- Коснитесь сначала первого символа, затем второго. И произнесите «Плетение». Или «Узор». Или «Слияние». Любое слово, символизирующее объединение этих двух арканов.
- Так? – толстые пальцы грубо ткнули в «Алеф», потом в «Бэт».
- Да.
- Узор!
- Повинуюсь.
«Алеф» и «Бэт» сплелись между собой, на что потребовалось еще три души, и образовали первый в моей жизни узор. Плетение узора доставило не меньшее удовольствие, чем процесс накопления душ или открытие новых арканов. Я задрожал от нахлынувшей эйфории, размещая узор поудобнее, что бы всегда можно было дотянуться до него и использовать.
- Сделано. У нас в запасе еще двадцать одна душа, хозяин. Желаете открыть третий аркан?
- Что он делает?
- Сами по себе арканы не делают ничего. Но используя их я могу…
- Оставь эту нуднятину! Ты отлично понял, что я имею ввиду!
- Да, хозяин. Итак, третий аркан «Императрица», позволит правильно использовать непредвиденные обстоятельства. Грубо говоря, он отвечает за удачу.
- Подробнее.
- «Императрица» очень сложна, в двух словах объяснить трудно. А времени у нас не очень много, скоро появится Саломир. Находясь в пассивном режиме она, позволяет распознать удачное стечение обстоятельств или выбрать из множества вариантов развития событий наилучший. Часто – неосознанно. В последствии, она будет вплетаться практически в каждый узор допускающий вариативность результата.
- В смысле?
- Ну… например… если вернуться к нашей связке «Маг» и «Жрица». Если мы поставим перед ней «Императрицу», возможно, применение узора не потребует расхода душ. Если третий аркан вплести между первым и вторым, вероятность понимания того, как использовать увиденные слабые места противника возрастет. А если «Императрица» завершит ряд, возможно откроются новые сведения, ускользнувшие от внимания «Мага» и «Жрицы».
- Что значит, возможно? То есть, может и не сработать?
- Сработает обязательно. Но вот насколько эффективно – здесь вопрос. «Императрица» ветрена и непостоянна. Рассчитывать лишь на удачу не стоит. Но надеяться – нужно. Дальше мы увидим арканы, позволяющие нейтрализовать ее неопределенность.
- Так стоит открывать ее сейчас? Или нет?
- Вне всякого сомнения! «Императрица» может неимоверно усилить любой узор, а то и придать ему дополнительные, непредусмотренные свойства. Да и просто ее наличие…
- Ладно-ладно. Делай.
- Я должен получить более вменяемый приказ, хозяин. Так же, необходимо прикосновение к «Гимел»… Третьему от гарды символу.
- Хм… Хорошо. Меч, открывай третий аркан.
- Повинуюсь.
Знак третьего аркана «Гимел» вспыхнул, озаряя вонючее обиталище рабов, их мертвые остывающие тела, искаженные мукой и безысходностью лица. Блеснул в широко распахнутых мертвых глазах полуотрубленной головы. И навечно отпечатался в глубинах моего сознания. Три души ушли из запасника, переплелись с прочими, и надежно зафиксировали «Императрицу», на отведенном ей месте.
- Отлично, хозяин. Предлагаю открыть сразу четвертый, пятый и шестой арканы. А три души оставить про запас.
- Чем они могут быть полезны?
- Четвертый аркан «Император». Если «Императрица» давала шанс на усиление узора, то «Император» гарантированно усилит любой узор. Правда, в зависимости от его сложности. Чем больше арканов в плетении, и чем они дороже, тем лучше будет эффект. Если она представляет собой удачу, то «Император» - это успех. Даже сам по себе, без плетения он улучшит результат каждого нашего действия. Доспехи врагов могут разбиваться, а мечи противников ломаться при едином со мной соприкосновении.
- Зачем тогда была нужна «Императрица»? Зря потратили три души!
- Нет, хозяин, что ты! Во-первых, «Императора» и «Императрицу» можно вплетать в один и тот же узор. Вместе они дадут поистине замечательный результат! А во-вторых, «Императрица», в отличии от «Императора» может во много раз усилить самое незатейливое плетение, а…
- Ясно. Что дальше?
- Пятый аркан – «Жрец». Очень полезный сопутствующий аркан. «Жрец» приносит жертву, а часто сам ею и является. С его помощью можно экономить значительное количество жертвенных душ. Как при создании плетения, так и при его использовании.
- Но сейчас он нам не нужен.
- Нужен, хозяин, еще как нужен! Возьмем к примеру исцеление ран. Допустим, в горячке боя тебе в шею попадет стрела. Вытолкнуть ее из тела, зарастить отверстие, восстановить кровоснабжение… Все это обойдется не меньше чем в десять-пятнадцать душ… в зависимости от внутренних повреждений. А жрец позволит сократить это количество вдвое, втрое, впятеро!
- А от чего это зависит?
- От множества обстоятельств, хозяин. Так или иначе, «Жрец» очень полезен. И ни одно сложное плетение без него не обойдется.