Именно подготовкой данного события Саломир и занимался всю сознательную жизнь. А была она долгой. К моменту исторической встречи с Горпатом Красным, стукнула колдуну уже восьмая сотня лет. Еще бы, ведь силу похищенных душ он мог не только вкладывать в созданные артефакты, но и использовать напрямую.
Именно работе с душами, самым мощным инструментом во Вселенной, и посвятил некогда юный колдун всю свою жизнь. И не прогадал. Ведь каждая душа – суть отдельная Вселенная. И добиться с их помощью от пластичного Мироздания можно ох как много.
С тех пор Саломир достиг в этом искусстве небывалых высот. Меняя мир вокруг себя, не замечая того, менялся и сам. Стремясь продлить свое существование, и перешагнуть-таки грань между человеческим бытием и вожделенной божественностью, перепробовал множество разнообразных способов, большей частью лично изобретённых. От банального каннибализма с пожиранием не только тела, но и еще трепещущей души, до создания собственной религии с собой в роли объекта поклонения.
Однако, наилучший эффект пока давали амулеты. Апофеозом изготовления которых стал я.
Амулеты, однако, как источники внешнего, а не внутреннего могущества имели ряд различных ограничений. И поскольку были наделены душами, относились скорее к псевдоживым сущностям, чем к обычным инструментам. Особенно опасны и своевольны были простые, наделенные всего одной душой амулеты. Они сохраняли остатки индивидуальности прежнего носителя души, пусть и теряли прижизненную память. В любой момент могли взбунтоваться и устроить хозяину уйму неприятностей.
Саломиру не был нужен компаньон. Он хотел создать инструмент. А для этого требовалось погасить все остаточные личностные вибрации… Но делать этого Саломир не умел, несмотря на свой гигантский опыт и колоссальные знания. Подобное чудо под силу не всякому богу. А до этого статуса колдуну пока что было еще далеко.
Выход был найден. Раз нельзя погасить, требуется сотворить новые. Или заместить. Или исказить.
Тогда величайший колдун эпохи начал эксперименты по слиянию душ. Еще до моего рождения, Саломир совершил уже не одну сотню попыток создать артефакт с одной стороны абсолютно послушный, а с другой, настолько могущественный, что подомнет под себя все бытие и вознесет в божественный пантеон. Вернее, на его вершину, на меньшее амбициозный гений, согласен не был.
Несколько десятков лет заняли расчеты, подготовительные мероприятия и первичные эксперименты. Бронза, которую Саломир использовал для создания артефактов ранее, не годилась, внутренняя мощь множества душ разорвала бы амулет в клочья. Железо, освоение которого окружающей колдуна цивилизацией еще только начиналось, тоже не внушало доверия. Но несколько десятков пробных поделок все еще оставались у колдуна и время от времени пригождались. Например, как тогда, при нападении на мастерскую. Но до меня им далеко, как… Ну, как переваренному в желудке хряка желудю, далеко до кряжистого тысячелетнего дуба.
Используя эти амулеты, Саломир приподнимал завесу времен, заглядывал в отдаленное будущее и соседние миры. Там он подглядел и освоил множество новых знаний. Например, познал алхимию, физику и основы квантовой механики. Вызнал секрет идеального сплава, позволяющего удержать мощь не десятка, нескольких тысяч запертых внутри душ. Что удивительно, почти все необходимые компоненты этого сплава содержались в человеческих телах, их нужно было лишь подвергнуть воздействию жесткой радиации. И извлечь.
Когда решение было найдено, наступил черед выбора формы. Изначально, Саломир хотел создать посох с заостренным навершием, практически копье. Однако, после изменил решение, остановившись на мече, как символе захвата власти и победы. Кроме того, снималась и куча второстепенных задач. Например, облегчался первоначальный сбор душ. Да и убедить будущего носителя принять меч гораздо проще, чем нечто похожее на длинный толстый лом. При очередном подглядывании секретов будущего, наткнулся на идеальную форму меча для бойца-одиночки – двуручный фламберг.
К тому времени колдун уже отыскал и законсервировал в парализованном, спящем, но живом теле Первую душу. Ту, которая чем-то невнятным для меня отличалась от прочих. Насколько я понял, крайне редкую, таких одна на миллиард, а то и меньше. На нее, в последствии, как кольца на стержень должны надеваться прочие. Именно она должна была впитывать остальные, сама изменяясь и перерождаясь в процессе. Однако, в отличии от других, оставаясь собой. Душой меча. Мною, короче.