– Только не говорите, что вы тоже видели привидение, – прошептала она.
Клифтон помотал головой.
– Нет, но мне кажется, я его слышал.
– Ой, я вас умоляю!
Они что, все рехнулись?
Адам перехватил ее взгляд и кивнул.
– И я слышал, – тихо сказал он.
Обалдеть. Только этого не хватало.
– Вот что, мальчики, – сказала Эмма, – не вздумайте меня пугать.
Портье переглянулись и кивнули в знак согласия, но, судя по их виду, остались при своем мнении. Эмма уже хотела предостеречь их, чтобы не будили лихо, когда раздался резкий, царапающий звук. Казалось, он шел не из конкретного места, а со всех сторон сразу. Доктор Ричардс засуетился, на его лице появилось выражение радостного предвкушения.
– Похоже, у нас очередная аномалия. – сказал мужчина.
И тотчас, прежде чем Эмма успела остановить его, подал голос Адам:
– Это началось сразу после того, как Лупе увидела привидение!
Вокруг них стала собираться толпа. Некоторые выглядели обеспокоенными, но многих, казалось, увлекала перспектива встречи со сверхъестественным.
– Не надо паники, – сказала Эмма. – Это, должно быть, енот в чердачном перекрытии.
Наверху что-то стукнуло, потом загрохотало – звук сильно напоминал рычание. Все уставились на потолок. Лупита перекрестилась, Адам побледнел. Эмма многозначительно улыбнулась им в надежде, что они поймут намек. Тоже мне, странный шум! В нашей гостинице должны водиться привидения, разве нет?
Сзади послышались шаги – в лобби ворвался Ларс Вандевандер, за ним, как за мамой уткой, спешили Вив и координационный комитет. Лучезарно улыбаясь, Ларс начал проводить опрос, выспрашивая подробности и поздравляя членов общества, которым посчастливилось присутствовать при «контакте».
Вив отделилась от компании и прохаживалась по лобби, тихо позвякивая колокольчиками и дотрагиваясь до стен и мебели. Сделав несколько шагов, она останавливалась, закрывала глаза, точно прислушиваясь, потом открывала их и шла дальше. Дойдя до конца, она вернулась к мужу и что-то прошептала ему на ухо.
Эмма не могла понять, что происходит.
К ним подошел доктор Ричардс, Ван Вандевандеры тихо переговорили сначала с ним, потом с другими членами комитета, которые кивнули в знак согласия. Ларс приосанился и хлопнул в ладоши.
– Прошу внимания! – сказал он, обращаясь к присутствующим. – Вы только что стали свидетелями всплеска паранормальной активности, которая началась здесь прошлой ночью. К счастью, среди нас присутствует высокочувствительный медиум в лице моей супруги Вивьенн. Мы считаем, что необходимо как можно скорее начать диалог с этими сущностями посредством вибрационного чтения. Подобное сочетание факторов без преувеличения случается раз в жизни. Я уверен, что никто из вас не хочет упустить такой шанс.
Эмма покачала головой. Что он себе вообразил? Проводить сеанс сейчас никак нельзя. Энергетический зал уже подготовлен для доклада Ларса и, чтобы все переделать, потребуется время. Эмма поспешно подошла к Ван Вандевандеру и отвела его в сторону.
– Я полагала, мы договорились дождаться окончания доклада, профессор.
– Невозможно, – сказал он. – Времени терять нельзя.
– Но Энергетический зал не готов для сеанса.
– А мы не будем его занимать, – сказал он. – Мы воспользуемся Спиритическим залом, как планировали изначально.
На лице у Ларса появилось упрямое выражение, члены координационного комитета также имели непреклонный вид. Эмма оглянулась на помощника в надежде заручиться поддержкой с его стороны, но Клифтона за стойкой не оказалось.
– Ладно, – сказала она, – я пришлю кого-нибудь вам в помощь, чтобы подготовить зал.
– Чудесно! – обрадовался Ларс. – Поверьте, вы не пожалеете. Эта ночь нам запомнится надолго.
Глава двадцать первая
Тодд и Гвендолен закончили ужин в относительном молчании. Гвен попробовала завести разговор об отцовском приятеле, который хотел помочь Тодду «продвинуть его игрушку на новый уровень», а когда выяснилось, что тема ему не интересна, стала накачиваться «Шираз» по восемьдесят долларов за бутылку. Тодд ковырялся в тарелке с мрачным видом, а столы в ресторане тем временем пустели. После инцидента в прачечной, каждый скрип, шорох и иной странный звук приписывался привидениям, и все сходились во мнении, что лучше быть на сеансе, поближе к экспертам, чем испытывать судьбу поодиночке, в гостиничном номере.
У Тодда совсем упало настроение – от печали до безысходности. Гвен слишком напилась, чтобы садиться за руль, а портье в ответ на его вопрос сказал, что свободных номеров нет. Так что, по крайней мере, пока, ему от нее не отделаться. Тодд оплатил счет и положил салфетку на стол.