– Прощение? – сказал он. – За что?
Снова раздался вой, и Вив дернулась, как марионетка. Когда она снова заговорила, ее голос стал ниже.
– Мне не следовало покидать тебя. Извини.
Гвен ахнула и вцепилась в Тодда. Он повернул голову и увидел, что женщина, сидевшая по другую руку от нее, пытается встать.
– Арчи? – произнесла она дрожащим голосом. – Это ты, Арчи?
Тодд запаниковал.
«Это, должно быть, Ди, – подумал он. – Та самая, о которой говорила Эмма. Та, которая бывает на всех конференциях в надежде установить связь с покойным мужем, которого звали Арчи. Ее надо остановить. Если она позовет его снова, Арчи может услышать и залает. И тогда даже самые убежденные мистики поймут, что их развели».
Он наклонился к ней.
– Простите, мадам, – сказал он. – Могу я вам помочь?
Ди поднялась на ноги. Она вся дрожала, по щекам катились слезы.
– О, мой дорогой, не надо извиняться, – сказала она. – Это моя вина. Я должна была сказать тебе…
Что-то тяжелое рухнуло на потолок, посыпала штукатурка, и Тодд пригнулся. Подняв голову, он увидел, как по потолку побежала трещина, которая становилась все шире. Он взглянул на Гвен.
– Беги отсюда! Сейчас все рухнет!
Гвен помчалась к двери, а Ди схватилась рукой за сердце, и Тодд подскочил к ней, чтобы поддержать. Послышался жуткий треск, люди закричали и, отбрасывая стулья, ринулись вон из зала.
Стоя у двери, Эмма в ужасе наблюдала за тем, как падают куски штукатурки и дранки, а следом с канонадным грохотом свалилась огромная балка. А потом через дыру в потолке один за другим стали падать двадцатикилограммовые мешки с рисом и мукой – достигая пола, они с шумом разрывались, посылая в воздух густые мучнистые облачка.
Люди неслись мимо нее, задыхаясь, хватая ртом воздух, и тут из потолочной дыры свалился Клифтон. Его зеленый пиджак напоминал ель, припорошенную снегом, а из ссадины на лбу сочилась кровь. Под левой рукой он держал Арчи – пес извивался, рычал и рвался на волю.
Глава двадцать четвертая
Эмма развернула медицинской пункт в банкетном холле. Когда гости бросились вон из зала, она сразу указывала им, куда обратиться за помощью. В гостинице хватало медикаментов, имелся дефибриллятор, были одеяла и раскладушки для тех, кто не мог стоять или находился на грани шока, а среди членов ОНИПЯ оказались две медицинские сестры, натуропат и холистический целитель. Адам показал себя с лучшей стороны, сохранив присутствие духа и набрав 911, когда поднялась суматоха, и оператор заверил его, что «неотложка» скоро будет.
Теперь бы еще Тодд нашелся.
Она не особенно волновалась. В паническом бегстве из Спиритического зала те, кто не пострадал, укрылись в своих номерах. Эмма видела, как Гвен забрала и утащила в переноске Арчи, и предположила, что Тодд у себя и собирается в дорогу.
Эмме ужасно не хотелось, чтобы он уезжал, но хорошо было то, что Арчи увезут из гостиницы. Чем меньше он будет мозолить глаза охотникам, тем больше шансов, что они не свяжут его с «контактами», начавшимися прошлой ночью. И без того все идет наперекосяк, а если она лишится лучших клиентов, страшно подумать, что будет.
Впрочем, пожалуй, менее страшно, чем видеть, как Клифтон Фэрхолм падает с потолка. Она бросила взгляд на помощника, нахохлившегося в углу в ожидании приезда полиции. Над ним, точно белоголовый сип, нависал Дик Ричардс. За исключением кровавой ссадины на лбу и множественных синяков, иных серьезных увечий у Клифтона не наблюдалось.
Эмма до сих пор не могла взять в толк, что он делал наверху, но, судя по количеству припасов, рухнувших с потолка, Клифтон по крайней мере отчасти был виновником бедственного финансового положения гостиницы. Эмму тошнило от мысли, что человек, которого она после смерти бабушки считала своим наставником, из кожи вон лез, чтобы ее разорить. За дверью послышались встревоженные голоса, и в комнату, пошатываясь, вошел Ларс Ван Вандевандер с Вив на руках.
– Нам требуется помощь, срочно!
Подбежала медсестра, а Вив подняла руки и стряхнула с волос пыль от штукатурки.
– Говорю тебе, я в порядке, – сказала она. – А теперь опусти меня, пожалуйста.
Эмма помогла Ларсу уложить Вив на раскладушку. У нее были порезы на руках и сильно опухла ключица. И, возможно, сотрясение мозга – вон сколько строительной пыли оказалось в голове. Эмма схватила термоодеяло и укутала Вив по плечи.
– Позвольте ему о вас позаботиться, – сказала она. – Это прерогатива мужа.
Сестра начала осматривать пострадавшую, а Ларс отвел Эмму в сторону.
– Я проверил Ди.
– Как она? – спросила Эмма.
– Как и следовало ожидать, – сказал Ларс. – Накрыли одеялом, при ней пара дам, но я бы не советовал ее трогать до приезда «скорой».