Я исчез.
Или исчез мир вокруг меня? Нет, вероятно, все же я.
И сразу появился.
- Он прекрасен… - раздался глубокий благоговейный голос.
Я быстро осмотрелся.
Большая комната. Высокие стрельчатые окна. Застекленные. Стекло? Как интересно… Весь пол покрывают разноцветные подушки. Стены расписаны картинами диковинных птиц. Посередине стоит низенький столик, заваленный виноградом, яблоками, прочими фруктами.
Сидящий скрестив ноги Саломир медленно, дюйм за дюймом вынимает меня из небытия ножен. Руки его облачены во все те же перчатки из кожи жертвенных рабов… Нет, не те же. Стежки другие и потемнее они… Хм… Другая пара?
Напротив, на коленях стоит… нет, сидит на коленях женщина… девушка? Лица не разобрать. С ног до головы укутана во множество слоев дорогой переливающейся, но все равно черной, ткани. Но тонкая фигурка… Пронзительные огромные зеленые глаза… Голос. Все это выдает существо именно женского пола и нежного возраста.
- Прекрасный дар для вашего избранника, госпожа, - пропел Саломир. Таких интонаций я от него еще не слышал. – Самый настоящий волшебный меч! Истинное чудо, дошедшее до нас с древних времен. Таких мечей уже не делают. Видите, эту необычную форму? А этот благородный угольно черный цвет клинка? Кажется, сама тьма веков сосредоточена в этом шедевре! А загадочные символы, отливающие весенней зеленью? А ведь всем известно, тем более такому благородному ценителю прекрасного - зеленый – цвет надежды и развития! Если вы наденете изумруды, преподнося этот дар своему будущему господину, он воистину оценит ваш безупречный вкус!
Саломир еще долго заливался соловьем, а я пытался понять, что происходит. Почему он выдает меня за артефакт минувших тысячелетий? Кто этот загадочный «избранник-господин-ценитель», которого колдун назначил моим следующим носителем? И что вообще происходит???
Попытался спросить об этом у Саломира напрямую, но не удалось. Ах да. Он же не активировал мыслесвязь. Колдун вообще старается минимизировать наши контакты. Боится он меня, что ли? Странно. Ведь он создал меня в каких-то своих целях, о которых забыл упомянуть, когда делился памятью.
И если бы не волосок – я бы о нем вообще ничего не знал.
Но эта цель - явно не тупое собирание душ. Для подобной миссии вполне подошел бы и Горпат. Но мой создатель предпочел избавиться от перспективного союзника после первой же крупномасштабной акции. Хотя спасти его было делом не хитрым, запасов душ в накопителе хватало с лихвой.
Чего же он добивается?
- А в чем волшебство этого меча, о ариф алим?
- Прекрасная госпожа зрит в саму суть вещей! Что я недостойный могу сказать, когда само дно мироздания подвластно пронзительному взору прекраснейших глаз во вселенной! Вы видите истинное чудо, которому подвластно все! Да-да, госпожа! Это не просто меч! Это ключ к тайнам бытия. Любой мужчина… если он настоящий мужчина, одолеет с его помощью всех врагов, покорит все царства, добудет все богатства! И осыплет свою единственную избранницу бриллиантами любви, окатит золотыми волнами благодарности, посветит ее имени все свои подвиги!!! А их будет немало, уж поверьте!
- Дааа… он… он – настоящий мужчина! Великий воин! Герой!!! Но, ариф алим… у него уже есть шесть жен. Как же я стану единственной?
- Всему свое время, прекраснейшая. О, ахсана батуль! Стоит вам преподнести сей дар этому достойнейшему человеку, как он тут же забудет о всех прочих женщинах. Подобного дара еще не делала ни одна из смертных ни одному мужчине. Только боги и древние герои держали в руках подобные чудеса. Ваше приданное перевесит приношения прочих жен настолько, что он выгонит их поганой метлой и вышвырнет вслед их жалкие сундуки с дешевыми драгоценностями! И будет любить только вас. Вас одну. Бесконечно. Ибо меч этот помимо прочего, дарует и жизнь вечную!!!
- О, да, да, да! Неужто сбудется… Но… Мудрейший… Чем я смогу расплатиться за это чудо? Чем я должна пожертвовать во имя счастья?
Саломир широко улыбнулся. Его козлиная бородка приподнялась почти параллельно земле. Глаза сузились, щеки надулись, и в целом колдун стал очень походить на доброго смешливого дедушку.
- Госпожа, справедливой цены за этот шедевр тысячелетий не сможет дать никто. Нет и не будет такого правителя, чьих богатств хватило бы рассчитаться за истинное бессмертие, несметные сокровища и абсолютную власть даруемые сим чудесным клинком! Но от вас, мне нужно лишь одно…
Он замолчал. Я видел, как лавина разнообразных эмоций пронеслась в сознании его собеседницы. Смущение, страх, возмущение, желание обладать мной, возмущение, снова страх, надежда, опасение за срыв сделки, когда счастье казалось таким близким… покорность судьбе.