Большая половина закусочной пустовала, а те, кто зашел поесть занимались исключительно своей едой. Но Сайруса смущала официантка – миловидная девушка, которая побежит к нему, как только завидит в дверях кафе. Именно поэтому Сайрус повернул кольцо, становясь невидимым. Вистиана за прилавком не оказалось, что нисколько Жнеца не удивило. Поднимаясь по захудалой лестнице на второй этаж Сайрус напряженно сжимал зонт. Отчего-то его настигло волнение, так давно его покинувшее. Обычный демон, коих за свои триста лет Сайрус повидал бесчисленное количество. Однако в груди перехватывало.
Бесцеремонно распахнув дверь, предварительно вернув кольцо на место, Жнец гордо вошел в комнату, чтобы увидеть перед собой Вистиана со скрещенными руками на груди и смотрящего на него с вызовом.
― Как мило, что ты меня ждешь, ― Сайрус слегка склонил голову на бок, держа подбородок приподнятым.
Что бы Жнец Смерти в данный момент не испытывал, а он явно испытал секундное замешательство, он никогда не покажет своих слабостей, которых, к слову, у него и не было.
Девур не вздрогнул, не удивился, не замер. Он продолжал молча взирать на Жнеца, слегка наклонив подбородок. Сайрус сделал шаг вперед, упираясь ногами в каркас кровати, оказавшуюся между ними. Вытянув руку, он приставил длинный кончик темно-синего зонта к горлу демона, заставляя того задрать голову.
― Нам не о чем говорить, пока ты не готов меня слушать, ― у Вистиана дернулась мышца над губой, но страха во взгляде не появилось.
― Нам не о чем говорить, ― повторил Сайрус. ― С демонов я сдираю шкуры, а не веду светских бесед.
В открытом окне что-то прошелестело. Ни демон, ни Жнец Смерти никак не отреагировали. Приподняв бровь в немом вопросе, Сайрус смочил уголок рта кончиком языка. Он ждал, когда Вистиан прекратит спектакль, накинет свой истинный облик и сразится с ним за свою жизнь. Жнец ни за что не признает, что так ему будет проще занести меч для убийства. Но демон оставался в облике человека, продолжая смотреть ему прямо в глаза.
С улицы вновь донесся приглушенный шум. Сайрус слегка повернул голову в наклоне, увидев, как на карниз садится огромная птица. В удивлении сдвинув брови, Жнец вопросительно посмотрел на Вистиана.
― Черный гриф?
― Не гриф, ― ответил тот, позволив себе мимолетную улыбку.
Птица пыталась усесться поудобнее, скребя когтями поверхность, создавая противный скрежет. Она не сводила заинтересованного взгляда с двух мужчин в комнате, взирая на них своими круглыми черными глазами. Пышный бурый воротник из удлиненных перьев вокруг основания шеи придавал ей королевский вид.
― Что здесь делает гриф? ― Сайрус продолжал удерживать зонт, направленный на горло демона.
― Это не гриф, ― повторил Вистиан слегка раздраженно.
Сайрус на это ответил недовольным взглядом. Играющие скулы выдавали его нетерпение и нервозность. Он чувствовал, что за словами «это не гриф» последует что-то очень нехорошее, только вот он не имел к этому никакого отношения. Он пришел поставить точку в недолгом, хоть и приятном, знакомстве с демоном.
― Ты планируешь раскрыть подробности? ― требовательно спросил Сайрус.
― Так тебе интересно? ― Вистиан насмешливо и театрально удивился, игнорируя приставленный к его горлу кончик зонта.
― Не играй со мной! ― прорычал Жнец. ― Ты до сих пор жив только потому...
Птица ударила крючковатым клювом о карниз, будто намеренно прерывая диалог.
― Это Хтаж, ― слишком просто произнес Вистиан, словно такое случается каждый день, словно это не выбивается из привычного устоя жизни.
Сайрус поперхнулся воздухом, машинально делая шаг назад. Он не поверил. Он не мог поверить.
― Служитель? Вистиан, прекрати со мной играть! ― прозвучало не так грозно, как планировал Жнец.
Рука с зонтом опустилась, Сайрус посмотрел на птицу, что все еще пыталась усидеть на узком карнизе. Хтажи – служители Высших магов в Садах Перерождений. После того, как врата закрылись ‒ Сады опустели. Тысячелетия канули в лету, ни одного Высшего не осталось. Хтажей не могло существовать.
― Сайрус, ты должен меня выслушать, ― настойчиво произнес Вистиан, взмахнув рукой в сторону грифа. Птица мотнула головой, на что демон повторил прогоняющий жест. ― Я позову тебя позже.
Гриф, Хтаж или кто бы это ни был, воспарил в небо, скрываясь в облаках. Вистиан осторожно обошел кровать всем своим видом демонстрируя доверие к Жнецу и разводя руки в стороны, якобы говоря, что не собирается надевать облик Девура.