«Ага, обязательно, в следующий раз», — ответил я. И применил «кровяного ежа». Название неказистое, но прекрасно отражает суть заклинания. Из клона во все стороны выстрелили ледяные иглы. Несколько воткнулись в пол, одна пробила лампочку на потолке.
Обоих насильников проткнуло по десятку игл. Левого пробило прям идеально — игла в сердце, игла в глаз. А вот правому мгновенной смерти не досталось, и он захрипел.
— Что там у вас? — Третий обернулся к нам, увидел торчащие кровяные иглы, насаженных на них товарищей, и обомлел. — Эт чё такое… Эт откуда… Малявка, это ты что ль сколдовала?
Я направил на него руку.
— Да ты погодь, — он примирительно поднял руки. — Видишь нашивку на плече? Я семейный. Если меня убьёшь, то и себе смертный приговор подпишешь. Семья Локренцев — она ж обид не прощает. Ты и сама должна знать, раз в городе живёшь. Видела последнюю казнь на площади, когда с паренька заживо кожу содрали? Так вот, он тоже одного нашего убил. Типа не понравилось, что тот наркотой торговал.
Я скосил взгляд на два трупа. У них тоже были характерные нашивки. Выходит, я убил уже двух семейных, и кары мне в любом случае не избежать.
Мужик заметил мой взгляд.
— Об этих двух ты не переживай. Будешь послушной девочкой — я тебя прикрою. Скажу, что они сами подрались и друг друга ножами порезали.
Фьюх! Кровяной снаряд пролетел по комнате и продырявил ему голову. Интересно, он сейчас врал, или этим городом действительно правит семья отморозков? Маркхейры и Хреданы, конечно, тоже не ангелы, но мне трудно представить, чтобы их солдаты средь бела дня похищали детей. Сейчас мне точно некогда с этим разбираться, но на будущее я запомнил координаты города.
Я одел клона и вышел на улицу. Затем перенёсся в своё тело и сказал:
— Леся, я разобрался, принимай управление. В тот дом не возвращаться! И чтобы больше никаких походов в подвалы с подозрительными личностями!
— Да поняла я…
Хорошая ли идея снова выпускать её в этом жестоком городе? Да, пускай набирается опыта. Лучше набивать шишки на клоне, чем на собственном теле.
Вечером этого дня, когда община ужинала и готовилась ко сну, Криэлис позвала меня поговорить. На улице уже стемнело, лишь некоторые участки освещались фонарями. Мы вышли за стены крепости, чтобы оказаться подальше от лишних ушей.
— Итак, ты разыскиваешь процессор «Q-Bit Core ×9», — начала Криэлис. — И между делом продолжаешь убивать экзоров. Убиты уже трое, если не ошибаюсь. Как я понимаю, ты уже узнал, что за фрагменты с нас падают, и для чего они нужны.
— Да, узнал, — кивнул я.
— И чтобы восстановить старый мир до изначального состояния, тебе понадобятся фрагменты всех экзоров. Включая меня.
— Похоже на то.
— И? Ты убьёшь меня, чтобы добыть последний фрагмент?
— Хватит говорить так, будто ты никто, и ничего не решаешь. Мне было бы интересно услышать твоё мнение. Чего бы ты хотела сама? Отдать свою жизнь за старый мир? Или выжить любой ценой?
Женщина вздохнула.
— Давай вернёмся к этому разговору, когда ты убьёшь остальных экзоров. ЕСЛИ убьёшь.
Сказав это, она вернулась в крепость. Я постоял ещё минуту, глядя на руины города, и тоже вернулся.
Второй день. Мы всё так же собирали информацию. Члены общины работали по сменам, оставляя клонов спать в номерах отелей и других безопасных местах. Только я работал без перерыва, успев побывать уже в трёх клонах в разных концах света. Пока что безрезультатно. Но я и не надеялся, что смогу найти процессор за один день.
— Нашёл! — объявил Вася — мальчуган того же возраста, что и Леся.
— Что нашёл? Добрых людей, которые позвали в подвал? — спросил я.
— Не. Это Леська у нас дура, а у меня голова на месте. Всё официально, при свидетелях. Тут рынок, толпа народа, никто меня не похитит.
— А сколько за артефакт хотят?
— Три сотни ФП.
Вот это уже более адекватная цена. Сразу понятно, что парнишку просто хотят кинуть на деньги, безо всякого злого умысла.
— Скажи, что у тебя столько нет. Да они и сами должны понимать. Специально задрали начальную цену, чтобы было, куда торговаться.
Спустя минуту:
— Договорился на сотню!
— Ладно, держи сотню.
— Отлично, процессор у меня! Можно спасать мир!
— С чего ты взял, что ты тут мир спасаем? — спросил я. Я ведь никому не говорил о своих целях.
— А разве нет? — похлопал паренёк глазками.
— Давай сверять внешность процессора. Цвет чёрный?
— Ага.
— Синяя диодная полоска у края есть?
— Вроде есть…
— Вроде или есть⁈
— То ли это диод, то ли царапина, не пойму.
— Ладно, дальше. Какое расположение ножек? Должно быть в виде гексагона.
— Да пойди разбери, они переломаны все…
— Не должны они быть переломаны — их делали из сверхпрочного сплава. Дальше: поверти артефакт под разными углами. Должен стать виден QR-код.
— Какой-какой код?
— Узор, проще говоря.
— Хм… Если вот так повернуть, вроде чёт видно.
— Он должен быть чётко виден, безо всяких «вроде»! Ну-ка пусти меня.
Я переселился в клона Васи и рассмотрел предмет у него в руках. Как и ожидалось, какая-то ржавая дешмань, с полустёршимися буквами «…tel». По описанию и близко не похож на нужный мне Q-Bit Core ×9.
— Минус сто ФП, спаситель ты недоделанный, — сказал я Васе. — Ищи дальше. И в следующий раз требуй сначала показать товар.
Третий день.
— Рахт, кое-что есть, — сказал Олег.
Вот тут я навострил уши. Это вам не ребёнок, готовый принять любую железку за искомый артефакт. Если этот парень говорит «кое-что есть», значит, и правда есть.
Он продолжил:
— Я сейчас обследую юго-восточную часть нашего материка. Ты называл её территорией бывшего Китая. Там слышали про такой артефакт. Но восемь лет назад его выкупил коллекционер с острова на востоке и увёз туда.
— Остров на востоке? — переспросил я. — Похоже, речь про бывшую Японию.
— У тебя там есть клоны?
— Нет, я их только по основным материкам расселял… Но это решаемо. Сейчас слетаю и создам там несколько штук.
— Сейчас слетаю… — пробормотала Рита. — Так говоришь, будто в соседний квартал до магазина сбегать собрался.
А что поделать, раз я такой быстрый? Я покинул крепость и полетел на восток. В пути испробовал одну фичу. Как мы знаем, у моего клинка и пушки есть форсированный режим, позволяющий повышать затраты энергии и наносить больше урона. А кто сказал, что такого же нет у джетпака?
Как оказалось, есть. Я подкрутил настройки, и джетпак заработал мощнее. Громко загудел, ионный шлейф вырос до полуметра, и я полетел втрое быстрее. О расходе энергии можно не париться, ведь у меня теперь есть запасные сердца.
В итоге я вернулся в общину уже к полудню.
— Расположил двадцать клонов в разных частях острова, можете переключаться на них и приступать к поискам.
Несколько людей кивнули. Сразу они переключиться не смогут, сначала им нужно спрятать своих клонов. В идеале — уложить в гостиничных номерах. Но в крайнем случае можно «лечь поспать» в заброшке или переулке. А в совсем крайнем — позволить клону грохнуться в обморок прямо посреди улицы. Но понятное дело, что это чревато ограблением, а то и чем похуже. Миха в первый день так сглупил, и потом не мог понять, почему у клона задница болит.
— Рахт, а ты сам не будешь эту Японию исследовать? — спросил Леонид.
— Попозже, — ответил я. — С несколькими клонами оборвалась связь, надо проверить, что у них там случилось.
Обычно это означало, что клона нашли и убили. Ещё такое бывало, когда я располагал клона близко к зонам магических аномалий, и они заглушали сигнал.
Но в этот раз произошло сразу несколько разрывов в одном месте — на юге материка. Только один клон в той части выжил. На него я и переключился.
И сразу скривился от боли в руке — она была сломана. И пара рёбер тоже. Я запустил регенерацию, боль сразу успокоилась. И понял, что клон не лежит в заброшке, где был спрятан, а болтается на поверхности воды. Эм, откуда она здесь?
Я принял вертикальное положение и осмотрелся. И понял, что локацию затопило. На поверхности плавали обломки и цепляющиеся за них люди. Кто мог, те добирались до торчащих из воды крыш многоэтажек.
А повернувшись на север, я увидел огромную волну. «Цунами», — подсказала память. Это она затопила прибрежный город, и теперь двигалась дальше, на север.
Север… Стоп, ведь там прямо по курсу сектор Треймир!