- Угу. Меня за это время пять раз убьют.
- Понял, зачем нужны ключевые слова?
- Почти. Но как запомнить три сотни этих бессмыслиц?
- Надеюсь, что много больше трех сотен. Различных вариантов плетений миллионы и миллионы.
- Чтоооо??? Но как…
- Жить захочешь – вспомнишь. Но правда, чтобы вспомнить, нужно знать. Так что… хозяин, развивай память. Ты же умный человек. Дурак бы царство не захватил, а тем более не удержал бы в течении стольких лет.
- Хм… Ладно. Давай уже с этим кончать. Потом договорим. Темнеет, я есть хочу.
- Хорошо, хозяин. Подними меня для удара. Нет, не так. Вдруг ты в подвале, или хижине с низким потолком появишься? Вот, да, так. Запомни у тебя будет всего половина мига. Ничего не бойся и ничему не удивляйся. Появился – сразу бей. Никто из горожан и понять ничего не успеет. А нам этого времени хватит с лихвой.
- Хорошо.
- Три. Два…
- Что? Что с тобой?
- Веду обратный отсчет.
- Зачем?
- Нуу… что бы ты успел приготовиться.
- Я уже готов.
- Ну тогда, раз, - сказал я.
И перестал удерживать рвущийся на свободу узор. Он сверкнул, и накрыл пылающей зеленой сетью мироздание, изменяя его, выворачивая, разрывая и снова склеивая.
А может, подменяя другим, только что созданным.
А может, просто перемещая зажавшего меня в руках Горпата в иную вселенную. Или во множество разных. Наверное, Саломир точнее знает механику колдовства по средствам силы сплетенных в узор душ.
Мне тоже нужно освоить теорию. Мой создатель вложил в меня лишь практические навыки. Но если я хочу добиться своей цели, мне нужно узнать… или вспомнить… все.
Да.
Вспомнить все.
Сложно описать словами чувство, когда оказываешься даже в двух местах одновременно. Это отдаленно похоже на неглубокий сон, когда ощущаешь тело, лежащее на кровати… хм… откуда я знаю, что такое кровать?
И Саломир и его помощники спали на циновках. А других спящих я и не видел никогда.
Потом разберусь.
Так, вот. Будто одновременно ощущаешь лежащее на кровати тело и песок морского побережья ласково проминающийся под ступнями. А когда таких мест три? Сон во сне. А возможен ли он? Не знаю. Или не помню. Но примерно вот такое ощущение. Вместе с тем, все действия во всех местах, происходят хоть и одновременно, но по очереди.
Удар сыпался за ударом, Горпат осознавал их все, но поделать уже ничего не мог. Каждый раз, перемещаясь к очередной будущей жертве, он все более хотел прекратить экзекуцию немедленно, но поделать уже ничего не мог. Механизм запущен, чудовищный маховик событий не остановить. Он раз за разом бил, и каждый из этих ударов происходил одновременно с предыдущими и последующими.
Лачуги.
Дворцы.
Дома.
Улицы.
Рынки.
Лодки.
Отхожие места.
Где мы только не побывали, за эти полсекунды, растянувшиеся для Горпата на четыре часа кошмара. Или четыре вечности. Это как посмотреть.
Двадцать тысяч пятьсот сорок три раза рука Горпата с силой опустилась. Двадцать тысяч пятьсот сорок три раза я рассек человеческую плоть, кое-где немного подправляя траекторию удара. Не все ведь люди стояли. Некоторые сидели, другие лежали, третьи шли… Так или иначе, не случилось ни единого промаха. За исключением двух… хмм… исключений.
Бегущая со всех ног беременная Иирис, та самая служанка, что ускользнула от нас в караулке, именно в этот момент выскочила за пределы царства. Я рассек воздух в полуметре за ее спиной, она, будто что-то почувствовав, взвизгнула. Начала оборачиваться… Но чем кончилось дело – не знаю, срок действия узора истек, и мы переместились… собрались… очутились… очнулись… в заваленном трупами храмовом дворе.
И второй спасшийся. Старик, некогда бывший жрецом запрещенного в Аль-Шарыме бога. В свое время он ускользнул от кровожадных конкурентов, во всеуслышание отрекшись от своей веры.
Может, он все-таки втихую продолжал поклоняться Ягорошу. Может, обиженный бог решил тонко отомстить предателю, оставив его единственного в городе, заваленном трупами. Не знаю. Но я прошел сквозь его тело, будто через туман, не встретив даже тени сопротивления и не сумев ухватить его душу.
Кажется, жрец ничего не почувствовал и не осознал. Он как сидел на невысокой крыше своего домика глядя на яркие, такие близкие звезды, так и продолжил сидеть, когда мы исчезли.
Старики, младенцы, мужчины, женщины… Все в один миг лишились душ и без криков, стонов и прочих звуков умерли. Но мне показалось, всхлипнул сам город, саму землю неожиданно опустевшего государства пробрала судорога. Это тысячи тел рухнули в пыль, на камни, в очаги, на детские кроватки, в выгребные ямы. Звезды на секунду померкли, будто ночное небо застлало черное крыло неумолимого ангела смерти – Абаддона.