- Но сейчас…
- Сейчас, ему главное не мешать. Кормить душами. Открывать арканы, плести узоры, наращивать мощь и возможности. Никто из жителей этого вонючего городишки не должен уйти живым. Пусть сказочники сложат песни о Шалу-Арыме, жители которого внезапно умерли за одну ночь. Сами эти древние камни занесет песком, и никто не узнает с чего началось восхождение величайшего правителя и покорителя множества миров!
- За… одну ночь??? – рыжебородый великан, округлив глаза уставился на худощавого мастера. – Ты сошел с ума, старик? В городе больше двадцати тысяч жителей! Три тысячи из них – обученные опытные воины! И почти три сотни жрецов!!! А ты видел, что сделал даже один из них!
- Жрецы… - хмыкнул козлинобородый. – Жрецов я отвлеку. Именно потому и нужно завершить все до восхода солнца. Утром, светлые боги смогут защитить своих последователей от моего колдовства. А что касается воинов… Ты великий боец, владетель. Именно потому ты и был избран. Ты справишься.
- А ночью…
- Темные боги не будут вмешиваться. Им по нраву истребление целого города, даже если они сами лишаться части верующих. Ведь, в результате им станет поклоняться еще больше людей, в надежде отвести от себя гнев темных. Думаю, они уже сейчас самостоятельно придумывают легенду, как покарали Шалу-Арым за недостаточное рвение в вере.
- А жрец, которого я убил? Он чуть было не вырвал из моих рук меч!
- А, демонопоклонник… Ну, о них особый разговор. Тот демон, что оседлал вашего противника, ускользнул от меча, но все равно был развоплощен. Думаю, он уже провалился в нижние миры. Другие демоны поостерегутся вступать с вами в схватку. Хотя… все может быть. Демонов ведь множество, и не все такие прямолинейные идиоты. Я что-нибудь придумаю.
- Но все равно, как перерезать за одну ночь двадцать тысяч человек? Даже если они будут стоять смирно, вплотную друг к другу… Я не успею!
- Успеете, ваше величество, успеете. Поговорите с мечом. Полсотни душ для этого дела уже вполне хватит, а у вас сейчас имеется даже больше.
- Девяносто восемь, - подсказал я. – И еще одна, почти отлетевшая. Для открытия аркана или плетения узора непригодная. Но ты скажи, что семьдесят пять.
- Семьдесят пять, - послушно повторил мои слова Горпат.
- Я примерно так и думал, - кивнул колдун. – Ладно, вы тут разбирайтесь… а я пойду светлыми жрецами займусь. В твоем городе три светлых культа осталось?
- Да, было четыре, но…
- Да, я помню ту историю с Несущим Радость Ягорошем. Я к тому, что новых не завелось за три года?
- Нет. Несколько раз пытались, даже взятку предлагали, но ты ведь просил…
- Да, возмущения в эфире от жреческой деятельности постоянно сбивают мои тонкие настройки… - Саломир хлопнул в ладоши и потер их одну о другую. - Хорошо, значит справлюсь быстро. Думаю, к полуночи все будет кончено.
- Тебе то просто! Светлых жрецов на весь город не больше сотни! А я…
- А вы, ваше величество, управитесь еще раньше. Если все сделаете правильно.
- А правильно, это как?
- Правильно – это во всем слушаться меча. Он плохого не посоветует.
- Точно?
- Владетель, вы забыли, моя жизнь отныне навечно связана с вашей. Так что, могу ручаться.
Но я-то знал, это не совсем так. Это жизнь Красного связана с Саломиром. Но отнюдь не наоборот.
И Саломир резко развернувшись на каблуках зашагал в сгущающиеся сумерки. Хм… а ведь его сапоги совсем не похожи на шедевры местной обувной промышленности, застрявшей на середине между шлепанцами и сандалиями. Увитый золотой проволокой посох держался на его спине будто приклеенный. По крайней мере никаких ремней или креплений я не заметил. Зато заметил, как этот самый посох подмигнул мне… да-да, именно мне, а не Горпату. На сине-зеленом камне набалдашника прорисовался распахнутый глаз с длинными ресницами. На миг закрылся, потом снова распахнулся и исчез. Хммм… что бы это могло значить?
- Эй, меч! – носитель уже оказывается несколько раз обратился ко мне, а я в задумчивости не заметил. – МЕЧ!!!
- Да… Да, слушаю, хозяин.