже привычных лучиков-морщинок вокруг них не наблюдалось.
Глава 2
Лера прищурилась, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию в бесстрастных глазах мужчины, хоть что-то, пусть даже свое отражение.
Она всегда скептически относилась ко всему, что выходило за рамки её обыденного восприятия, считая это вымыслом или игрой воображения.
— До сегодняшнего дня не верила, — ответила Лера
Голос ее немного задрожал, выдавая волнение, которое она тщетно пыталась скрыть за маской холодного скептицизма. Её слова прозвучали как вызов, брошенный в пустоту – пустоту, которую она ощущала в этом человеке, несмотря на то что он стоял перед ней, физически присутствуя.
— А что случилось сегодня?
Голос незнакомца выражал удивление, но глаза по-прежнему оставались безучастными, холодные и глубокие, как бездонные колодцы, не отражали ничего, даже не отблескивали входящего света.
Это вызвало у Леры легкое чувство страха и ощущение, что она разговаривает не с человеком, а с каким-то сложным механизмом, прекрасно функционирующим, но лишенным эмоциональной составляющей.
— Именно тот случай, в который надо поверить, — усмехнулась Лера, горько и немного вызывающе.
Её усмешка была адресована не столько незнакомцу, сколько самой себе, своим прошлым убеждениям. Она вложила в эти слова целую гамму чувств: удивление, страх, и какое-то неясное, но уже ощутимое понимание произошедшего.
Но ничего она не станет объяснять постороннему человеку. И так уже достаточно сказала.
— Случай, заставивший вас сесть в поезд? — участливо поинтересовался мужчина, слегка склонив набок голову. Его манящие губы растянулись в дразнящей улыбке. — А еще… —он помолчал, внимательно изучая сосредоточенное лицо Леры, — этот же случай оставил вас голодным.
Лера судорожно сглотнула слюну. А ведь, и вправду, уже восемь вечера, а она утром на завтрак выпила лишь чашку зеленого чая — матушка приготовила сырники с курагой, а курагу Лера на дух не переносила. Пришлось обойтись пустым чаем. У них в доме всегда было строго — не хочешь есть, не ешь, другим больше достанется. Никогда никого не уговаривали.
— Поэтому приглашаю вас, — мужчина почтительно склонил голову, — в вагон-ресторан на ужин.
— Я с незнакомыми… — вяло попыталась отказаться Лера, но мужчина ее тут же перебил, протянув ей руку: — Сергей. И я уже не незнакомец.
Лера судорожно соображала назваться своим или солгать.
— Лера…
Она взяла руку мужчины, мягкую, теплую, с ухоженными ногтями, в свою и несильно пожала ее. Такие холеные руки были у ее работодателей. Кто он? Бизнесмен? Менеджер? Или тоже адвокат? Да мало ли нерабочих профессий?
— Только, — продолжила Лера, — у меня условие.
Сергей вопросительно выгнул брови.
«За его лицом следит опытный стилист», — отметила Лера про себя.
— Мы пойдем по знакам, — произнесла она вслух.
Сергей крупно вздрогнул, в глазах даже промелькнуло какое-то подобие ужаса — или ей показалось? — а его рука в ладонях Леры задрожала, завибрировала.
— Хорошо, — голос Сергей понизился до шепота. — Согласен…
Он выгнул руку крендельком, только это было лишнее — пройти рядом друг с другом по проходу вагона было невозможно. В итоге первым пошел Сергей — он опять же открывал и закрывал двери в тамбурах.