Так в нашей с папкой семье появилась Светлана. Конечно, мне было обидно, что отец уже не только мой, но и этой кудрявой крашеной блондинки, но я быстро привыкла и даже нашла кое-какие плюсы для себя.
Дома теперь чаще бывала готовая еда, и я быстро привыкла завтракать не бутербродами, а кашей или даже оладьями; в тумбочке у меня не иссякал запас чистых носков и колготок, а все вещи в шкафу оказались отутюжены.
Теть Света, как я ее называла, постепенно научила меня всем женским премудростям, она же подарила первую помаду и показала, как ею пользоваться, и на очередном дружеском заседании с Наткой и Динькой мы великодушно решили — пусть живёт с моим папкой, нормальная она женщина, нам подходит.
В сентябре мы с Наткой пошли во второй класс, Денис в четвертый, и началась уже понятная и оттого скучноватая школьная жизнь.
Мы с Наталкой были не разлей вода — всегда в паре, повсюду вместе. С Денисом я виделась реже — он учился во вторую смену, да и в целом немного отдалился от нас с Наткой. Это и понятно, — с пацанами из класса ему было интереснее. Правда, во второй четверти, а потом и в третьей он навёл хорошего шороху среди наших одноклассников, когда мальчишки вздумали обижать нас с Наткой. После серьезного мужского разговора и лёгкой потасовки возле кабинета труда от нас с подружкой отстали, а Дениса зауважали как "старшака" и правильного пацана.
И все бы ничего, но теть Марина каким-то образом узнала о заступничестве за меня Дениса, и долго поджимала губы, когда я приходила к Натке в гости.
А один раз я услышала, как она жалуется баб Нине на несправедливость.
- Вот как так получается, а? Все для детей делаешь, ничего не жалеешь, а результата ноль. Садик ведомственный выбиваешь, учителей для подготовки нанимаешь, репетиторы эти бесконечные… Музыкальная школа, художественная, эстетическое воспитание! Ма, ну ты же сама видишь, сколько мы сил и денег вкладываем! И что в итоге? Наташенька еле-еле гимназию тянет, а ведь это только второй класс! И ЭТА - пожалуйста! Растет без матери, отцу не до нее, а учится на одни пятерки. Репетиторов в глаза не видела, на подготовку не ходила, но ведь учится! Да ещё как! Опять на собрании ее хвалили, конкурс чтецов — первое место по школе, комплексный конкурс по всем предметам — второе по городу. По городу, мам! Мачеха ее светилась вся от гордости, а Наташенька наша даже стих не доучила, бросила. Может, ей витаминов ещё купить, а? Или в санаторий отправить на каникулах?
- Никуда ее отправлять не нужно. Марин, все дети разные, ты тоже не с медалью школу закончила, еле девять классов дотянула.
- У меня высшее образование! - взвилась Наталкина мама.
- Да знаю я твое образование, - даже через закрытую дверь я уловила усмешку баб Нины. - Сама диплом тебе оплатила. А у девочки отец профессор и мама была по науке. Интеллектуальная элита, гены пальцем не сотрешь.
Больше подслушивать я не стала, так как не считала правильным тайно подпирать дверь в кухню, где чаевничали взрослые женщины. И так задержалась, дожидаясь пока Натка освободит санузел.
Теть Марина, конечно, права — училась Наташа из рук вон плохо. Ей все было неинтересно и давалось с трудом. Там, где мне достаточно пробежаться глазами, Натке приходилось читать десять раз, а потом и заучивать для верности. Но это же не ее вина! Просто она так устроена.
После случайно подслушанного разговора я стала предлагать подружке свою помощь с учебой, но ей проще было списать у меня же, чем дурить себе голову правилами.
Так прошел наш второй класс, а за ним и остальные года обучения в школе.
Мы учились, набирались опыта, взрослели и постепенно менялись. Неизменной оставалась только наша дружба и традиционные летние поездки на дачу к Осининым.
*****
После окончания восьмого класса, когда нам с Наткой исполнилось по пятнадцать лет, подруга огорошила новостью — она встречается с парнем.
В тот день мы только приехали на дачу и сразу отправились на берег озера, где пытались загорать под лучами постоянно прячущегося за облаками солнца.
Вернее, загорала бледнокожая я, а подружка в красивой позе демонстрировала новый купальник и золотисто-шоколадный оттенок кожи, привезенный из Греции, где она отдыхала с мамой по купленным отцом путевкам.
- А у папы любовница, - буднично сообщила следующую новость Натка, словно обсуждала не отца, а продукты на полке в магазине.
Я же чуть не подпрыгнула от этого известия. У дядь Васи любовница? Не может быть! Он такой внимательный, заботливый! На месте старой дачи недавно дом для семьи отгрохал в три этажа, Диньке каждый сезон то скутер, то квадроцикл, то ещё какую технику дарит, жену и дочь по курортам и круизам катает, ни в чем родным отказа нет.