«Куда же она могла запропаститься?» - недоумевали в Управлении и додго не могли найти ответа на этот ставший уже актуальным вопрос.
Обнаружить Нефову удалось совершенно случайно. Спустя месяц с небольшим в дежурной части анапского УВД раздался телефоннвй звонок. Звонивший, судя по голосу, мальчик лет десяти-одиннадцати, представился Ушаковым Володькой и сказал, что сидит сейчас у окна своей квартиры на пятом этаже и наблюдает внизу странную, необычную картину. В чём именно заключалась эта странность, дежурный Котёнков узнал спустя четверть минуты после начала разговора: мальчик сказал, что видит внизу какую-то незнакомую тётеньку, одетую в грязную милицейскую форму, Еше мальчик сказал, что её окружают шесть собак, которые, по его словам, «не дают тётеньке и шагу свободно ступить».
Зная со слов сослуживцев невероягную по сути историю исчезновения капитана милиции Нефовой Ларисы Егоровны, Котёнков сию же секунду подумал, что это могла .быть только она. Другого мнения об этой ситуации у него просто не существовало.
Но что за собаки окружали её и, по словам Ушакова, не давали ей «и шагу свободно ступить»? Надо было спросить об этом Вовку, и Котёнков пожалел, что не расспросил мальчика более подробно. Но это было поправимо, в управлении имелся «узнаватель номеров» - комплекс компьютерных программ, специально разработанный для этой цели. Котёнков сел за стоявший у него в кабинете компьютер, включил его, активировал «узнаватель» и вскоре получил требуемый номер.
Набрав найденный номер на телефоне и подождаа соединения, Котёнков вместо звонкого мальчишеского голоса услышал приятный мужской баритон и понял, что с ним разговаривает отец или другой родственник мальчика.
- Алло! Что нужно?
- Вы отец мальчика... ну, то есть, Вовы Ушакова? – вместо ответа спросил Котёнков.
- Нет, - был ответ. – Я ему дядя. А кто его спрашивает?
- Я из милиции, - представился Котёнков. – Котёнков, Александр Васильевич. Позовите, пожалуйста, к телефону Вову Ушакова. Это Ваш племянник, что ли?...
- Ну да, племянник, - ответил Ушаков-старший. – Он...
- Ну вог, его-то мне и нужно, - перебив собеседника продолжал Котёнков, - Он может помочь нам... э-э-э... в одном деле. Речь идёт о спасении... одного человека. А Владимир этого человека видел. И позвонил нам. Понимаете?
- Вот оно, значит, что, - протянул Ушаков-старший. – Теперь понятно. Ну, сейчас я его привезу. Не отключайтесь, пожалуйста...
- Одну минутку, - остановил Ушакова-старшего Котёнков, - Вы сказали, что п р и в е з ё т е его?...
- Мальчик – инвалид-колясочник, - пояснил Ушаков-старший. – Года три назад получил ужасную травму, когда ехал с родителями на их машине. Родители – на тот свет, причём сразу оба, Вовку удалось откачать. Пришлось нам с Наталкой - это моя жена - взять его на воспитание, родня всё-таки. Изредка выезжает на лифте на улицу, пообщаться с детьми, но в основном сидит дома у окна. Ну, сейчас я его подвезу, подожднте минутку.
Спустя полминуты в телефоне раздался знакомый мальчишеский голос
- Здравствуйте, дяденька Котёнков!
- Здравствуй, Вова, здравствуй, - поприветствовл мальчика Котёнков. – Скажи, друг, - спросил он далее. – А какие собаки были возле той тётеньки?
- Возле какой тётеньки?... Ах, да, - вспоинил мадьчик. – Я не всех собак знаю, - виновато вздохнув, проговорил он далее. – Но двух серых «мухтаров» я знаю... Похожи на Мухтара, только Мухтар жёлтый. Ещё видел двух «волков», то есть, не «волков», а собак, похожих на них. Ну, а ещё там были коричневая ссбака... ну, темно-коричневая... и огромная чёрная собака. Наверное, их вожак – предположил мальчик.
- А откуда тебе изаестно, что это был вожак? - спросил Котёнков. - Может, вожаком была коричневая. Или одна из «волков», как ты говоришь. Или одна из «мухтаров».
- Ну, он же не дал коричневой з а г р ы з т ь тётеньку. – проговорил Вовка. – Заступился, в общем, за неё.
Это было что-то новое... Обычио именно вожак начинает нападение, а дадьше нападает уже вся стая. Исключение составляет так называемая «собачья свадьба», когда сигнал к нападению подаёт сучка, даже не обязательно являясь вожаком, ей достаточно быть течной.
Здесь же вожак – если только он таковым являлся – фактически запретил своей стае нападать на человека. И не только запретил, он ещё не дал члену своей стаи загрызть зту женщину. Которая, судя по виденной Вовкой «грязной форме», была никем иным, как пропавшей больше месяца назад Нефовой Ларисой Егоровной.
Как только всё это стало понятно. Котёнков спросил Вовку, стараясь, чтобы его голос звучал, как звучал до этого.