— [ЦЕЛЬ ОБНАРУЖЕНА. ПУСТОЙ. УНИЧТОЖИТЬ.]
Поднял руку.
И выстрелил.
Его рука отсоединилась от тела и на реактивной тяге полетела в меня. Похоже, она сама по себе была снарядом. По размеру я сразу понял, что поймать её в воронку не удастся — слишком большая.
Это было последним, что я увидел. Значит, вот как я называюсь — пустой. Приятно узнать это, хотя бы перед смертью.
Наблюдение: объект № 685943 находится в смертельной опасности.
Анализ имущества объекта…
Обнаружен талон на удачу. Количество — 1 шт.
Решение: применить талон.
…
Ошибка! Уровень угрозы чрезмерно высокий. Не найдено обстоятельств, способных спасти объект в данной ситуации.
Анализ…
Решение: задействовать особый протокол спасения.
Глава 9
Сектор Занморх состоял преимущественно из двух цветов — белый снег и чёрные скалы. Но один участок выделялся на этом фоне. Огромная площадка, метров 50×50, полыхала пламенем. Стоявшие там скалы были разнесены в щепки, камень покраснел от сверхвысоких температур, а снег полностью растаял. Таковы были последствия выстрела экзора.
В стороне стоял трёхметровый мех и осматривал результаты своей работы.
— [ПРИЗНАКОВ ЖИЗНИ НЕ ОБНАРУЖЕНО. УНИЧТОЖЕНИЕ ЦЕЛИ ПОДТВЕРЖДЕНО.]
Он вытянул левую руку и послал сигнал. Раздалось гудение, из обломков вылетел металлический кулак, пролетел по дуге и со щелчком присоединился к руке. Ещё раз осмотрев пепелище, мех развернулся и зашагал прочь.
Теперь переносимся к тому самому пепелищу. Из-за обломков, огня и дыма мех кое-кого не увидел. Женщину в бело-голубом платье. И лежащего на земле человека, которого она накрыла ледяным куполом.
— Ну и ну… — произнесла Криэлис. — Значит, мои собратья экзоры уже вычислили пустого, и пришли по его душу. Тартарос в своём репертуаре — никакого изящества, просто взял и всё взорвал.
Она посмотрела вниз, на укрытого куполом человека. Он был жив и относительно цел. Удачно вышло, что лёд Криэлис мог блокировать любые сигналы, в том числе сенсоры Тартароса. Вот они и «не обнаружили признаков жизни».
— Благодари судьбу, пустой, что я заинтересовалась тобой и прикрепила маячок. Это позволило мне узнать, что ты в опасности, и прийти на помощь. Но это первый и последний раз. В будущем научись защищать себя сам.
Вдруг Криэлис что-то почувствовала. Будто в её мысли и действия вмешался некий программный код. Экзоры называли это «прикосновением Системы». Она усмехнулась.
— Ах, так вот в чём дело. А я-то думала, чего это вдруг меня заинтересовало такое слабое существо. Пусть даже не человек, а пустой. Талон на удачу, чтоб его. Система нагло воспользовалась мной, чтобы защитить его.
Она ещё раз взглянула на пустого.
— Что ж, живи, раз ты такой везучий. Но повторяю — это была разовая акция. В следующий раз тебе придётся отбиться от экзора самому.
Сказав это, она призвала высокое ледяное зеркало и шагнула в открывшийся в нём портал.
Я очнулся. По традиции первым делом стал вспоминать, что произошло, и как я вырубился. Вроде как по мою душу пожаловал экзор в облике механического робота. Хотя с чего я взял, что это именно экзор? На нём не было подписано. Просто солдаты произносили этот термин, вот и я на автомате стал называть его так.
Последнее, что помню — он выстрелил в меня летающей перчаткой, взрыв которой способен уничтожить целую скалу. Но каким-то образом я остался жив.
Талон на удачу израсходован.
Количество оставшихся талонов — 0.
А, ну да. Этот талон мне дали за быстрое овладение пространственным хранилищем, и вот он пригодился.
Интересно только, как он сработал? Ведь он не даёт бессмертия или неуязвимости, а просто подстраивает обстоятельства в мою пользу. Как в том бою с варгом, когда мне повезло найти в подвале гранату.
Ну а здесь что произошло? На пути у руки оказался особо прочный камень и защитил меня? Не, бред. Этой перчатке камни вообще не преграда, она буквально распыляет их на атомы.
Но долго гадать не пришлось: протерев глаза, я сам увидел, что меня защитило. Ледяной купол, примерно два метра в диаметре. Откуда он тут взялся? Чёрт его знает…
Ещё помню, что я слышал женский голос. Но о чём он говорил — хоть убейте, не помню. Скорее всего, просто приснилось.
Лучше подумаем об экзоре. Ну и жуткая же тварь! Если варг был сильнее меня раз в пять, то этот — в пятьдесят. Такого не возьмёшь никакой тактикой и хитрыми трюками.