Виктор стал чаще бывать дома вечерами, помогая с сыном, командировки его стали более короткими. Иногда он приходил домой расстроенным: бригада уезжала без него. Случались и скандалы: при всей своей идеальности, муж начал частенько приходить домой с запахом перегара. Впрочем, кроме запаха, его ничего не выдавало: вел себя как обычно, даже чуть тише. Бывало, даже не замечал Никины скандалы. Придет такой, что за квартал спиртом разит, сядет за стол, нальет черного кофе, выжмет в стакан половину лимона, бухнет пять ложек сахара, и слушает ее отповедь с осунувшимся, виноватым лицом. Как Ника выдохнется — обнимет, и молча идет спать.
Когда малышу исполнился год, Виктор вернулся к длительным командировкам, и практически перестал выпивать на работе. И хвастаться успехами.
Все чаще он возвращался из все удлиняющихся командировок уставший и хмурый. Оттаивал только после того, как Ника проводила ревизию шрамов и ушибов.
Сашка рос крепким и шкодливым мальчишкой, а через год Ника забеременела еще раз.
Когда забирали из роддома Настю, дед, вердикта которого Ника боялась, как огня, взял малышку на руки, и радостно улыбнулся:
— Наконец-то девка! Думал, уже косички и не позаплетаю!
На этот раз Виктор продолжал ездить в командировки. Впрочем, недостатка в помощниках не было: и деды, и бабки с обоих сторон могли приезжать чуть ли не каждый день, благо жили чуть ли не через дорогу.
А потом раздался звонок.
— Здравствуйте, Вероника Павловна, это Алексей, друг Виктора. Он дома?
Ника глянула на мужа и улыбнулась:
— Да. А почему вы не позвонили ему? Передать трубку? — Не надо. Зачем звонить ему, если есть ты, дорогая, — сказал Алексей.
Улыбка начала сползать с Никиного лица, а еще через секунду на улице раздался оглушительный хлопок, и в окно влетел огненный смерч. Он ударился в стену зала, напротив окна, и расцвел взрывом, поглотившем мужа и детей, играющих в зале, а потом и саму Нику.
Глава 12. Николас Батисто
Задание: «Месть за брата-убийцу» выполнено!
Награда за выполнение:
+1000 к Репутации со старым Николасом Батисто
За получением остальных наград обратитесь к Николасу Батисто.
— Какой навык тебя интересует? — спросил старик, когда я вёл его Свободной Лиге.
— Подмена личины, — тут же ответил я.
Он покачал головой:
— Ты слишком слаб, чтобы овладеть им.
— Он мне необходим, Николас! Ты не представляешь, как трудно убийце в обычных боях — все знают, чего от тебя ждать, и любой противник обладающий зачатками разума, готовится к бою, стараясь нивелировать мое преимущество! Только знание подмены личины способно скрыть специализацию!
— Ну… Допустим, даже мастер подмены личины не способен скрыть все, и от всех. Тебе же она сейчас не особо нужна, в самом начале пути убийцы гораздо важнее наличие других навыков. Если хочешь, я дам тебе совет: одевайся как воин, и веди себя, как воин, и никто не будет принимать тебя за убийцу.
Я поморщился:
— В определённых кругах уже достаточно известно, что я убийца, вести… э-э-э… дела из-за этого довольно проблематично.
Старик пожал плечами:
— Смени этот круг. Другое место, другие условие, друге люди. Ни один ассасин не работает там, где известно, что он убийца. Со временем о том, кто ты, забудут, и можно будет вернуться.
— Да ты просто кэп, — пробурчал я себе под нос.
— Чего?
Я коротко мотнул головой и погрузился в думы. Подмена личины откроется нескоро, но и тратить лишний навык на 0.2 к критам я особого смысла не видел. Возможно, стоит спросить его самого:
— А чему ты можешь меня обучить взамен Подмены личины?
Николас тут же ответил:
— Я могу развить тебе Неуловимость! Именно благодаря этому навыку я считался одним из самых лучших убийц.
«Вам предложено изучить навык ассасина „Неуловимость“: 1 уровень.
Описание: Убийца должен быть не только смертоносным, но и неуловимым.
+ *уровень* к Маскировке
+ *уровень* к Скрытному передвижению»
Согласиться/Отказаться
Ну… Согласен, не самый плохой навык, особенно в свете предстоящего похода в Картос. Но:
— Только Неуловимость?
— Могу предложить любой из трёх начальных навыков. Но они у тебя наверняка уже есть.
— Разве я не уговорил тебя не подыхать в подворотне? Ты предлагаешь своему единственному ученику прятаться?
— Хм… Помнится, ты просил подмену личины, а не какой-нибудь секретный удар! Я предложил тебе альтернативу!