— Цель вошла в зону, — доложил он. — Минут пятнадцать назад. Двинулась вон в том направлении.
— Отлично, за ним, — сказал Меркел.
Серебряный испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он сорвал настоящий джекпот. Новый раб, которого подогнал Виг, оказался чем-то намного большим, чем просто мутант-регенератор.
Во-первых, он смог самостоятельно раздобыть целый фрагмент величия. В версию, что он просто приткнулся к другому отряду, Меркел ни секунды не верил. ФВ с элитников падают по одной штуке, и ни один отряд не станет отдавать столь ценную валюту присоединившемуся только что новичку. Это бред.
Во-вторых, ему известен способ излечиваться от наркозависимости. Помогла регенерация? Нет, точно нет. Меркел знал о таких мутациях (а после приобретения Рахта ещё раз перечитал литературу на эту тему). Реген не воспринимает наркотик как угрозу и не лечит зависимость — это всем известно. Да и он точно помнил, что в первые дни у Рахта была такая же ломка, как и у всех. А тут вдруг бац — и как рукой сняло.
Нееет, не в регенерации тут дело. Этот мутант прячет в себе ещё какие-то секреты. И если Меркел получит к ним доступ, то резко поднимет свой статус в обществе. Возможно, поднимет настолько, что семья сама пригласит его в свои ряды, и не придётся собирать ФВ для вступительного взноса.
Это всё были хорошие новости. Ну а плохие — чем ценнее рыбка, тем сложнее её поймать. Мутант оказался не так прост: смог излечиться от зависимости, самостоятельно найти последний ФВ и выполнить квест раньше, чем задумывалось. Сорвал все планы Меркела и ускользнул у него из рук.
Ну ничего, далеко он не уйдёт. Он никто. Не имеет ни знаний, ни связей, и вообще плохо ориентируется в этом мире. Будь он таким крутым, каким пытается казаться, он бы не получил статус должника, не повёлся бы на ложь Вига, не позволил бы купить себя в рабство. В этот раз ему просто повезло, только и всего. Но второго раза не будет. Сегодня пёсику напомнят, кто его хозяин.
— Смотрите, там убитый меченосец, — показал вперёд один из наёмников.
Подошли, осмотрели.
— Свежий, убит минут пять назад, — сказал другой.
— Значит, цель проходила здесь.
— Смотрите, кровь. Его ранили.
— Но вот тут она кончается.
— Потому что рана зажила. Он регенератор, забыл что ли?
Отряд продолжил продвигаться через зону. Наёмники умели читать следы и по едва заметным признакам определять, что вот тут недавно прошёл человек, а тут наоборот — уже минимум сутки никого не было. Да и Меркел тоже умел, чего уж.
Периодически попадались новые тела инсектоидов — верный признак, что мутант шёл этим путём. Живые инсектоиды тоже попадались. Отряд расправлялся с ними и двигался дальше.
— Меркел, давай привал сделаем… фух… фух… — запыхавшимся голосом проговорил один должник.
— Какой нахрен привал, надо цель догонять! — огрызнулся серебряный.
— Трупы никого не догонят! — ответил тот и устало развалился на земле.
Другие должники тоже тяжело дышали. Многие из них в последних вылазках надышались ядом, так что неудивительно, что у них пониженная выносливость и одышка. Как же некстати… Может, не стоило гробить им здоровье?
— Цели тоже нужно отдыхать, не забывай, — сказал ему один из наёмников.
— Ладно, пять минут, — сдался Меркел.
Только сейчас он заметил, что и сам сильно устал. Слишком уж будоражило кровь желание вернуть ценного мутанта.
— Лапы убрал! — рявкнула Нешка, смахнув с себя руку наёмника.
— Вот же недотрога… Эй, Меркел, ты ведь обещал, что дашь нам поиграться с этой девахой.
— Вчера собирался, да только этот сраный мутант мне все планы спутал, — ответил серебряный. — Как только его поймаем, она ваша. Можете хоть прямо в зоне трахать.
— Сначала поймай, мудила… — проворчала Нешка.
— Хах! Да мы знаешь, сколько уже таких беглецов ловили? — похвастался наёмник, который к ней приставал. — Все они такие, считают себя хозяевами мира. Думают, что раз есть мутации, то они теперь выше остальных людей. Но против опыта и слаженной работы не попрёшь. Выслеживаем, ловим, возвращаем хозяину.
— Всё, хватит болтать! Идём дальше! — скомандовал Меркел.
Спустя ещё полчаса беглец был найден. Поднявшись по склону и встав у края невысокого утёса, отряд увидел Рахта. Тот сидел возле трупов двух меченосцев, отдыхал и грыз паёк, запивая его водой из бутылки.
— Всё, говнюк, отбегался! — прошипел Меркел и побежал налево, к пологому спуску.