— Что было не так с тем механоидом? — спросил я у Адвина. — Твои морпехи как-то странно на него отреагировали. Побледнели, сказали, что таких «больше не должно было появляться».
— Это особая серия машин, оснащённая функцией самоуничтожения. Лютая штука: если в момент активации солдат оказался рядом, то отбежать он уже не успеет. А сила взрыва достаточна, чтобы разнести нашу силовую броню. Я из-за этих камикадзе уже два десятка ребят потерял… Только Флегеру удалось выжить, но и он теперь прикован к койке и питается через трубочку.
— Почему их больше «не должно было появляться»?
— Потому что недавно мы устроили рейд на завод, нашли тот цех, где эти твари производились, и уничтожили его. В том бою тоже много людей полегло, но теперь хотя бы перестанут появляться чёртовы камикадзе. По крайней мере, мы так думали…
— Похоже, механоиды смогли восстановить цех. Или отстроить новый. Или у них с самого начала их было несколько, — вынес я несколько теорий.
— Да. И пойди определи, какой из трёх вариантов верный. А может, и все три… — произнёс Адвин, хмурясь всё сильнее.
— Я смотрю, у вас с этими механоидами серьёзные проблемы.
— Хах, ещё бы! Я бы полжизни… Нет, всю жизнь бы отдал, чтобы избавить деревню от них. Но у завода слишком крутая защита: ловушки, турели, толпы механоидов. Причём они там на своей территории. Сколько раз мы пытались его штурмовать, доходили максимум до второго этажа.
— А сколько этажей всего? — спросил я.
— Да чёрт его знает…
— В смысле? Снаружи разве не видно?
— Ты не понял: здание уходит вниз, а не вверх. Наземный только первый этаж, а дальше идут подземные.
— Ясно… Кстати, куда мы идём?
— Ко мне домой. Раз я привёл тебя в город, то мне тебя и жильём обеспечивать. Не бойся, в сарае не поселю. Выделю лучшую комнату, какая только есть. Всё же если бы не ты, Эйша была бы уже мертва…
Я смотрю, дети в опасности — крайне удобная штука. С их помощью можно мигом поднять свою репутацию до небес. Вот бы мне в каждом новом поселении такие попадались…
— Ну так что, Рахт, — сменил Адвин тему, — увидев сегодня, что из себя представляют механоиды, ты всё ещё хочешь попасть на завод? Учти, те, с которыми мы сегодня дрались (мы их тут зовём гусеничниками, или сокращённо гусями) — это самый слабый вид. На заводе тебе встретятся твари посильнее.
— Да я каждый день встречаю тварей сильнее, чем вчера. И мои цели неизменны — мне нужно попасть на этот ваш завод.
Вскоре мы пришли. Адвин остановился перед домом. Ничем не примечательным, таким же, как остальные. Открыл дверь, шагнул внутрь. Внутри меня встретило скромное убранство: металлическая, местами ржавая мебель, простенький ковёр на полу.
— Не царские хоромы, конечно, — сказал он. — Но мы тут все в таких домах живём, так что не обессудь.
— Лучше тебе не знать, в каких местах мне доводилось ночевать.
— И в каких же? — усмехнулся он.
— В облаке ядовитого газа, на улице в снежную метель.
— Насыщенная у тебя жизнь, я смотрю.
Из кухни к нам вышла женщина. Видно, что уже в возрасте, но ухоженная и приятная на вид, с собранными в хвост волнистыми волосами.
— Это Клара, моя жена, — представил её Адвин. — Клара, это Рахт. Он сегодня помог нам отбиться от гусей и спас Эйшу, так что я предложил ему ночлег.
— Ещё б ты его не предложил, — усмехнулась Клара, и судя по её недоброй улыбке, в таком случае сам Адвин отправился бы спать на улицу. — Проходите, располагайтесь. Я как раз приготовила ужин.
За ужином Адвин пересказал жене сегодняшние события.
— И когда ты собираешься на завод, Рахт? — спросила она.
Я глянул в окно — на улице уже стемнело.
— Так-то могу хоть сейчас…
— Даже не думай, — сказал Адвин. — Сегодня ты отдыхаешь, и это не обсуждается. А я тем временем соберу информацию и соображу тебе проводника. Клара, твой брат ведь недавно ходил к заводу?
— Да, — кивнула она. — Ему нужны были детали, чтобы починить силовую броню рабочих.
— Брат? Ходил к заводу? За деталями? — переспросил я.
— Джервис работает главным механиком в деревне, — пояснил Адвин. — И иногда делает вылазки на прилегающую к заводу территорию. Да, это опасно, но и детали там найти легче всего. А механики — они понимают машины лучше всех, и знают, как не попасться им на глаза. Вот я и хочу спросить у него, какая сейчас обстановка возле завода.
— Ладно, рассчитываю на тебя, — сказал я. — Благодарю, было вкусно. Так где моя комната?
Рахт ушёл спать, Адвин с Кларой остались на кухне одни.
— Загадочный незнакомец из чужих краёв… — произнесла Клара, подперев кулаком щёку. — Как думаешь, может ли он быть героем из пророчества?
— Ты про то, что однажды явится герой из далёких земель и победит бога-машину? — фыркнул Адвин.
— Не фыркай. Я знаю, что ты не веришь в пророчества.
— Да, не верю. Зато верю в простое правило: сколь бы силён ты ни был, всегда найдётся кто-то сильнее. На бога-машину тоже когда-нибудь найдётся управа. И как знать: может, эта управа прямо сейчас спит в комнате Генри…
Клара взглянула на портрет на стене, изображавший молодого улыбчивого парня — их сына.
— Помнишь, как Генри любил говорить: «Когда умру, тогда и проиграю. А пока я жив, буду драться за нас и нашу деревню».
— Да, помню, — с грустью произнёс Адвин. — Завтра ведь ровно три года с его смерти. Надо будет на могилу сходить.
Глава 32
В прошлой главе была очепятка, поэтому уточню: завод подземный, этажи идут вниз.
Когда я вышел утром из комнаты, Адвин уже ждал меня.
— Ну как, хорошо выспался?
— Так же, как обычно, — лениво ответил я. Есть у людей такая привычка — задавать бессмысленные вопросы.
— Не передумал идти на завод?
— Нет, с чего бы?
— Тогда завтракай, и выходим. Я нашёл тебе проводника.
Позавтракав, мы вышли на улицу. Сегодня у Адвина был выходной, так что он не стал надевать силовую броню и пошёл в обычной одежде.
Деревню Гарстад можно было пройти от одного края до другого минут за двадцать. Но наш путь занял минут десять, и мы остановились перед зданием с вывеской, где были нарисованы шестерёнка и гаечный ключ.
— Это мастерская Джервиса, нашего главного механика. И по совместительству брата Клары, — пояснил Адвин и вошёл внутрь.
Внутри нас встретила… мастерская. Верстаки, инструменты, разбросанные повсюду металлические запчасти и куски металла. Ничего необычного.
— Джервис, уже проснулся⁈ — крикнул Адвин вглубь помещения.
— Нет, блин, просто так решил дверь открытой оставить, — раздался из глубины помещения ворчливый голос. Там работал у верстака мужчина лет сорока. Надев защитные очки, он отпиливал болгаркой пушку вчерашних механоидов. Отпиливал аккуратно, стараясь не задевать определённые участки. Похоже, там находятся важные детали, которые нельзя повреждать.
— Рэтчет, долго ты ещё будешь ключ искать⁈ — рявкнул он в сторону внутренних помещений.
— Уже бегу, мастер! — раздался оттуда мелодичный голос, и в зал выбежала молодая девушка. Худое телосложение, круглые очки на лице, из-под банданы виднеются светлые волосы. Одета она была в майку и рабочий комбинезон.