Я почувствовал приближение чего-то большого, значимого и… опасного. Да, опасного даже для меня. Пусть я технически и неуничтожим, но Горпат-то пока нет. А лишиться носителя еще до открытия всех арканов и быть замурованным в горной породе на глубине в несколько сотен метров – то еще удовольствие.
Владетель изменил тактику. Теперь он не дергал меня из стороны в сторону, а налег всем телом, пытаясь продавить защиту жреца. На его лбу вздулись жилы, а по щекам уже катился пот. Медленно, очень медленно, миллиметр за миллиметром, я проскальзывал сквозь разгорающееся багровое пламя. Мое жало уже почти приблизилось к плечу жреца, когда в сферу сияния от его рук наконец-то попал открытый аркан.
Знак «Вав» вспыхнул бледной зеленью и мгновенно погасил багровое пламя, испускаемое ладонями жреца. Но потух и сам… Я почувствовал, как теряется связь с арканом «Влюбленные», рвутся соединяющие нити…
Боль от осознания потери не смогло перекрыть даже удовольствие от поглощения жреческой души. Погас огонь в его глазах, выдающий божественное присутствие. Вместо него в расширившихся зрачках плескался теперь ужас. Жрец тоненько взвизгнул, но сказать ничего не успел. Мои волны скользнули промеж его сжатых ладоней отрезая пальцы. Полмига, и острие вонзилось в плечо уже лишившегося души тела.
- Фууух… - пробормотал Горпат. – Это что было?
- Это был бог. Или полубог, что в сущности, одно и тоже. Но он успел сбежать из этого тела. Мне досталась лишь, душа жреца. А жаль.
- Бог???
- Да. А что такого? Ведь это же был жрец.
- Какой бог???
- Понятия не имею. Тебе лучше знать. К какому культу эти двое принадлежали, как думаешь?
- Белые тоги и красные поддевки… оооой… так это же… это…
- Что?
- Это демонопоклонники! Они не служат богам, наоборот, задабривают демонов, что бы те не лезли в наши края… Жертвы им приносят… Иногда даже людей.
- Тогда, они наши первые враги.
- Почему?
- Чем больше людей они принесут в жертву демонам, тем меньше останется нам, разве не ясно? Кроме того, я чувствовал реальную силу, сопротивление… Не знаю, что это за демон и сколько их вообще в том культе, но… Он был сильный. Очень. Я даже думал, что это божество… Хотя, по большому счету, разница не особо и велика.
- Но ты с ним справился.
- Не совсем я. И не совсем с ним.
- Что ты имеешь…
- Давай сначала закончим с этими горожанами. Потом договорим. А то, смотри, Саломир уже косится.
- С ними таких проблем не будет?
- Ну, они же не жрецы. Так что нет. Наверное.
- На-вер-но-е???
- Я пока еще очень мало знаю об этом мире, - у меня возникло непреодолимое желание пожать плечами, но за неимением оных, я лишь вздохнул. - Вдруг кто из них… ну… посвящен какому-то богу, одержим демоном, или еще чего?
- Такое нужно знать наверняка!
- Будем знать, хозяин, будем. Нужно лишь создать соответствующие узоры.
- Создай!
- Для этого нужно открыть новые арканы. Нужны души. А они как раз тут. Вот стоят. Ждут сбора. Еще почти полсотни. Приступай, хозяин.
Я ощутил всплеск раздражения, в душе Горпата. Желание как-то наказать зарвавшийся инструмент. Понимание, невозможности этого действа. Осознание того, что уже зашел слишком далеко.
Носитель взял меня поудобнее и нехотя подошел к очередному загипнотизированному. Длинно сплюнул и царапнул того по руке.
Ничего. Я потерплю. Настанет время… пусть еще нескоро. Но обязательно настанет.
Глава 6. Сомнения Горпата.
Глава 6. Сомнения Горпата.
- Почему вы так долго возились, ваше величество? – без всякого почтения спросил колдун. Его отношение к владетелю вообще резко изменилось, после того как тот принял меня. – Дело близится к вечеру, а мы только начали!
- Ты не говорил, что я должен буду лично перебить весь город!
- Не только весь город, но и его в том числе. Мечу необходимы души. И чем скорее, тем лучше. Сейчас он почти бесполезен. Вы уже общались?
- Да. Саломир, этот меч – чудовище! Он требует от меня все больше и больше жертв!
- Подлинное величие, слава и бессмертие всегда требуют жертв, - усмехнулся колдун. – Вам еще повезло. Сейчас вы работаете относительно чисто и легко… В начале карьеры мне приходилось пожирать младенцев. Живьем.
- ЧТО???
- Да, тогда я еще плохо умел усваивать чистую силу, сгустком которой и является душа… И не нужно кривиться, владетель. Тот процесс не доставлял мне никакого удовольствия, знаете ли. Но хватит об этом. С тех пор миновала не одна сотня лет. Я многому научился сам и даже создал специальные инструменты, облегчающие процесс переработки душ. Этот меч – истинный шедевр, результат многовековых исследований и опытов. Он обладает зачатками сознания, необходимой для функционирования памятью, и стремлением к саморазвитию. Именно с последним я намучался больше всего. Даже люди, далеко не все имеют подобное благородное желание. Вы, ваше величество, редкое исключение… Как и тот, чья душа послужила стержнем, основой для этого чуда. Развивая меч, вы будете развиваться тоже. Наступит день, и по одному лишь слову, по одной лишь воле вашей, тысячи человек будут ползти к вам на коленях, умоляя принять в дар их жалкие душонки. Которые мое произведение переработает в силу! Во власть! В божественность!!!