Тодд покачал головой.
– Я не платил за вход. Это было бы нечестно.
– Ерунда, – сказал профессор. – Я могу пригласить пару гостей, и Вив будет в восторге. Правда, дорогая?
Супруга кивнула.
– С первых мгновений нашей встречи я ощутила с вами сильный гармонический резонанс.
Тодд задумчиво поджал губы.
– Я подумаю, – сказал он.
– Прекрасно! – ответил Ларс. – Мы будем в Энергетическом зале. Вив займет для вас место в первом ряду.
Глава двенадцатая
Какие бы ошибки Эмма ни совершала в своей личной жизни, она всегда гордилась тем, что они не мешали ее работе. Разумеется, Клифтон, как доверенное лицо бабушки, был посвящен в некоторые подробности, но и те узнал из вторых рук, и все это было до того, как Эмма унаследовала гостиницу.
Эмма в ее положении не может допустить, чтобы личные отношения подрывали авторитет. Что касается повседневного общения с персоналом, то она была подчеркнуто беспристрастна и старалась никого не выделять. Именно поэтому, считала она, предстоящий разговор с мастером был таким трудным. В тот день Джек пришел рано и, когда Эмма позвала его в кабинет, вероятно, решил, что она намерена дать ему денег на кровлю. А вместо этого попросила дать работу Тодду.
Сколько бы она ни говорила, что это временно и бесплатно, приходилось признать, что все выглядело не очень. Залетный красавчик из ее бывших знакомых объявляется в гостинице и предлагает поработать задаром? На месте Джека она бы тоже решила, что это звучит подозрительно.
– У него сейчас трудный период, – сказала Эмма, – но я уверена, что он умеет работать. Найдешь ему дело?
Джек скрестил руки и скептически посмотрел на Эмму. Только вчера он говорил ей, что ему нужен напарник на крышу, будет странно, если он откажется от трудоспособного работника. Но Эмма ни словом не обмолвилась о кредите, между тем как прочие его задумки под силу одному человеку. По его лицу было видно, что он не считает ее просьбу простой услугой другу.
– Я уже подготовил гостиницу к зиме, – сказал он. – Дел почти нет, только крышу починить.
Эмма кивнула. Именно этих слов она от него ждала. Тянуть до последнего не в характере Джека. Если не происходит нечто из ряда вон – вроде ремонта крыши – он, как правило, справляется со всей работой сам. Но ведь должен быть способ убедить Тодда, что он рассчитался за ночлег. Дела могут идти вкривь и вкось, но гордость-то остается.
– А что с забором за домиком? – спросила она.
– Помнится, вы говорили, это терпит, – сказал Джек. – И потом, чтобы его подпереть, мне нужны доски.
– Сколько?
Она мысленно прикинула остаток на банковском счете. Если бы несколько охотников за привидениями рассчитались наличными, этого хватило бы, чтобы заплатить за пиломатериалы. А как только банк одобрит кредит, она сможет перевести дух.
– Сразу не скажу, – ответил Джек, – сначала нужно проверить, что осталось от старого. Если его можно частично использовать, мы могли бы немного сэкономить.
– Замечательно! Знаешь что, осмотри-ка забор вместе с Тоддом и подумай, сколько нужно, чтобы его поправить. Как только определишься с количеством, я выпишу тебе чек для строительного магазина.
Джек покачал головой, но Эмма довольно улыбнулась и, прежде чем он успел выдвинуть очередное возражение, встала и открыла дверь кабинета.
– Пойдем, он должен быть здесь, – сказала она. – Тодд тебе понравится, вот увидишь.
Тодд был в лобби – беседовал с Ван Вандевандерами. Когда он закончил разговор и направился к стойке, Эмма почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Куда подевался очкарик-ботаник, с которым она копала раков?
Он не просто стал выше, у него была мускулистая фигура – показатель того, что он много занимается физическим трудом. Может быть, строитель? Тогда понятно, почему у него нет постоянной работы. Это также отчасти развеяло бы сомнения Джека по поводу его найма на работу.
Тодд широко улыбнулся ей, и Эмма постаралась не покраснеть.
– Это наш мастер Джек. Мы с ним говорили о том, как ты мог бы ему помочь.
Она повернулась к Джеку, который стоял с каменным лицом.
– Это Тодд Дуайер. Его семья часто останавливалась в гостинице, когда мы были детьми.
Пожимая руки, мужчины посмотрели друг на друга, как боксеры на ринге. У Эммы заныло под ложечкой.
– Джек говорит, ему нужен помощник, чтобы поднять забор за моим домом, – сказала она. – Может, сходите вместе и прикинете, во что это обойдется.
Тодд весело улыбнулся.
– Хорошая идея.
– Но, думаю, сначала тебе нужно одеться потеплее, – она повернулась к Джеку. – У нас найдется теплая куртка?