Салюки
Все это есть у собак, которых называют борзыми. «Борзый» значит быстрый. Все в этих собаках подчинено цели: стремительность бега не позволяет тратить силы на лай, поэтому борзые ловят молча. У них отличное зрение, потому что они должны преследовать добычу, которую видят. А чутьем они почти не пользуются. Если борзая будет искать зверя по следу, то наверняка пропустит момент, когда тот обратится в бегство, и проиграет погоню, или вообще даже не увидит зверя. Лишь некоторые породы восточных борзых пользуются чутьем, но в этом случае их задача не добыть зверя, а вспугнуть его для ловчего беркута.
Прародителем почти всех современных пород борзых собак считают слюгги, борзую арабов. На первых порах борзые служили человеку для добывания пищи. Порой благополучие целых семейств и даже племен зависело от добычливости борзых.
Грейхаунд и уиппет (на переднем плане)
Афганская борзая
Такие собаки во все времена ценились очень высоко. Когда-то в Казахстане, бывало, отказывались от калыма, выкупа за девушку-невесту, в полусотню лошадей, но брали хорошую борзую собаку — тазу.
Но в борзых собаках ценилась не только добычливость. Стремительность и красота скачки борзой за зверем, ее стройность и изящество привлекали сердца многих охотников. И охота с борзыми становится развлечением знати.
Постепенно борзые распространялись к северу. Много собак привозили рыцари из крестовых походов. Но борзые — собаки открытых пространств — степей и полей. В Западной Европе для охот с борзыми подходили лишь большие поместья английских лордов. Но и в Англии уже давно нет охоты с борзыми. Английские борзые — грейхаунды и уиппеты — сейчас фавориты собачьих бегов.
А вот степи и лесостепи России подошли для псовой охоты с борзыми как нельзя лучше.
Афганские борзые в погоне за добычей
До наших времен дошло несколько пород борзых собак, и для каждой породы есть свои наиболее подходящие охотничьи угодья. В Казахстане и Туркмении незаменимы быстроногие тазы, в предгорьях киргизского Тянь-Шаня — тайган, в Афганистане — аборигенная афганская борзая. Тазы и тайганы отлично умеют работать и вместе с беркутом.
В степях Прикаспия и Северного Кавказа — хортая и южнорусская степная борзые, а вот лесостепи России издавна были «царством» русской псовой борзой.
Русская псовая борзая стала нашей национальной породой и нашей гордостью. Это одна из красивейших собак в мире и безусловно самая элегантная из всех борзых. По силуэту русских псовых не спутаешь ни с кем. Они крупные, почти квадратные. Шерсть у борзых называется старым русским словом «псовина» — отсюда и название породы «псовая», то есть одетая шерстью, не гладкошерстная. И шерсть у них легкая, волнистая или в крупном завитке. Окрасы почти любые, но всегда очень нарядные.
Голова у борзой длинная и узкая. Маленькие высоко посаженные уши заложены назад. Грудь глубокая. А вот линия верха совершенно необычная — выгнута дугой.
Обычно это очень спокойная собака, и двигается она легкой грациозной рысцой. Но стоит ей увидеть зверя, как она преображается, резко возбуждается и огромными скачками «летит» в погоне исключительно быстрым карьером.
Русские псовые борзые преследуют лисицу
Многие считают, что русская псовая борзая — самая быстрая собака в мире. Но это не так. Славу русской псовой доставили ее красота, красота ее скачки, ловкость и мастерство при охоте.
В старину в России на больших охотах для того, чтобы выгнать зверей из леса на открытое место, в помощь борзым использовали гончих собак. Но охота с гончими всегда существовала и сама по себе. Гончие собаки считаются одними из древнейших. Еще нашим пращурам они помогали добывать пищу. Но подобно охоте с борзыми в степи, псовая охота с гончими в лесах Европы стала развлечением людей благородного происхождения.
Гончие собаки по сравнению с борзыми медлительны, они зверя не ловят, а гонят, преследуют по запаховому следу с почти непрерывным лаем. Их угодья — леса, гончие редко видят преследуемого зверя, поэтому зрение у них хуже, чем у борзых, зато обоняние замечательно острое.
Русская пегая гончая
Склонность гнать зверя есть почти у всех собак — как диких, так и домашних. Порой собаки и погавкивают при этом. Но разница между ними и настоящими гончими в том, что обычные, не гончие собаки преследуют зверя только по свежим следам и лают от возбуждения лишь при виде добычи. Если им не удается поймать ее в первые минуты, то погоню бросают. Нет у них самого главного качества гончей собаки — настойчивости и упорства в преследовании.