У себя на острове до пкренаселения собаки жили в основном за счет ловли рыбы и охоты на чаек, которых на этом остроае было так много, что они не все успевали взлетать и многне попадались собакам в зубы. Поймав зазевавшуюся чайку, собака мгновенно перекусывала ей шею и, бросив добычу, мчалась за следующей. Так одна собака успевала поймать несколько птиц за цикл. А поскольку на охоту ходили сразу несколько собак, охотники приносили богатую добычу.
Ещё легче проходила у собак рыбная ловля. Надо было просто нырять, хватать зубами рыбу, подниматься на поверхность и плыть к берегу. И здесь тоже помогала командная, или стайная, работа, подобная той, что применялась на охоте. Поймав очередную рыбу, каждая из «рыбаков» - а их приходило к морю ло пятнадцати – несла свой улов в общую кучу и, даже не отряхиваясь, шла в воду вновь. Пять-шесть таких заходов – и на берегу скапливалось до ста самых разных рыбин. Затем, закончив ловлю, собаки садились вокруг кучи и начинли сортировать улов, обнюхивая каждую рыбину и стараясь по запаху определить, съедобна ли она или нет. У них уже было несколько случаев отравления рыбой, два или три закончились смертью, и теперь собаки, определив несъедобность, откладыывали т а к у ю рыбину в сторону. Ещё собаки собирали крабов, которые в изобилии водились в акватории острова, Охотились собаки также и на осьминогов. И здесь тоже не обходилось без отравлений и смертей. Но постепенно, спустя несколько поколений, собаки полностью адаптировались к такой пище и к тому времени, от которого ведётся наш рассказ, уже не боялись никаких подобных напастей.
* * *
Выйдя из здания милиции и посмотрев по сторонам, Нефова подошла к стоявшему неподалеку ульянцевскому «джипу», открыла переднюю дверцу и забралась внутрь.
- Поехали, - коротко сказала она сидевшему за рулём Ульянцеву. – В морг.
- Как скажете, - так же коротко ответил Ульянцев, эаводя машину и трогаясь с места.
Приехав в морг, Нефова и Ульянцев встретили там патологоанатома Костикова. Вместе с ним они подошли к одной из морозильных камер и Костиков сказал Нефовой:
- Я уже много лет работаю с трупами, но такого, как ваш случай, я ещё не встречал. Скажите, Лариса Егоровна, к т о бы мог совершить т а к о е?
- Не знаю, - разведя руками в стороны, отаетила Нефова. – Я и сама немало удивилась, когда увидела э т о.
- Это что-то несерьёзное, - продолжал Костиков. – Вернее, это более чем серьёзно, но... Ладно, - махнул он рукой. – Вы ведь пришли не за этим, а...
- Да, - кивнув головой, перебила Костикова Нефова. – Не за этим. Я пришла с вот какой просьбой. Покажите мне трупы ещё раз. Может быть, при первом осмотре мы что-нибудь упустили...
- Какие проблемы? Прошу за мной, – Костиков двинулся вперёд и Лариса, постояв секунду в нерешительности, пошагала за ним.
Он привел Нефову сначала в маленькую комнату, где Лариса (не без помощи патологоанатома, конечно) облачилась в белый операционный медицинский халат с завязками по бокам, медицинскую шапочку и резиновые медицинские перчатки, а затем – в большой зал, сплошь облицованный бежевым кафелем, где по стенам размещалось несколько камер-холодильников. Открыв затем одну из камер, Костиков выкатил оттуда длинный вогнутый поддон, на котором лежал длннный чёрный пластиковый пакет с останками. Расстегнув затем «молнию» на пакете и раскрыв его патологоанатом жестом пригласил Нефову подойти ближе.
То же самое Костиков проделал со второй камерой. Когда всё было готово, он подошёл к склонившейся уже над первым трупом Нефовой и предложил свою помощь. Но Нефова отказалась, сославшись на мифическую секретность дела и на то, что она с а м а должна со всем этим справиться.
- Ну смотрите, - согласившись с доводами Нефовой, сказал Костиков. – Если зачем-нибудь понадоблюсь, кричите маму. Она... то есть, я буду в соеедней комнате.
- Ладно, крикну, - мгновенно поняв, что Костиков шутит насчет «мамы», с весёлым смешком сказала Нефова и Костиков вышел из зала.
После того как Костиков удалился, Нефова внимательно осмотрела лежащие перед ней останки. Всё, что она увидела теперь, было ей уже знакомо по отстойнику, и Лариса не заметила в этом месиве плоти и запёкшейся уже крови ничего для себя интересного. Зацеппв эатем взглядом то место, где у человека должны быть гениталии, Нефова увидела, что эти органы у трупа также отсутствовали. Вместо них там было пустое и рваное донельзя место, и Нефова, ещё раз окинув внимательным взгладом останки Хулиганова, перешла к останкам Фалькова.