Эльва не ответила на подколку.
— Ну и какая же судьба меня теперь ждёт? — спросил Аврелий. — Вы ведь осознаёте, что похитили наследника Хреданов на их территории? Если мои родичи узнают…
— Да, твоя правда, — задумчиво проговорила Эльва. — Септ, убей его.
Солдат молниеносно обнажил меч и приставил к горлу пленника.
— Эй, эй, я же пошутил! — тут же запаниковал Аврелий. — Уверен, мы сможем прийти к мирному соглашению.
— Я тоже уверена. Но сначала хочу заглянуть в одно место. И ты пойдёшь с нами.
— И что же это за место, если не секрет? Уж поверьте, я знаю эту область, как свои пять пальцев. Могу стать вашим проводником, если хорошо попросите.
— Тогда веди нас в ледяной замок, — сказала Эльва.
— Ледяной… замок? Боюсь, ничего подобного в этой области нет. Может, вы имеете в виду знаменитый Ледяной замок семьи Кримайров? Но боюсь, он находится на другом конце сектора, вне зоны влияния Хреданов.
— Ни хрена-то ты не знаешь про свои владения, — фыркнула Эльва.
— Так мы снова пойдём в ледяной замок? — спросил я.
— Да. Ты его видел, мои солдаты видели, а я, зачинщица этой экспедиции, не видела. Непорядок. Хочу увидеть всё своими глазами. А то, знаешь ли, слишком уж фантастично звучит.
— А Аврелий тебе там зачем?
— Чтобы был на виду. Здесь его оставить не с кем. У меня и так осталось мало людей, а оставлять без присмотра — сам понимаешь.
Я вздохнул.
— Что не так? — спросила Эльва.
— Время мы на это теряем, вот что не так. Мне хотелось бы поскорее заняться поиском новых магазинов с новыми органами. Но не обращай внимания. Я помню, что у нас с тобой договор, и не собираюсь его нарушать. Буду помогать тебе, пока не закончишь тут все дела.
Эльва наклонилась ко мне поближе:
— Да помогу я тебе с органами. У моей семьи огромные архивы. Наши предки, а потом и мы собирали знания о новом мире на протяжении всех пятидесяти лет. Там стопроцентно найдётся полезная инфа.
Она глянула на пленника.
— Просто я придумала, как обратить пленение Аврелия нам на пользу. И для этого нужно доставить его в тот ледяной замок. Помоги мне, а я потом помогу тебе.
Что сказать, её доводы звучат разумно. Охотно верю, что помощью наследницы Маркхейров я найду новые органы намного быстрее, чем если буду искать сам, вслепую.
Так что я не стал спорить, и мы отправились к зоне.
Глава 14
Через два часа мы стояли перед ледяной деревней (который это уже раз?). Все семь солдат тоже были здесь. Да, включая Никона: благодаря телесному эликсиру Эльвы одной ночи ему хватило, чтобы оправиться от раны. Конечно, это не моя регенерация, способная заживить такую рану за десять минут, но всё равно мощно.
— Аккуратнее с этой зоной — в ней пропало уже несколько наших отрядов, — предупредил Аврелий.
Похоже, он всё ещё не выкупает, что нам уже известен секрет зоны.
Мы прошлись по ледяным хибарам и нашли ловушку. Я проинструктировал, как её активировать. Хотя инструктировать там особо нечего: прикасаешься рукой, и тебя переносит в другую локацию.
— Ты первый, — сказала Эльва, толкнув Аврелия вперёд.
Мужчина притронулся к парящим в воздухе лже-фрагментам, и его засосало внутрь. Кстати, сейчас я впервые увидел, как это выглядит со стороны. Его словно скукожило и скрутило в спираль, и засосало внутрь, как воду в умывальнике.
Затем вошёл я, затем половина солдат Эльвы, затем сама Эльва, и потом все остальные.
Мы оказались в ледяном замке. Эльва отреагировала спокойно, т. к. уже была проинформирована. А вот у Аврелия отвалилась челюсть.
— И всё это время… вот это… находилось на вверенной мне территории?
Он подбежал к окну и посмотрел вниз.
— Нет, мы в другом месте. Это вообще не похоже ни на одну из областей Занморха.
— А на что похоже? — спросил я. — Вы ведь семейные, самая образованная категория населения. Должны хорошо знать географию.
— У нас действительно есть материалы из старого мира, — сказала Эльва. — Карты, фотографии. Но после апокалипсиса мир преобразился, и теперь его нужно исследовать заново. Хотя… — она тоже взглянула в окно. — Это сильно похоже на Северный полюс или Антарктиду. Но наверняка не скажешь.
Она повернулась к выходу.
— Ладно, показывайте, что за монстры тут обитают.
Мы начали обследовать ледяные коридоры, и, как и в прошлый раз, вскоре вышли к знакомым местам, оказавшись в том большом зале с балконами, где убивали последнего элементаля. Похоже, ловушки хоть и выбрасывают в разных местах, но всегда в одном и том же крыле замка.
Останки элементаля и двух воинов всё ещё валялись тут. Эльва и Аврелий подошли и изучили их.