Горпат молча переваривал услышанное. По его щеке медленно сползал кусочек чьей-то печени.
- Да… что-то такое колдун рассказывал… Я не очень запомнил. Я вообще половину его слов не понял.
- Это потому что этих слов еще не придумали. Например, радиация и углерод. Они будут в ходу только через несколько тысяч лет. И скорее всего вообще не в этой вселенной.
- Вот и ты туда же…
- Просто большая часть моей памяти и знаний достались мне именно от Саломира. Они и начали формировать мой характер и личность. Но со временем, сумма накопленных мной знаний станет больше изначально заложенной. И характер начнет развиваться самостоятельно. И тогда, я перестану быть отражением Саломира, обрету истинную самость.
- Да я не о тебе! Я о…
- Тссс! Слышишь?
- Что? Нет.
- Саломир идет. И с ним еще… раз… два… тридцать семь человек. О, уже сорок… сорок один…
- Я со всеми не справлюсь!
- Справишься. Главное – не теряй контроля. Помни – я с тобой. И у меня в запаснике тринадцать с половиной душ. Хватит чтобы исцелить даже если тебе отрубят руку.
- Даже если в ней будешь ты? И шлепнешься вместе с ней на землю?
- Вряд-ли. В этом случае ты, конечно, умрешь. А мне придется выращивать нового тебя из той руки.
- Да как ты…
- Но не переживай. До отрубленной руки дело не дойдет, максимум пара-другая царапин. А то и их не будет. Да и не хватит у меня пока душ что бы клона вырастить.
- Кого вырастить?
- Никого. Шучу.
- Ты меч! Какие могут быть шутки?
- Надеюсь не тупые. Все, хозяин, хватит отдыхать. Пойдем собирать души.
- Хммм… Чего ты раскомандывался, а? Кто из нас хозяин?
- Ты. Ведь, как верно подмечено, я всего лишь меч. Инструмент. Мне ничего не нужно. Это ты хочешь жить вечно. А для этого необходим гигантский запас душ. Вот и предлагаю его немного пополнить. Для тебя.
- Ну да… - Горпат скрипнул зубами и встал. – Именно так все и было… Ладно, надеюсь эти не будут сопротивляться.
- Сомневаюсь. Но все равно тебе ничего не грозит. Так что не впадай больше в истерику. Из-за нее две души упустили. Служанка эта… как ее… беременная. Сбежала.
- Плохо.
- Конечно, плохо. Было бы на две больше.
- Да это ерунда, наберем новых. Плохо, что она может панику в городе поднять. Народ итак на нервах. А сейчас вообще начнет разбегаться. Эх! Нужно было стражу не валить, а приказать им…
- Ничего не ерунда, нельзя душами разбрасываться. Они самый ценный ресурс в этом мире. Да в любом мире! А приказать тащить к тебе на заклание всех подряд – так себе идея. Подумаешь лучше – сам поймешь, почему Саломир этого не предложил. А во втором ты прав, хозяин. Если люди побегут из города, процесс сбора еще более усложнится.
- Саломир говорил о каких-то волшебных штуках… как их… стременах. Будто с их помощью я любого догоню.
- Нет. Они не совсем для этого. Всего лишь станет удобней работать мною сидя верхом. Увидишь. Штука полезная, но не панацея. Все, пойдем. Весь храмовый двор уже людьми забит. Я чувствую больше двух сотен душ.
- А что это за звуки?
Я напрягся. Прислушался.
- Саломир проповедует… Хм… И как его еще жрецы из храма не выбросили?
- В этом храме нет жрецов. Я запретил в своей стране культ Ягороша. Жрецы других культов были только за. И сами последователей Ягороша перебили. Давно уже.
- Кого? Какого Ягороша? – о местном пантеоне у меня сведений не было. Совсем.
- Да есть такой божок… Мерзкая личность. Ну его. Не важно.
- Согласен. Пойдем уже. У меня хранилище прямо чешется! Срочно еще души нужны.
И мы пошли. Я лежал на плече Горпата и ласкал теплом души, находящиеся в запаснике. Они млели от ощущения любви, нежились, лучились счастьем. Я их всех любил. И сейчас люблю. И тех, что все еще со мной. И тех, кто ушел. И тех, кто еще прибудет. Всех. Быть может я потому и извлекаю так легко души, что делаю это любя. Они чувствуют, я не буду их обижать, терзать, пытать… И идут ко мне с удовольствием. Некоторым везет, и они становятся частью меня, вплетаясь в узоры. Другие отлетают очищенные силой моей любви, осчастливленные причастностью, облагодетельствованные.
Но это сейчас.
Тогда я еще учился любить. Ласкал души скорее инстинктивно, не осознавая пользы и практической значимости этого процесса. Страшно представить, что было бы, окажись я садистом. Ведь души находятся в полной моей власти.