— Мне воздуха хватило, — сказал я. — А вот хватит ли вам, хз. Откуда мне знать, какая у вас дыхалка?
— Нормальная у меня дыхалка, — ответил Меркел. — Я тебе не офисная крыса, полжизни в дороге и битвах провёл. Выдвигаемся.
Мы замотали лица и побежали через туман. В этот раз никаких внезапных меченосцев на нас не свалилось, и мы благополучно добежали до той стороны.
Как только выбежали на свежий воздух, сразу стала видна та самая разница в дыхалке: одни дышали спокойно и размеренно (главным образом наёмники), а другие жадно глотали воздух.
Мы прошли в пещеру и выглянули из-за валуна.
— Ядобрюх, родимый, — довольно произнёс Меркел.
Элитника я увидел сразу. Сложно было не увидеть: настоящая гора сала с лоснящимися боками, стрекозиными крыльями за спиной и крошечной головой на вершине этой конструкции. Габариты у него были где-то три на три метра.
— Значит так, повторяю инструктаж для тех, кто не знает, — негромко сказал Меркел. — Тварь хоть и не защищена хитином, но крайне живучая. Чтобы сдохла, нужно долго-долго кромсать её клинками. Умеет летать, но не бесконечно, и рано или поздно приземлится обратно. Когда взлетает, начинает выпускать облака ядовитого газа. Думаю, не надо объяснять, что по возможности его лучше не вдыхать. И последнее: в одиночку она сражается примерно никогда, так что ждите прибытия подмоги и следите за тылами. Вопросы есть? Нет? Тогда должники — вперёд! Наёмники — за ними!
Как обычно, ослушаться было нельзя. Мы вышли из укрытия и двинулись к монстру. Ядобрюх заметил нас и издал громкий визг. Мы успели подбежать и пару раз рубануть его, но тут со всех сторон раздалось стрекотание, и из других коридоров пещеры высыпали меченосцы. Пришлось развернуться и дать им бой.
Убив своего, я стал искать ядобрюха. Куда подевался? А, вот он — висит над потолком в центре пещеры, жужжа стрекозиными крыльями. И как только они удерживают такую тушу?
В этот момент сальные складки твари разошлись в стороны и открыли крупные отверстия — каждое сантиметров по пять в диаметре. Отверстия издали противный пердящий звук и выпустили вниз облачка зелёного газа. Одно из них прилетело прямо в меня, так что пришлось отпрыгнуть в сторону.
Как раз когда мы добили меченосцев, ядобрюх наконец приземлился. Только не на пол, а на уступ на стене.
— Вот говнюк! — выругался Меркел. — Должники, хрен ли встали? Лезьте за ним!
Мы подбежали к стене и начали карабкаться, цепляясь за выступы. Наёмники же за нами не полезли, а достали арбалеты и начали стрелять в тварь.
Снова раздался пердящий звук, и вниз полились облака газа, прямо на нас. Пришлось задержать дыхание и ускориться.
Ядобрюх снова издал визг. Снова раздалось стрекотание и шаги меченосцев. Но не только оно: ещё я услышал жужжание крыльев. И судя по громкости, это были не шершни, а кто-то покрупнее.
— Летуны! Должники, осторожнее там! — крикнул Меркел.
В стену возле меня что-то ударилось. Я увидел тонкий шип, отскочивший от камня и упавший вниз.
Ещё перед выходом Меркел проинструктировал нас об этих монстрах. Летуны. Как понятно из названия, летающие твари. С человеческую голову размером, стреляют ядовитыми шипами.
Должнику, ползущему слева от меня, повезло меньше: шип вонзился ему в лопатку.
— Ай! — вскрикнул он. Но что критичнее — потерял концентрацию и вдохнул зелёный газ.
Другому должнику шип угодил в руку, как раз когда он подтягивался на очередном выступе. Бедняга разжал пальцы, сорвался и полетел вниз. Проверять, выжил ли он, я не стал, а прибавил ходу и быстрее пополз наверх.
Плохо дело, мы для этих тварей сейчас лёгкие мишени. Надо быстрее выбраться на уступ, там я хотя бы смогу уклоняться или защищаться щитом.
Раздавались лёгкие щелчки, и в нас летел град шипов. Один из них таки попал меня, больно воткнувшись в спину. Но я стиснул зубы, вытерпел и пополз дальше. Второй шип вонзился в плечо, а третий — прямо в ягодицу. А я полз и повторял себе, как мантру: «не вдыхать, не срываться. Не вдыхать, не срываться».
Последний рывок, и вот я на уступе. Наконец-то! Из-за попавшего в организм яда меня шатало и плыло перед глазами, так что первым делом я выдернул из себя все три шипа. Регенерация, остальное на тебе.
Летунов постепенно становилось меньше. Наёмники тоже не зря ели свой хлеб и одного за другим отстреливали их из арбалетов.
Посмотрел вниз. Остальные должники ещё ползли, я оказался самым быстрым. Точнее, ползли только некоторые из них. Внизу на полу я насчитал минимум пять тел. Двое шевелились и корчились от боли, а остальные вообще хрен знает, живы или нет.