Я нахожу особое удовольствие в бассете, потому что это порода, на которую больше всего похож я сам. Эти торговые собаки, как кажется, не имеют в себе ничего аристократического или утонченного и редко выказывают сильную страсть или самоуверенность. Но из всех пород их способность строить крепкие, тесные и долговременные отношения исключительно благодаря силе своего характера и взаимопонимания поистине удивительна.
Эта порода собак редко тратит энергии больше, чем требуется. Бассет редко лает, но много скулит и подвывает. Особенно часто это бывает, когда он что-то выпрашивает, – это его специальность!
Независимо от того, сколько лет бассету, он всегда выглядит на средний возраст. Физические упражнения требуют слишком больших усилий, поэтому его мягкое тело часто приобретает форму кегли. Бассеты – самые старомодные из всех пород собак, и у них не хватает ни времени, ни амбиций, чтобы беспокоиться о последних направлениях моды.
Их автомобиль и рабочий стол завалены всякой ерундой – старыми визитками и исписанными ненужными листами бумаги. Эта торговая собака всегда ищет кость, но бывает счастлива, получив вознаграждение даже в виде крошек, которые стряхивают со стола. Когда бассеты занимаются продажами, они пользуются этим характерным робким, иногда церемонным подходом, который генетически заложен в них для того, чтобы пустить стрелу симпатии как можно глубже в ваше сердце. Если их выразительный взгляд не проймет вас, а выпрашивание не сработает… тогда берегитесь! Бассеты ни перед чем не остановятся, чтобы выжать из вас хотя бы каплю сочувствия.
Их упорство может соперничать только с цепкостью питбулей, и эта настойчивость и есть их конек. Их никогда не отпугнешь отказом, отсутствием ответов на телефонные звонки и захлопыванием дверей перед их носом. Эта порода никогда не отступает. Их способность упорствовать, донимать, льстить и даже выклянчивать поистине легендарна и, как известно, может сломать даже самые резкие возражения. «Хорошо, хорошо! Давайте что-нибудь, чтобы только сбросить этот груз с моих плеч, – взрывается потребитель. – Где я должен подписать?»
Бассеты, с которыми дурно обращаются, не станут стесняться и начнут скулить, почему мир обходится с ними так несправедливо. Одного только их вида, когда они сворачивают за угол и направляются к вам по коридору, порой бывает достаточно, чтобы заставить вас съежиться, но не ввести в заблуждение. Бассеты – сильные союзники. Они могут быть чрезвычайно преданными своим хозяевам, равно как своим потребителям и клиентам. Этот талант строить взаимоотношения и заслуживающее доверия поведение могут с течением времени принести бассету огромные деньги.
Не надейтесь, что сможете увидеть, как пудели тусуются с бассетами. Одно уже то, что его могут увидеть на людях в обществе бассета, было бы явной угрозой имиджу пуделя. Что касается сотовых телефонов, то бассеты скажут вам, что не могут себе их позволить. А затем вы услышите об их детях, о стоимости летних лагерей, о преступности в городе, об уроках бального танца и разбитых автомобилях.
Бассеты умеют удивительно хорошо брать след и охотиться. Как известно, они чуют самый слабый запах на расстоянии многих миль и на очень сложной местности.
Удивительная способность следовать по запаху в сочетании с неусыпным стремлением держать вас в поле зрения делает бассета ценным членом собачьего питомника. Не позволяйте себе недооценивать приниженную внешность вашей торговой собаки-бассета. Они обладают невероятной способностью вынюхивать сделки и покорять сердца там, где этого не может сделать никто другой.
Глава 4
Большие собаки
Но есть еще и Большая Собака! В мире торговых собак существует уникальная категория собак, которые расхаживают по питомнику с чванливым и самодовольным видом. Большая Собака – это не порода, а состояние ума! Чтобы создать Большую Собаку, нужна только одна большая сделка.
Вообразите Джона Уэйна или Клинта Иствуда с четырьмя лапами и хвостом и вы получите портрет Большой Собаки. Отважный и нахальный игрок, Большая Собака создает легенду о себе в свое обеденное время. Но хотя это и не более чем та же самая бравада и чистой воды самоубеждение, благодаря им Большая Собака выживает на протяжении засушливых периодов, которые порой могут быть уж очень засушливыми и очень длительными. В отличие от всех других друзей-собак, которые могут продержаться на объедках и помоях, Большая Собака ест только отборную пищу. Вы не увидите ее вяло снующей вокруг помойки, даже если бы от этого зависела ее жизнь.